Unknown

- Привет, Рида! Да всё болит, - вставил, наконец, свои слова в «автоматную очередь» толстушки вампир. – Но уже лучше. Скоро встану!

- Ну, хорошо! Пока эту кровь попей, - указала она на бутылки в руках у Дилиона. – Вечером свежую принесу. Охотники мне обещали.

- Спасибо, - нарочито медленно, изображая боль, проговорил землянин и как бы невзначай спросил: – Раким с Гарсом твои постоянные клиенты?

- Да. Охотники оба. Раким недавно вроде вступил, а Гарс ветеран. Да, Дилион? Дилион у нас всех охотников знает.

- Раким пять лет всего охотник, - подтвердил маг. – Но уже несколько сильных монстров убил.

- Прижала я твоего друга немного. Извини, – сказала Рида Габриэлю, показывая на Дилиона. – Забежал ко мне за кровью. «Для кого?» - спрашиваю. «Для экспериментов» - говорит. Потом выложил всё. Я раскалывать умею.

Маг виновато посмотрел на вампира.

- Что выложил? – спросил последний.

- Что лежишь ты тут избитый! – ответила хозяйка кабака.

- И всё?

- Всё… А что я ещё должна знать?

«Фуф… Ничего ты не должна знать» - подумал Габриэль.

- Что я выплясывал в кабаке, - выдал он первое пришедшее на ум.

- О, - махнула рукой толстушка. – Это мне и без него рассказали. Вампир-плясун!

- Хочется иногда, - улыбнулся вампир. – А на сколько сильных монстров убивал Раким? – обратился он к Дилиону, вернувшись к интересующей его теме.

- За триста золотых убивали, я слышал - ответил тот. – Это, не объединяясь с другими командами.

- Ого! Крутые ребята! А Гарс?

- Гарс - ветеран неудачник, - усмехнулся маг. – За монстров дороже ста пятидесяти золотых не берётся. Его и более слабые чудища трепали.

- Раким хвастался в кабаке, что через два дня они идут на Жуткого Когтя, - вставила Поли.

- Что? – Дилион скривил лицо так, как кривят его профессионалы, когда слышат несуразицу от новичка. – На Жуткого Когтя? Они, конечно, крутые ребята, но до Жуткого Когтя им ещё далеко.

«Через два дня идут, – вычислял землянин. – Это он вчера хвастался. Значит послезавтра…»

- Что за Жуткий Коготь? – спросил он.

Маг повернул к нему лицо со слегка нахмуренными бровями и сжатыми губами.

«Блин… Опять что-то не то ляпнул» - подумал вампир.

- Ты что про Жуткого Когтя никогда не слышал? – удивилась Кэти.

- Слышал, конечно, - поспешил исправиться «ляпнувший» - Я имел ввиду: какой именно Жуткий Коготь?

Брови мага стали разглаживаться. Синхронно с медленно поползшими вверх уголками губ.

- Про это Раким не говорил, – сказала Поли. – Ты не слышала? – спросила она у Кэти.

- Нет, - ответила та.

- Они, наверно, на Жуткого Когтёнка идут, - предположил Дилион. И опередив предполагаемый вопрос от Габриэля, поспешил добавить: - Детёныша Жуткого Когтя.

- Тогда есть шанс, - с умным видом проговорил землянин.

- Конечно, - согласился с ним юный маг. – У Ракима уже есть лапа Когтёнка.

Рида посидела ещё минут пятнадцать, проклиная всех, кто участвовал в «избиении» и задавая одни и те же вопросы про самочувствие нашему герою. Меняла интонацию, акценты, переставляла слова – иногда даже вводила слова, которые ещё не использовала – особенно когда проклинала.

- Ладно, пойду я, - сказала она, наконец. – Кухня ждёт. Через пару часов девчонку пришлю. Вдруг что-нибудь нужно будет.

- Да не надо никого, - запротестовала Поли. – Нас тут и так много. Что мы, за одним вампиром не присмотрим?

- Ну, хорошо. Если что надо – приходите, - Рида пошла к двери. - Вечером я сама зайду. Надеюсь, охотники не подведут с кровью. Не прощаюсь.

- Я провожу тебя, - поспешила за ней хозяйка дома.

Кэти посмотрела вслед уходящим и тоже побежала за ними. Наверно, почувствовала, что Дилион с Габриэлем ждут не дождутся остаться вдвоём.

Лица последних из приветливо улыбающихся тут же стали серьёзными, как только за дамами закрылась дверь.

- Если есть вопросы, то задавай их мне! Наедине! – зашептал маг, подбегая к вампиру.

- Да вырывается иногда! Что поделаешь? – так же шёпотом ответил тот. – Дай кровь.

- Риду ты откуда знаешь? – протянул ему бутылку парень. Что ты ей рассказал о себе?

Габриэль поведал о своих взаимоотношениях с хозяйкой «Весёлого кабана».

- Аккуратнее с ней! Она та ещё болтушка! – предостерёг его Дилион и передразнил: - «Что за Жуткий коготь»! Надо же такое ляпнуть! И про Ракима расспросы лишние были.

- А может и не лишние? Может, наоборот, было бы подозрительно, если бы я не интересовался своими обидчиками?

Маг задумался.

- Может ты и прав, - признал он, наконец. – Но насчёт Жуткого Когтя точно зря ляпнул.

- Да, да, ляпнул. Больше не буду… Что за монстр, кстати?

- Машина убийства, а не монстр! Размером примерно с лешего, которого убила команда Угрука, но в скорости и силе превосходит его в несколько раз. Кожа твёрдая и толстая - не пробить. Лапы с когтями на всю эту комнату. Острые, как бритва. Очень ловкий и быстрый. И прыгнуть может на пятьдесят метров.

- Ничего себе… И вправду машина убийства… Зачем природе создавать такую мощь?

- Наша природа тут не причём. Верховные Маги их из другого мира вызвали… Против вас же их вызвали!

- Как это, против нас?