Unknown

Скрипнув, ворота стали открываться. Меня затрясло, я схватилась за метку Элора, посылая ему почти истерическое предупреждение: «Стой! Стой! Я знаю, как её заполучить! Остановись сейчас, я помогу!». Но мой крик уходил в пустоту. Голем рассыпался по земле, а принц Арендар взметнулся вверх, мгновенно увеличиваясь и распахивая крылья.

Чёрный дракон, сверкая обсидиановой чешуёй, встал напротив дверей, готовясь ворваться внутрь.

Створки приоткрылись чуть шире, поток пламени ударил Арендара в морду, вынуждая отступить на шаг.

Опалённый Элор с Валерией под мышкой выскочил наружу.

– Отдай! – взревел принц Арендар, поднимаясь на задние лапы.

Земля под ногами Элора собиралась в щупальца.

– Стой! – рявкнула я со всей силой нот управления. Сейчас ему надо остановиться!

Щупальца замерли. Элор споткнулся, крыльями удержал равновесие, и телепортационное пламя унесло его вместе с Валерией.

Стискивая метку, я всё пыталась достучаться, предупредить, одёрнуть, рассказать свой план.

– Арендар! – закричала изо всех сил, одновременно выкачивая из кристаллов магию для защиты.

Нужно отвлечь его, дать Элору с его ослабленным источником передышку, возможность успокоиться, услышать меня, а императору предотвратить драку.

И где, где этот проклятый император, когда он так нужен?!

Принц Арендар даже не взглянул на меня, будто не заметил. Его чёрная шкура покрылась всполохами золотого огня. Он резко уменьшился в человека и телепортировался. Наверное, Валерия звала его через метку, указывая своё положение.

Нет-нет-нет!

Глава 50

В парке я осталась одна. Всё так же ярко светило солнце, и только развороченная и опалённая земля возле Башни порядка напоминала о почти состоявшейся драке. Я впивалась в метку, вновь пытаясь дозваться Элора, объяснить ему, уговорить.

А он закрылся от меня и не хотел слушать.

Нужно найти императора… Нет, лучше Линарэна: он тоже сильный, он что-нибудь придумает.

А пока я решала, время утекало, и Элор там…

Я побежала к дворцу. Телепортироваться внутрь мне не позволили бы защитные чары. Наполнила мышцы магией и понеслась почти молниеносно. Врезалась во вдруг выросшую земляную стену. Заклинание наручников отскочило от меня благодаря метке Элора, но тут же налетело ещё несколько парализующих, вокруг зазвенела магия, а я бесчувственным кулём рухнула на землю. Это гвардейцы, заметив резкое движение, сработали по директивам.

Но я – я была непростительно неосторожна, этого пленения можно было избежать.

Императора звать или Линарэна?

Меня перевернули на спину.

– Граф Халэнн? – изумился старший гвардеец, и парализующее заклятие спало.

– Нужен император! Срочно! – рявкнула я, садясь на траве.

– Он где-то во дворце, – только и мог сказать гвардеец.

Время уходило. И вроде следовало найти императора, Линарэна – это разумно, правильно, ведь я сама не смогу остановить драконов, но… всё во мне протестовало, всё тянуло к Элору. Я должна быть сейчас с ним!

Ощущение непоправимой беды одуряло. Накрыло, застило всё алой пеленой. Сотни голосов заорали в голове, всё звенело, мир шатался. Я сходила с ума. Метка Элора горела на руке.

Голоса, голоса, голоса…

– Нужен император, срочно нужен император, нужно помочь Элоранарру, – рявкнула я и бросилась обратно к Башне порядка.

Меня не остановили, я пронеслась по прежнему пути, к тому месту, откуда телепортировался Элор. Встала именно на него, на камни бывшего голема, закрыла глаза и вцепилась в метку.

Я думала, моя паника и нежелание Элора общаться помешают, но, видимо, помогла расколотость пространства телепортационным каналом: удалось уловить местоположение Элора, и я, выдёргивая из пояса Жаждущего крови, активировала заклинание переноса.

Меня швырнуло по каналу. Два дракона правящего рода искажали пространство на выходе, и я вынырнула  рядом с ними, в пропахший дымом и морской солью воздух.

Элор был жив. Весь опалённый, озарённый молниями, окутавшими его поднятую глефу, прекрасный на фоне неба с морем, ужасный. И эту заряженную до предела глефу он опускал на голову чёрного дракона, скованного каменными тисками недалеко от края обрыва в море.

Миг радости – Элор победил! И осознание, что за убийство наследника Элора уничтожат или отрежут от артефакта, что для него равносильно смерти.

Я хлестнула Элора по руке. Лезвия уруми вспороли его пальцы. Брызнула кровь – и я чуть не закричала. Жаждущий крови захохотал в моей голове.

Удар молнии с глефы прошёлся по земле под мордой Арендара, вспахал знатно, сломил несколько сжимавших его каменных щупалец, но сам Арендар оставался в плену каменно-земляного кокона.

– Уйди! – отчаяние в крике Элора рвало меня на куски, Жаждущий хохотал.

– Я убью тебя! – рычал принц Арендар.

– Убирайся, предатель! – Элор вскинул руку в мою сторону.

Земляные копья взметнулись из разлома и рванули ко мне.

Уплотняя магию вокруг, я хлестнула их Жаждущим крови.

Копья рассыпались, Элор за это время перехватил глефу и покрыл руки чешуёй, но удар Жаждущего неожиданно прорезал и её. Я тоже покрылась чешуёй. Только бы Элор не превратился в дракона: с драконом я в своей человеческой форме не справлюсь.