Unknown

Хотел бы я сказать, что на лице Ареса прослеживается доля удовлетворения от выговора, который мы только что получили с отцом, что он насладился этим, но это не так. Он, кажется, принял мои извинения, понял мои поступки, и это делает его лучше меня.

- Никогда не поздно изменить жизнь, Артемис.

- Для меня поздно. Удачи, брат.

Выхожу оттуда, встречая Клаудию в коридоре. С опущенным взглядом проходим мимо, как ни в чем не бывало.

Спускаюсь по лестнице и направляюсь на веранду дома. Отсюда видно фасад, сад, фонтан и автостоянку. Сажусь на один из металлических стульев и откидываюсь назад, закрывая глаза.

Массирую пальцами виски, в голове крутятся слова дедушки. Когда открываю глаза, вижу отца, стоящего спиной ко мне, упираясь на перила. Смотрит на небо.

Он бросает на меня взгляд через плечо, и впервые за долгое время его лицо не выглядит безразличным, оно выглядит… очень печальным.

- Почему?

Я свожу брови?

- Что почему?

- Почему ты разорвал помолвку с Кристиной несколько месяцев назад?

Вспоминаю тот разговор, когда он узнал, что я порвал с Кристиной.

На моих губах появляется саркастическая улыбка.

- Ты даже не спросил почему.

Отец нахмуривается.

- Что ты имеешь в виду?

- Ты даже не спросил меня, почему я изменил решение. Это не имеет значение, не так ли?

Его голос невероятно холоден.

- Абсолютно никакого значения, компания – вот, что важно.

Это что, твой способ начать меняться, папа?

- Потому что меня интересовал другой человек.

Он долгое время молчит, я тоже. После долгого вздоха, отец снова говорит.

- Я разорву сделку завтра утром. Тебе больше не нужно беспокоиться об этом.

У меня перехватывает дыхание. Что?

Не знаю, что сказать.

Отец с силой сжимает перила, вижу, как напряжены его плечи, но он на меня не смотрит. Знаю, что на его лице сейчас множество эмоций.

- Я не верю в извинения, Артемис, я верю в действия, которые могут исправить совершенные ошибки.

- Папа…

- Не знаю, в какой момент я превратился в плохого отца. Полагаю, что от ран мое сердце затвердело. Я не могу обещать, что изменюсь за одну ночь, но я могу начать делать все по-другому. Так что, потерпи немного.

В груди все сжимается, потому что это мужчина передо мной не тот холодный человек, который был рядом со мной все эти годы. Это мужчина – отец, которого я так любил, пока рос, до того, как то, что произошло с матерью, изменило его. Тот, кто играл со мной с водяными пистолетами или в велосипедные гонки. Тот, что водил меня в кино и купил мне мой первый футбольный мяч, хотя я чертовски плохо играл. Тот, кто вешал мои рисунки Покемонов у себя в офисе, не обращая внимания на то, что их увидят партнеры и клиенты.

Мой отец.

Он разворачивается и идет к двери. Останавливаясь рядом со мной, он кладет руку мне на плечо.

- Несмотря на то, через что я заставил тебя пройти, ты никогда не бросал меня, ты выполнил свое обещание, которым не должен был себя обременять все эти годы. Больше не надо, сынок, ты хорошо поработал.

Он входит в дом, его слова повисают в воздухе, сдавливая мою грудь. Кажется, что сошла целая гора с моих плеч, как будто я снова могу дышать. Чувствую себя свободным, я даже не понимал, каким загнанным в угол я ощущал себя все эти годы.

И первое, что заполоняет мои мысли это она: Клаудия.

Беру телефон и набираю номер Кристины. Она уже должна была вернуться из поездки. Она отвечает сонным голосом.

- Артемис? Если ты звонишь, чтобы попросить внезапного секса, я не…

- Хэй. Завтра мой отец поговорит с твоим. Но я просто хотел сказать тебе, что наша помолвка окончена.

- Погоди, что?

Это восторг в ее голосе? Думаю, я не один страдал в данных обстоятельствах.

- Мы свободны, Кристина.

Она облегченно выдыхает.

- Правда? Господь всемогущий, ты не представляешь, как я рада это слышать. Без обид.

- Не беспокойся.

- Мы ведь все равно останемся друзьями, да?

- Ну конечно. Удачи, Кристина.

- Удачи, Артемис.

Вхожу в дом и быстро спускаюсь по лестнице в поисках Клаудии, но ее нет ни в гостиной, ни в кухне, так что она, должно быть, в своей комнате. Нетерпеливо стучу в дверь. Я снова чувствую себя чертовым подростком.

Марта открывает дверь, улыбаясь.

- Артемис.

- Здрасьте. Не хотел вас беспокоить, но мне нужно поговорить с Клаудией, – заглядываю в комнату, но она пуста.

Однако, мои глаза падают на игрушку на тумбочке. Это плюшевый поросенок, которого я подарил Клаудии в то 4е июля. Он все еще у нее? Мое сердце теплеет в надежде, но недоумение затуманивает разум. Она меня отвергла в тот вечер. Почему она его сохранила?

- Клаудия ушла, сказала, что вернется через пару часов.

- Знаете, куда пошла?

Она качает головой.

- Нет.

- Ладно, хорошего вечера, Марта.