Unknown

— Значит, поднимете, повелитель. — Снова, причем крайне флегматично пожал плечами гоблин. — Чего его не поднять-то, если надо? Вы вон целую войну выиграли, а тут какая-то прокачка клана. Зато потом вы, наконец, познакомите меня с госпожой.

— Почему ты так упорно зовёшь ее госпожой?

— Ну, а как ещё мне называть женщину-рейд босса, которая по силе уступает только повелителю, и которая будет его первым заместителем в клане? Повелитель, ведь не настолько легкомысленен, чтобы давать ту должность какому-то, пусть и неглупому, но слабому гоблину тридцать пятого уровня? Повелитель, согласитесь, что госпожа Лэйла на той должности будет гораздо полезнее меня?

Асзар согласился. Как и всегда согласился с гоблином.

— И я, как ваш советник, повелитель. — Продолжил тот. — Вот ещё что подумал. Вы, когда в следующий раз к госпоже Лэйле соберётесь, вы это... Какую-нибудь одежду для нее захватите. Голышом с игроками воевать, для нее это одно. Так, положено. Но перед повелителем и прочими находиться в таком виде, наверное, это будет как-то неправильно. К тому же, думаю, подарок ясно даст ей понять, что вы не сердитесь на нее за то, что она тогда на вас напала.

— И что именно подарить ей из одежды? Какую именно броню?

— Не броню, повелитель. — Отрицательно помотал головой гоблин. — И не мантию. Подарите ей платье. С вырезом под крылья. Думаю, что лучше всего подойдёт какие-нибудь не сильно открытое платье «уникальной» редкости.

— И с какими бонусами искать платье?

— А вот тут вам виднее, повелитель. Но я, как ваш советник, думаю, что бонусы не так уж и важны, по сравнению с... Красотой. Она ведь в этом платье будет не сражаться, а повелевать.

Асзар протяжно вздохнул.

Руч тоже вздохнул, медленно подошёл к Асзару, обнял его за ногу и посмотрел снизу-вверх.

Эти глаза говорили многое. Даже слишком многое.

Конец второй части

Интерлюдия вторая

Саймон Ротфильд был вне себя от ярости.

В его игру, в его детище, в его Аорон, какой-то сумасшедший старый хрен... ну, хорошо — гениальный сумасшедший старый хрен, умудрился запустить... полиморфного нейротокса.

Полноценный, автономный, самообучающийся искусственный разум.

Разум, который система считает за обычного игрока.

Разум, который они не могут отследить, потому как та сволочь рандомно меняет АТ-идентификаторы, и каналы. Причем не просто так, а через не менее рандомные «зеркала», половина из которых вдобавок были сгенерированными ею же краткосрочными, промежуточными «псевдозеркалами».

Разум, неизвестно на что (но однозначно на что-то опасное) запрограммированный.

Саймон вспомнил того лежащего на полу, безумно хохочущего, и истекающего изо рта густой жёлтой пеной, старого хрыча. Хрыча, сожравшего яд. Хрыча, которого так и не сумели спасти, хотя медикам обещали за это миллионы кредитов.

Да, дома у того старика нашлись заметки, и теперь Саймон знал хоть что-то.

Да, служба цифровой безопасности не зря ела свой хлеб, и смогла хоть и с бешеным опоздание, но все-таки опознать угрозу. Вот только этого было катастрофически мало!

В мире Аорона бродил... Террорист! Электронно-цифровой террорист! А Саймон ничего не мог сделать. Ни отследить его своими силами! Ни временно выключить сервера, ибо тогда пойдут убытки за простой, просядут акции Солинар групп, да ещё и СМИ массово с цепи сорвутся! Ни даже сказать игрокам, чтобы те были осторожнее, ибо тогда это быдло начнет видеть «полиморфа» в каждом игроке, и в Аороне начнется хаос, мимо которого не смогут пройти СМИ, и акции опять просядут...

Да, империя Аорон, была далеко не самой популярной игрой в мире и игроков там было отнюдь не миллионы (большинство людей, ни смотря ни на что, упорно предпочитали играть по старинке с экрана и в более привычные ММО, что не мешало Саймону и прочим в разы завышать количество игроков Аорона в рекламных целях), а основные деньги ИТ-корпорация Солинар групп зарабатывала множеством иных способов, но...

Аорон был брендом. «Лицом» корпорации. Первой в мире игрой с системой полного погружения, и... Это имело как плюсы, так и минусы. Потому как привлекало внимание. Во всех без исключения случаях привлекало внимание. Проблемы с «лицом» — проблемы с «телом». Проблемы с акциями.

Саймон сел за стол и обхватил голову руками, пытаясь осознать, как... Как?! Всего один-единственный старый хрыч, мог создать такой геморрой?! Или не один? Советники правильно говорили, нет никакой гарантии, что у этого околевшего хрыча не было и не остались помощников, которые притворяясь обычными игроками, как-то этого «нейротокса» ведут.

В дверь постучали, и сразу же, не дожидаясь приглашения, вошли.

— Саймон, — сходу начал одетый в белый джемпер и черные джинсы сорокалетний глава отдела информационной безопасности Солинар групп, Джонс Клиф. — Мы тут обсуждали сложившуюся ситуацию, и пришли к выводу, что у нас всего один выход как-то все это дело стабилизировать.

Саймон молча исподлобья посмотрел на собеседника с немым приказом продолжать.

— Но это рискованный способ, Саймон.

— Ближе к сути.