Unknown

Если мы хотели выяснить, что происходит на востоке против нового филиала Исламского го­сударства, мы путешествовали с деревенскими ополченцами в районе Ачин или Кот. Когда Кундуз пал во второй раз, мы объединились с афганскими коммандос, которые вместе с "Зе­леными беретами" отбили город в 2016 году. Это был более рискованный способ работы. Американские военные использовали вертолеты для переброски личного состава между своими многочисленными базами, в том числе расположенными всего в миле друг от друга в разных местах Кабула. Афганские войска обычно передвигались по дорогам и ожидали, что мы подъедем к ним, независимо от того, насколько удаленным было это место. Прокатиться автостопом на вертолете афганской армии было возможно, но редко. Наши афганские хозяе­ва часто проявляли необычайную храбрость и гостеприимство, но у них обязательным был рыцарски небрежный подход к безопасности, что усугубляло опасности, с которыми мы сталкивались во время внедрения.

Мы готовились к поездкам, как могли. Информация имела решающее значение. Одно и то же шоссе могло находиться под контролем полиции с десяти утра до четырех часов дня, а затем ночью под контролем талибов. Удача тоже играла свою роль. Однажды я средь бела дня по­пала в засаду талибов в долине Суроби, районе, который, как известно, является смертельной ловушкой для афганских войск, выезжающих из Кабула на восток.

Я сидела в своей синей парандже на заднем сиденье автомобиля и печатала под складками струящейся ткани. Моего афганского коллегу Хабиба с большей вероятностью остановила бы полиция, чем талибы. У него были длинные, черные как смоль волосы и борода, и ростом он был выше шести футов. Он был похож на талиба, в бледно-голубых шароварах, которые надевал для таких экспедиций, и больших грязных белых кроссовках. Преимущество такого путешествия, конечно, заключалось в том, что у нас было гораздо больше свободы и гибко­сти, чем при тесном взаимодействии с американскими военными.

По мере обострения войны росли гнев и разочарование афганских солдат и жителей деревни, которые проводили с нами время. Атаки изнутри, в ходе которых афганцы нападали на своих союзников по США или Коалиции, были обычным делом и никогда не выходили у нас из го­ловы. В 2014 году афганский полицейский расстрелял двух коллег из "Ассошиэйтед Пресс" в провинции Хост незадолго до президентских выборов, убив фотографа Аню Нидрингхаус и тяжело ранив репортера Кэти Гэннон. 

Второй раз, когда пал город Кундуз, казалось, стал поворотным моментом. Американские военные вновь направили отряды "Зеленых беретов", чтобы помочь афганским коммандос спасти провинцию, при этом внешне отрицая свою роль в сражении. В кабульском бюро "Уолл-стрит Джорнэл" мы знали, что силы специального назначения США сыграли решаю­щую роль в операции по возвращению города. Но как же закончилась эта битва? Покажет ли это масштабы операций вооруженных сил США в Афганистане и раскроет правду, стоящую за заявлением Белого дома о том, что Соединенные Штаты больше не участвуют в боевых действиях? Мы были уверены, что смогли бы ответить на эти вопросы, если бы смогли по­пасть в Кундуз, и мы верили, что история стоила риска. Это стало историей, которая побуди­ла меня написать эту книгу.

Хабиб, у которого были прекрасные отношения с министерством обороны, раздобыл доку­менты, дающие нам право работать с 10-м кандаком (батальоном) сил специальных операций афганской армии; они были доставлены в запечатанном конверте с чернильно-синей маркой. Я просмотрела варианты коммерческих рейсов. Самым близким местом, куда мы могли до­браться от Кундуза, был Бадахшан. Мы планировали остановиться на ночь, чтобы повидать­ся с губернатором провинции Тахар, моим знакомым, и на следующий день отправиться в Кундуз.

Мы отправились в путь с фотографом Эндрю Куилти. Поездка в Кундуз на второй день бы­ла, пожалуй, самой рискованной частью путешествия. Талибы контролировали сельскую местность, и нам лучше всего было ехать в середине дня. Мы присоединились к афганскому гражданскому конвою, доставлявшему в город медикаменты, и проехали через деревни, где на ветру развевались белые флаги талибов, а по ночам повстанцы устанавливали блокпосты на дорогах. Во второй половине дня мы добрались до штаба афганской армии в Кундузе, где нам стало известно, что в провинции базируются две команды "Зеленых беретов".

Нас провели прямо в кабинет командира, прервав встречу с бородатым капитаном амери­канского спецназа, который жевал табак и сплевывал во флягу. Все, казалось, были пораже­ны, увидев нас. На кофейном столике была расстелена большая карта, и капитан выделялся мускулистой фигурой, рядом с сидящим рядом с ним афганским солдатом. Они все устави­лись на нас.  

- Как вы сюда попали? - спросил капитан, когда мы оказались снаружи.

- Мы ехали из Бадахшана, - сказала я ему, - через Ханабад.

Он не мог поверить, что у нас получилось.