Unknown

– Наказали бы, – подтвердил виконт, ловя и заводя мои руки за спину, – если бы я собирался надругаться над твоей госпожой. – И уже тише добавил глядя в мои злые глаза: – Но мне нет нужды так далеко заходить. Скоро эта дикая кошка станет ручным котёнком и будет делать всё, что я велю.

Дурное предчувствие забило в набат, но силы были не равны. Уж не знаю, дело ли в скрытой защите виконта, или в его врожденных способностях, но моя магия проходила будто сквозь него. И потому он не ощутил на себе ни судорог, ни внезапного и очень резкого расстройства желудка, что были посланы мной. Всё оказалось впустую.

В полной мере ощутить на себе мужчина смог только… железную хватку на шее. При том не мою.

Большая ладонь в чёрной перчатке вынырнула у меня из-за плеча и сжала горло виконта с такой силой, что он захрипел и вынуждено освободил меня, чтобы схватиться за чужую руку в попытке ослабить натиск. Однако не тут-то было. Как только препятствие в моём лице исчезло, тень, оказавшаяся никем иным, как моим деверем, всем своим ростом нависла над виконтом и угрожающе прошипела:

– Как ты посмел так обращаться с той, кто принял тебя со всем радушием?! И чего ты собирался добиться подобным поведением?

– Чары…, – хрипел виконт. – Не действовали,… поцелуй… подчинил бы.

И пока я стояла на подрагивающих ногах, гадая, что этот подлец имел в виду, маркиз вдруг обратился ко мне:

– Эвелин, ты в порядке?

Всё ещё ощущая, как меня потряхивает от пережитого, не сразу ответила на вопрос, чем вынудила деверя угрожающе протянуть:

– Если ты не в порядке, то я просто сверну ему шею, и не буду далее разбираться.

– Нет! – тут же вскрикнула. – Я в порядке, так что не действуй сгоряча. Мы должны узнать, о чём он думал, нападая на меня.

– Отлично. Допрос этого отброса поможет мне немного успокоиться, – ещё более зловеще произнёс маркиз, после взгляда в лицо которого виконт смертельно побледнел.

Глава 23

Угроза, исходящая от маркиза, оказалась настолько велика, что виконт даже не рискнул призвать своего мага на помощь. Я бы тоже наверняка обмерла от ужаса, если бы новые слова, сказанные с пугающим предвкушением, прозвучали в мою сторону:

– Знаешь, – обратился деверь к трепыхающемуся в его хватке мужчине, – а ведь мне больше по душе действовать именно по-плохому. Проще добиться нужного результата. Так что спасибо вам, виконт, что оправдали мои ожидания. Давно хотел стереть эту вашу слащавую улыбку с искусственного лица.

Голос деверя звучал ровно, практически буднично, но в нём слышалось столько звона стали, что трудно было усомниться в серьёзности сказанного. Маркиз точно не врал, не преувеличивал, и явно изначально хотел просто пойти, да вытрясти из нового гости подробности его нездорового интереса ко мне.

С одной стороны я чувствовала облегчение, хотя ещё не до конца понимала, от чего была спасена, с другой во мне начала поднимать голову осторожность. Вспомнив о главных законах страны, которым вынуждена подчиняться, я рванула к мужчинам и, повиснув на руке деверя, в попытке привлечь его внимание, пропыхтела:

– Маркиз, он всё ещё подданный императора! Из-за ваших действий именно у меня будут проблемы!

Взгляд синих, горящих праведным гневом глаз переместился с белого, словно полотно, лица виконта на меня. Даже не подумав ослабить хватки и совсем не ощущая моих усилий, маркиз вдруг коварно улыбнулся и произнёс:

– Проблемы будут, если этот слизняк обратится с жалобой. Однако он не допустит такой фатальной ошибки, – уверенно сказав это, деверь снова вонзил свой взгляд в виконта и, чуть ослабив хватку на чужой шее, мило спросил: – Я прав, милорд?

– Конечно, – прохрипел лорд Кейбэлл, – я бы не посмел пойти против ге…, – начал было отвечать виконт, но маркиз тут же сжал его шею, при этом неодобрительно качая головой.

– Леди, – обратился уже ко мне деверь, – позволите ли вы поговорить нам наедине? Обещаю, вы первая узнаете всё о его планах.

– Ваши методы…, – неуверенно начала я, тем не менее, отпуская предплечье маркиза.

– Никоим образом не отразятся на вас, – искренне заверил меня деверь. И чтобы прозвучать более убедительно, он прямо спросил: – За время нашего знакомства, я хоть раз подводил вас?

На такой вопрос существовал только один ответ. Нет. Если маркиз что-то обещал, то он всегда держал данное слово. Как бы мне не хотелось признавать, но с появлением деверя в Хауле стало куда безопаснее. К нам в поместье пару раз пытались пробраться ночные хищники – чёрные пумы, привлечённые запахом жилища, и именно маркиз разобрался с ними. Тамилла говорила, что до этого им постоянно приходилось отпугивать диких котов с помощью огня и шума, но те снова возвращались. Так было до появления маркиза в нашем доме.