Unknown

Во взгляде Датча была жесткость, ненависть, которую нельзя было назвать заслуженной. Я была уверена, что этот пугающий взгляд предназначался кому-то другому.

Но позже в классе я заметила, как Датч разговаривает со своими братьями. Зейн и Финн склонили головы в его сторону. Внезапно они повернулись как один. Они смотрели на меня.

Смотрели на меня.

О чем бы они ни говорили, это явно касалось меня.

Я попыталась спрятаться за учебником, но не могла избавиться от ощущения, что они меня узнали.

Со вчерашнего дня мой желудок завязался в узел.

Короли знают, кто я.

Что это значит для меня теперь, когда я на их радаре? И почему Датч, похоже, так расстроился при виде меня? Неужели они расстроились из-за того, что я солгала о том, кто я на самом деле, на шоу? Но почему? Почему их так волнует кто-то вроде меня?

Я зарылась потными пальцами в юбку форменной одежды и тяжело дышала, пытаясь успокоиться.

«Они идут».

«Это они».

Я чувствую волнение в воздухе, и ученики вокруг меня начинают возбужденно перешептываться. Подняв глаза, я вижу трио мальчиков в конце коридора.

Датч идет впереди с выражением спокойной напряженности на лице. Его светлые волосы взъерошены, и это только добавляет ему дьявольской привлекательности. Я крепче сжимаю пальцы, сопротивляясь странному и внезапному желанию провести пальцами по пшеничного цвета локонам.

Сегодня он одет в униформу, но соответствует статус-кво только по названию, потому что то, как свитер и белая рубашка обтягивают его широкие мускулы, откровенно греховно и определенно противоречит дресс-коду.

Рукава рубашки закатаны, чтобы открыть кожаный браслет и начало татуировки на запястье. Его хаки продолжаются бесконечно долго, прикрывая ноги нелепой длины.

Я прикусываю нижнюю губу, когда в голове всплывает рифф, который я слышала в исполнении The Kings в ночь выступления.

C# G# A

Он высокочастотный, пронзительный и сложный.

Зейн обнимает Финна за плечи. Они что-то говорят Датчу.

Он улыбается, и мое сердце перестает биться.

С его непомерно красивыми чертами лица и надменным выражением я думала, что Датч достиг вершины мужского совершенства.

Но, увидев его идеальные белые зубы, сверкающие в солнечном свете, я понимаю, что он не просто красив. Он откровенно опасен. Разбиватель сердец в движении. Разрушитель душ. И я не должна находиться рядом с ними.

Они все ближе, и если они в любую минуту посмотрят вверх, то увидят меня. Спотыкаясь, я отступаю назад и ныряю в ванную.

Я выглядываю через оконное стекло, чтобы убедиться, что мой побег остался незамеченным. Мальчики не сбавляют шага, даже когда за ними с нетерпением следуют чирлидерши.

Из безопасного места в ванной я наблюдаю за их профилями. Братья Кросс. Короли. Подходяще. Как члены королевской семьи, они могли бы заполучить любого в стране, если бы захотели, и ясно, что им наплевать на эту привилегию.

— Слава Богу, они ушли. — Шепчу я, привалившись к двери.

— Умная девочка.

Голос раздается в ванной.

Я оборачиваюсь.

Девочка примерно моего возраста с темной подводкой для глаз и в черном пиджаке поверх школьной формы в стиле «преппи» щелкает зажигалкой и смотрит на пламя.

— Прости? — Мой голос дрожит.

Она наклоняет голову, все еще глядя на огонь.

— Если что-то красиво, это не значит, что оно не может сжечь ваш мир.

Я неуверенно моргаю. — Э-э...

— О, кстати. Одна из твоих пуговиц оторвалась. — Она указывает на мою рубашку.

Я опускаю взгляд и понимаю, что она права. Задыхаясь, я выгибаюсь внутрь и сжимаю ткань.

— Спасибо. Я... я не заметила.

Уголок ее губ подрагивает. Не говоря больше ни слова, она проходит мимо меня и выходит из ванной.

Я отвожу взгляд от странной девушки и направляю его на свое отражение в зеркале. Мои волосы длинные, почти до попы. У меня не было возможности их подстричь. У меня карие глаза и слишком круглое лицо, чтобы привлекать внимание.

Моя заурядная внешность напрямую связана с тем, что в Redwood мне удается слиться с толпой. Но все может измениться, если люди поймут, что я ношу поношенную форму, доставшуюся мне по наследству.

Я пытаюсь застегнуть рубашку. Как неловко. К сожалению, я ничего не могу поделать. Плохо сидящий наряд — все, что было в офисе в моем размере.

Поскольку мне пришлось занять денег у Бриз только для того, чтобы подключить электричество, заказ новых ниток для подготовки Redwood для меня невозможен.

Быстро сообразив, я достаю из пыльных углов школьной сумки булавку и зашиваю прореху. Пока я не найду пуговицу, иголку и нитки, это будет работать.

Сердце замирает, когда я открываю дверь. Оглянувшись в обе стороны, чтобы убедиться, что Короли ушли, я спешу на следующий урок.

К счастью, у меня музыка. Толкнув дверь, я вижу мужчину средних лет в свитере и жилетке, который перелистывает страницы нотной тетради.

Когда я прочищаю горло, мистер Маллиз поднимает глаза и улыбается.

— Каденс. — Он кивает, его густые волосы спадают вперед. — Что ты здесь делаешь?

Я смотрю на пустые стулья. — Где все?

— Сегодня день нетрадиционной теории. Твое задание — пойти и сочинить музыку, используя вещи, которые мы не считаем инструментами.