Unknown

- Ты все еще так же плохо читаешь?

Я приоткрываю губы в смущении.

- Я стараюсь, как могу.

Он улыбается, и я чувствую, что у меня перехватывает дыхание.

- Ты все еще владеешь тем даром засыпать сразу после того, как начинаешь читать?

Да.

- Конечно, нет.

Он ничего не говорит, и я отрываю от него свой взгляд, чтобы сконцентрироваться на окне: дома, здания, деревья быстро проносятся мимо, заново активируя алкоголь в моем теле. У меня начинает кружиться голова, поэтому я предпочитаю смотреть на Артемиса.

Наручные часы на его руке, которой он держит руль, сверкает каждый раз, когда мы проезжаем мимо уличных ламп. Все в нем кричит об организованности, чистоте и уходе. Любая, кто увидит его впервые, будет напугана. Со стороны он выглядит холодным и неприступным.

Они не видели его с милой стороны, той, что он открывал, как было необходимо заступаться за братьев, над которыми издевались в школе, после всего, что произошло с их матерью. Или, когда он встал между отцом и Аресом, чтобы второй не отхватил. Он сделал столько всего незаметного для других, но не для меня.

Почему мне так легко дается видеть его насквозь?

Поэтому он все еще продолжает хотеть со мной чего-то? Я не глупая, я ясно вижу, что, хотя он уже и не подросток, который признавался мне под светом фейерверков, в его глаза все еще есть эта нежность, когда он смотрит на меня.

Чего ты хочешь, Артемис? Секса? Или чего-то большего? Тот факт, что ты так ни разу и не смог овладеть мной, не дает тебе двигаться дальше?

Часть меня боится, что, как только он получит меня, тут же уйдет, что это всего лишь жажда запретного плода. Это одна из причин, по которым я держусь от него на расстоянии, но не главная.

Артемис бросает на меня короткий взгляд.

- О чем думаешь? – я пристально смотрю на дорогу перед нами. – Я думала, что я немногословна, но ты всегда меня в этом обходил.

Когда мы подъезжаем к дому, я быстро выхожу из машины и тороплюсь в свою комнату, чтобы проверить маму. Она мирно спит. Я выдыхаю с облегчением и, массируя плечо, направляюсь в кухню.

К моему удивлению, Артемис там, стоит у другого конца кухни, руками облокотившись о столешницу позади себя. На нем уже нет пиджака, только рубашка и ослабленный галстук.

- Как твоя мама?

Я прохожу мимо него, чтобы достать из холодильника бутылку воды.

- В порядке.

Не знаю, почему я так нервничаю, и почему сердце опять так бешено колотится.

Это гормоны, Клаудия, вот и все.

Он очень привлекательный мужчина, и ты его хочешь, это нормально.

Напряжение между нами возросло критически, как будто его уровень всю ночь возрастал с каждой минутой. Его вид в этой элегантной одежде, скрывающей его крепкое тело, и этот взгляд, обещающий множество непристойностей.

- Чего ты так сильно боишься, Клаудия?

Чувствовать слишком сильно... Быть уязвимой… Быть недостаточной для кого-то вроде тебя… Быть использованной и отброшенной в сторону, как моя мать. Потерять эмоциональную независимость, к которой я с таким трудом шла до этого момента, что ты отвлечешь мое внимание от всего, что я хочу достичь в этой жизни. Я много чего боюсь, Артемис Идальго.

Мне бы хотелось, чтобы он был как любой другой парень, с которым я могу иметь физические отношения без лишних сложностей. Но нас с ним слишком много связывает, слишком много воспоминаний.

Сделав глоток воды, я смотрю ему прямо в глаза. Мне нужно погасить этот огонь между нами, так что я говорю расслабленно.

- Тяжелый день на работе?

Он складывает руки на груди.

- Каждый день на моей работе тяжелый.

- Должно быть сложно управлять целой компанией.

Он вздыхает.

- Я уже привык.

Не знаю, почему мне хочется с ним разговаривать. Думаю, это из-за алкоголя, мне уже нужно было уйти.

- Все еще рисуешь?

На его губах появляется грустная улыбка.

- Да.

- Ты уже преодолел уровень рисунков Покемонов? – я издеваюсь над ним, вспоминая тот период, когда он был одержим Покемонами в детстве.

Он смотрит на меня недружелюбным взглядом.

- Это было давно.

Я не могу сдержать улыбку. Доводить его так воодушевляет.

- Конечно, конечно.

- Я могу показать тебе свои рисунки, когда пожелаешь, я стал гораздо лучше, – предлагает уверенно.

- Готова поспорить, что так и есть. У тебя всегда была способность быстро учиться.

Он поднимает бровь.

- Это комплимент?

- А почему ты так удивляешься? Мне всегда нравились твои рисунки, на само деле, ты… - я делаю паузу, потому что мне не стоит это говорить.

- Я… что?

- Я думаю, что ты бы мог стать отличным художником.

Все веселье испаряется с его лица. Его место заполняет печальная тень, на которую больно смотреть.

- Мы не всегда можем быть теми, кем хотим.

- Прости, я…