Unknown

- Это... – целителя затрясло как в лихорадке. - Никто об этом не должен знать. Только иерархи церкви да мы с вами. Это будет переворот... Такие возможности... Но тайна... Тайна... Иначе никак, опасно.

- Да вы не волнуйтесь, учитель, - утешила великана Елена Павловна. - Я не из болтливых. Тайну хранить умею. К тому же начинание это непростое за день не управишься.

- И года не хватит, - посмотрел на герцогиню влюбленными глазами лекарь. Ведь пигалица же, а до чего умна и рассудительна. И, главное, по-своему на все смотрит. И мысли у нее все необычные, но жутко правильные. Беречь надо девочку. "А напишу-ка я епископу, – решился отец Оуэн. - Пусть приставит негласную охрану к нашей леди. Ее потеря станет непоправимой для Бригии, печенкой чую. "

***

распрощавшись с целителем, Εлена Павловна направилась к себе. Скоро должна была подойти экономка. С ней следовало обсудить меню на ближайшие дни, озадачить горничных уборкой дополнительных помещений, увеличить подвоз продуктов. Все эти меры были вызваны приездом его светлости. Ладно бы один примчался, так нет же, вместе с ним прибыли еще тридцать мужиков. Здоровенных, между прочим. И на конях, о которых тоже следовало позаботиться.

Кроме всего прочего увеличивалась нагрузка на конюшню и кухню. А еще следовало пригласить в замок печника (от идеи заменить камины печами Εлена Павловна отказываться не собиралась) и швею (нарядный гардероб для будущих мам был жизненно необходим, как ни крути).

- И давайте все же наймем нормального садовника, – задумчиво посмотрела в окно Елена Павловна. – Давно пора разбить небольшой садик для дам в одном из внутренних двориков, да и главный двор следует облагородить.

- Как вам будет угодно, миледи, – обрадованно улыбнулась леди Локхарт. - А уж мы-то как счастливы будем.

- Только выберите кого-нибудь потолковее. Нужно чтобы и в деле понимал, и на своем настоять мог. А то попадет под влияние тетушки Беренгарии, и будет у нас кругом одна брассика расти. Кстати, о ней...

- О тетушке? - послышалось от дверей.

- О брассике разумеется, - невозмутимо поправила мужа Елена Павловна. – Надо бы заказать новые ящики под нее и развесить их в несколько ярусов...

- Давай, ты в следующий раз обсудишь столь пикантную тему, - предложил Арвэль, жестом отпуская экономку.

Та присела в почтительном реверансе и поспешила ретироваться.

- Чем тебе не угодила брассика? - поинтересовалась у своего мутанта Елена Павловна.

- Тем, что моя жена вовсе не обязана вникать во все хозяйственные мелочи, - поморщился Вэль.

- Кто тебе сказал такую глупость? - засмеялась она.

- Мама, – подумав, признался герцог, - и Энн...

- Думаю, что они просто пошутили, – не поверила Елена Павловна. – Абсолютно всех леди с детства учат вести хозяйство, шить, вышивать, готовить, разбираться в ценах на продукты, ткани и вообще всего, необходимого в хозяйстве. И это, не говоря о верховой езде, умении занять гостя приятной беседой и игре на музыкальных инструментах.

- И ты все это умеешь, Элен? – поразился Вэль.

- Все умеют, – развела руками та. - Просто некоторые очень удачно прикидываются дурочками.

- Ты на многое раскрыла мне глаза, - перестал улыбаться Арвэль. - Ответь, почему сама не стала прикидываться легкомысленной особой?

- А не получилось бы, - пожала плечами Εлена Павловна. - Помнишь наш первый разговор в той страшной комнате?

- Не такая уж она страшная.

- Скажем так, на любителя, а я к ним не отношусь, - не стала заострять герцогиня. – Так вот мне сразу пришлось быть умной и понимающей, требовать договор, обсуждать условия... После такого трудно прикидываться дурочкой, да и неинтересно это.

- Я был таким идиотом, прости, – неожиданно признался Вэль. - Злился, срывал злость на тебе. Вспоминая себя сейчас... - он прижал к себе жену и замолчал, только поглаживал нежно по спине да наслаждался окутывающим ее горьковатым ароматом. - От тебя пахнет лесными травами и земляникой... Элен, как хорошо, что ты не отказалась от меня тогда. Я ведь уже не представляю, как жил бы без тебя. Элен...

Громкие крики, раздавшиеся во дворе, не дали Арвэлю договорить. И, честно говоря, Елена Павловна испытала жгучую благодарность к крикунам. Неожиданное признание застало ее врасплох.

- Что там случилось? – недовольно поморщился герцог, но рук не разжал. - Давай сделаем вид, что ничего не слышим, - предложил жене он. - Нас тут вообще нет.

- Давай, - с готовностью согласилась она, целуя свое личное синеглазое наваждение.

Он радостно ответил, перехватывая инициативу. Увы, но зайти дальше супругам помешали.

- Леди Элен, беда! - в двери с силой заколотили. – Там Иви снасильничали!

- Что?! - она с силой оттолкнула опешившего герцога. – Кто посмел?! - тряхнула за грудки управляющего.

Тот, мысленно прокляв себя за длинный язык, кинул обреченный взгляд через хозяйкино плечо и тяжело вздохнул, словно бы уже прощался с жизнью.

- Я требую ответа, сэр Аарон, - притопнула Ножкой Елена Павловна. – Прекратите любоваться на моего мужа и отвечайте. Немедленно. Мне вредно нервничать.