— Ты присмотрись, — вставил свое слово блондин. — Волосы, что золото. Грациозная. Красавица. Лера как есть! Таких ни одной дорогой не испортишь. А он рожей-то страшен. Характер тоже не мягок. Вот и выжидает, пока она с мыслью свыкнется, что другого у нее не будет...
Ксани тихонько пихнула меня в бок локтем. Я обернулась на нее. Лисица тоже сидела, навострив уши, и тихо веселилась за мой счет. Фыркнув на нее, скривилась. Оказывается, это очень неприятно становиться предметом обсуждений.
— Куда это они собрались? — шепнула она мне одними губами. — Тагар ничего не говорил о том, что мы сниматься с места будем.
— Со мной и вовсе не разговаривают, — я неопределенно пожала плечами. — Ярвен все больше кругами ходит.
Мы снова замолчали.
Музыкант неспешно перебирал струны лютни.
На лагерь спустились первые сумерки.
Повар давно ушел. Его ждали чищеные овощи и рубленая оленина, которую сегодня принесли охотники. Ужин обещал быть не только сытным, но и очень вкусным. Во всяком случае, запахи, которые долетали до нас со стороны полевой кухни, будоражили аппетит и заставляли сглатывать слюнки.
Но это мы с Ксани водили носами, а мужчины все болтали без умолку. Я потеряла нить их трепа, пока в какой-то момент разговор снова не перекинулся на нас.
— А, правда, что послушницы Яники мастерски владеют мечом не только в бою? — ненавязчиво так обратился к нам светловолосый дракон.
— Возможно, — не определенно ответила, не совсем понимая, к чему он клонит.
— И танцевать умеете? — зашел с другой стороны черноволосый паренек, отложив ножны в сторону.
— Возможно, — снова не клюнула я на провокацию.
— И прямо с мечами? — он подался вперед и улыбнулся так широко и открыто, что белые зубы стали видны.
— Что с мечами? — Ксани приподняла бровь. — Мы много чего с мечами делать умеем.
Лютня стихла. На нас разом посмотрели все.
— Говорят, что послушницы Яники искусно владеют мечом в танце, — блондин приподнял бровь. — Лично я об этом только слышал, а вот видеть как-то не приходилось.
— А ну-ка, скажи, ящер, чего перед тобой оборотница плясать должна? — с задором и неким вызовом поинтересовалась лисица.
— Почему сразу должна? — он смутился. — Мы же так... ну это...
Он не договорил, смутился. Даже чуточку покраснел.
Мы с Ксани переглянулись. Ну а чего со скуки плесенью покрываться?!
— Мечи? — я протянула руку чернявому парню.
Драконы оказались понятливыми...
Снова весело ударила по струнам лютня. Встав с Ксани напротив друг друга, мы вытянули клинки острием вверх. Хитро улыбнувшись, разошлись на три шага. Замерли у костра. Приподняв подол, я весело пустилась в пляс. Меч яростно разрезал воздух, дразня огонь и добавляя некую опасность нашим движениям. Двигая бедрами, мы с лисицей практически не следили друг за другом. Подолы юбок, то скользили по ногам, то задирались вверх. Мужские туники не могли скрыть гибкость девичьих тел.
В глазах драконов искрился восторг.
Сжав ткань юбки на бедре, я приподняла ее выше, демонстрируя щиколотки. Ксани, крутя мечом, закружилась и, запустив руку в волосы, распустила шнурок. Ее огненная грива опустилась на плечи и рассыпалась по спине. Я повторила ее жест, все больше ускоряясь.
Позабылись тревоги и сплетни. С души слетели сомнения и горечь. Подолы взлетали все выше, мягко обвивая колени. Непослушные золотые локоны налипали на лицо.
А мелодия все звучала, унося нас куда-то вдаль, и вдруг... все оборвалось.
Опустив меч, я обернулась. За моей спиной обнаружился Ярвен. Он стоял за местным музыкантом и сжимал в руке его инструмент. Рядом с ним скалился и Тагар.
— Что здесь происходит? — взревел черный дракон.
Мужчины как-то разом втянули головы в плечи.
— Танцуем, — как можно беззаботнее ответила я. — Развлекаю твоих воинов.
Его перекосило. Отпустив несчастную, чудом уцелевшую лютню, генерал медленно двинулся ко мне. На грозном лице заиграли желваки, искажая линии шрамов.
— Ярвен? — Мне не понравилось то, как он смотрел.
— Развлекаешь?! — Его глаза вспыхнули красным пламенем. — Никто не смеет смотреть на тебя!
На лице мужчины стремительно проступала черная чешуя. Зрачки запульсировали и вытянулись в тонкую нить. Выдернув из моей руки меч, генерал отбросил его в сторону и одним рывком закинул меня на свое плечо.
Я и пискнуть не успела, как меня понесли в палатку.
Ярвен тяжело выдыхал через нос, стискивая мои ноги и тщательно кутая их в подол юбки.
Рванув полог, Ярвен занес меня в палатку и покрутился на месте.
— Отпусти меня, ящер, — прорычала я.
— Молчи... Сейчас лучше молчи! — рявкнул он в ответ.
Стиснув челюсти, тяжело выдохнула через нос. Чего он так взъелся? Что я сделала такого страшного?
— Ярвен, немедленно поставь меня на землю!
Желая выплеснуть эмоции, ударила кулаком по его спине. Хоть бы вздрогнул. Он вообще, кажется, не заметил моего сопротивления.