Unknown

Он не просто хотел пойти с ней в Нарнбурн, он… хотел сделать это без меня.

Слов не было, это… это просто… я даже вдохнуть не могла!

Валерия многозначительно смотрела на меня:

– А мне кажется, Халэнн с удовольствием прогуляется с нами в город.

Это шантаж? Я не могла сообразить, всё ещё изумлённая заявлением Элора, а он тем временем обернулся, и в голосе его было полно яда:

– Халэнн, неужели ты хочешь вместо выходного охранять мисс Валерию в Нарнбурне?

Он мрачно смотрел на меня, Валерия смотрела на меня.

– Да, хочу, – мой голос оставался ровным.

Бровь Элора приподнялась. А Валерия, рванув спутника за локоть, поволокла его прочь:

– Значит, замётано. Халэнн, жду тебя в десять возле общежития.

Парень аж побледнел, а она тащила его за собой, совершенно не обращая на это внимания.

Элор продолжал мрачно смотреть на меня:

– Значит, хочешь прогуляться с Лерой в Нарнбурн? – его голос источал раздражение… и почти угрозу.

– Завтра я собирался в Нарнбурн, – осторожно ответила я и отступила. – Не вижу причин отказывать Валерии в сопровождении.

Элор пах раскалённым металлом и чем-то чужеродно кисловатым, его ноздри трепетали. Он злился, и я попятилась дальше:

– Рад, что ты здоров, а теперь позволь откланяться, у меня ещё дела.

Я продолжала отступать, а Элор – наступать. У него снова отросли убравшиеся было когти, глаза потемнели, и это слишком напоминало преследование добычи хищником. По всем правилам я должна была склониться перед Элором, подставить уязвимую часть тела, показывая, что признаю его власть и право распоряжаться моей жизнью, но я не могла заставить себя проявить покорность, наоборот: хотелось оскалиться, наброситься, ударить, чтобы не смел так на меня смотреть, не смел пугать.

Так я отступила из этого ряда стеллажей в другой. Глупое поведение, но…

– Элор, довольно.

– Почему она на тебя так смотрела? Почему именно тебя попросила проводить её в Нарнбурн?

– Потому что я не проявляю к ней сексуального интереса, – ответила я. Страх смешивался с гневом: из-за какой-то девчонки Элор зол на меня, пугает меня!

Элор остановился. Провёл дрожащими пальцами по глазам. Его передёрнуло, он прислонился к стеллажу. Тот заскрипел под ним, но не завалился – похоже, надёжно прикреплён к полу.

Я ждала извинений. Но Элор молча тёр лоб.

Тогда я развернулась и через соседний проход направилась к миссис Бобинс записать книги. Догонять меня Элор не стал. Самое плохое – я этого ждала, действительно ждала.

Похоже, я больше не самое близкое Элору существо, что бы он ни говорил.

***

В книге герой прорывался к окружённому врагами брату, когда рядом со мной заскрипела черепица. Я резко откатилась в сторону и наложила на себя щит.

– Это всего лишь я, – Элор примирительно поднял руки. Похоже, он специально шаркнул подошвой о черепицу, чтобы обратить на себя внимание. – Тебе не темно читать? Может, спустишься в дом?

Он выглядел несчастным.

Щит активно жрал магию, сейчас я ощущала это особенно остро, но убрала его неохотно. Мне потребовалось несколько часов, чтобы принять агрессию Элора ко мне и новый расклад наших отношений, принять и успокоиться достаточно, чтобы читать.

Ветер шелестел листами книги, норовя перевернуть.

– Мне и здесь неплохо, – отозвалась я, хотя уже вечерело, и читать не слишком удобно. Снова перекатившись на живот, я зажала трепещущий лист. Мне было неуютно от того, что Элор стоял надо мной, хотя это самое правильное поведение: знак подчинения и доверия. Он не должен его игнорировать. – Но спасибо за заботу.

Вздохнув, Элор присел рядом на скат крыши и уставился на далёкие общежития. Женское общежитие в том числе. На барабанные перепонки неприятно надавило – нас накрыл звукоизоляционный купол. Сразу исчез почти неуловимый шёпот ветра и отдалённые звуки студенческих голосов.

От Элора снова пахло корицей, но я расслабляющему аромату не доверяла, понимая: в любой момент это может обернуться опасностью раскалённого металла.

Дракон, получивший свою пару, как правило, становился жёстче с окружающими, а Элор, похоже, теперь именно из почти таких драконов. И мне даже думать страшно, чем это для нас всех может обернуться.

– Нам надо поговорить. – Облокотившись на колени, Элор сцепил пальцы. Он всё смотрел в сторону общежитий.

– Я слушаю. – Мои пальцы нервно скользили по плотной бумаге, по отпечатанным буквам.

– Мне всё больше кажется, что Лера и моя избранная тоже.

Я прикрыла глаза и продолжала гладить буквы, я старалась думать только об ощущениях на кончиках пальцев, о шероховатости листа и лёгкой неровности строк.

– Это… меня это пугает. – Элор судорожно вдохнул. Я отчётливо представила, как он зарывается пальцами в рыжие пряди. – И это… может погубить всю мою семью, если я переступлю черту. Меня тянет, очень тянет к Лере, я улавливаю её эмоции, и сейчас, когда Арен не может её защитить…