Unknown

- Миссис Мэрриот обычно принимала здесь своих гостей. Однако с каждым годом посетителей у нее становилось все меньше. Однажды она совсем перестала впускать посторонних в дом. Верила, что посетители могут рассказать злым духам, как она выглядит и подсказать дорогу сюда.

Боб сразу понял, что ему следовало держать эту историю при себе. Для миссис Парсли она оказалась живительной влагой, пролившейся на ее призрачные мельницы. Краем глаза он заметил, что ее лицо побледнело еще сильнее, а на лбу выступили капли пота.

В гостиной они не заметили ничего необычного. Им потребовалось много времени, чтобы осмотреть стены и ниши, потолок и пол. В комнате не было ни потайных проходов, ни тайников. Скавенджера здесь также не было, и они не нашли доказательств того, что он мог ранее находиться здесь. Аналогичная ситуация была и в следующих двух комнатах. Ни потайных ходов, ни странностей.

Боб был несколько рассеян. Стихотворение все еще вертелось у него в голове. Что-то до сих пор беспокоило его, но как он ни старался, не мог понять что именно. Незадолго до назначенного времени встречи они вошли в пятую по счету комнату. Это была так называемая Зеленая гостиная, комната, где миссис Мэрриот проводила свои спиритические сеансы.

На окнах висели плотные зеленые бархатные шторы, у стен стояли два темно-зеленых дивана, стены от центра были оклеены зелеными обоями. Нижняя часть обшита панелями из темного дерева. Посреди комнаты лежал зеленый круглый ковер, а на нем стоял большой круглый стол с задвинутыми под него 13 стульями.

- Здесь не так много мебели, - сказал Боб. - Может быть, мы успеем осмотреть комнату за оставшееся время.

Они уже собирались приступить к работе, но вдруг все трое остановились как вкопанные. Слева от них, за деревянными панелями, раздался стук.

Глава 12. Верта Диная.

Боб бросился к месту откуда доносился звук.

- Эй? Мистер Скавенджер? Это вы? Эй?

Стук прекратился. Миссис Парсли задрожала, и уткнулась лицом в плечо мужа.

- Мистер Скавенджер? Вы меня слышите? - Боб постучал по стене. Она звучала глухо. – Вот же!

Третий детектив вытащил из-за пояса рацию и нажал кнопку.

- Первый? Питер? Это я. Я тут что-то услышал! Идите сюда быстрее!

- Боб? - затрещал динамик.

- Да. Здесь, в зеленой гостиной. В стене должно быть есть тайная дверь… - Боб резко замолчал. - Вот оно!

Внезапно он понял, почему стихотворение все это время не давало ему покоя.

- Боже мой! Боб? - На этот раз ответил Питер. - Успокойся! Сейчас же!

Боб опустился на колени перед стеной. Ошарашенный, он смотрел перед собой невидящим взглядом.

- Верта Диная, - пробормотал он, - Конечно. Верта Диная!

Три минуты спустя группа Питера ворвалась в гостиную, а вскоре за ними последовали Юпитер, Киттл и Нолан. Боб все еще стоял на коленях перед тем же местом стены с деревянной обшивкой, осматривая доски.

- В чем дело, Третий? Вы нашли Скавенджера?

Питер бросил пиджак с окровавленным носовым платком на стул и опустился на колени рядом с Бобом.

- Он здесь? Ты что-то говорил о секретной двери?

Юпитер тоже был взволнован.

- Там? За стеной?

- Я сейчас не о том, - отмахнулся Боб, – Я ошибся.

Юпитер и Пит в замешательстве посмотрели на своего друга.

- Что? О чем ты говоришь?

- Я вам сейчас все расскажу. Прежде всего, помогите мне. Вот откуда шел стук, - указал на стену Боб, - но мы слышали его только один раз.

- Это был Скавенджер? - спросил Питер. Вместо ответа Боб ахнул. - Эй, Боб ты здесь? - улыбнулся Питер.

- Да. Я предполагаю, что да, но, конечно, я не уверен на сто процентов.

- Должно быть где-то здесь есть секретная дверь.

Юпитер начал простукивать и осматривать панели в поисках скрытой двери.

- Давайте! Мы должны обыскать комнату!

Все, кроме Парсли, принялись за работу. Время от времени они звали Скавенджера, но не получали ответа. Каждую панель стены простучали, картины сняли и осмотрели, Жаклин ползла по полу на коленях, а Нолан поддерживал Киттла, который ощупывал потолок со стула. Но ничего не было, в комнате, казалось, отсутствовал любой намек на скрытую дверь.

- Здесь ничего нет, - крикнул Питер, выходя из-за занавески.

- С полом все в порядке, - Жаклин села на один из диванов, подтянув ноги.

- Ничего нет, все чисто, – сказали хором Нолан и Киттл.

- Но я уверена точно, мы все слышали стук, - миссис Парсли указала на панель, откуда исходил звук. - Это было… ужасно.

Юпитер выпрямился и упер руки в бока.

- Но здесь ничего нет. Если за деревянными панелями и есть секретная дверь или проход, то они должны быть доступны из другого места. Из соседней комнаты, или коридора.

Они растерянно посмотрели друг на друга. Все ощущали беспомощность. Они вернулись к началу. Скавенджер мог быть где угодно и нигде, они снова его потеряли.

- Вы что-нибудь нашли? - спросил Боб в тишине. Питер указал на пиджак, висевший на стуле.

- Пиджак Скавенджера. Потрепанный и пропитанный кровью. Он лежал на последней ступени лестницы, которая уходит в потолок. Наверху, есть проход к ней в шкафу, из маленькой кухни.