Unknown

– А просыпаться в твоей постели становится приятной традицией, – засветив маленькую сферу под потолком, Элор смотрел на меня сквозь пушистый мех серого в чёрную крапинку покрывала.

Так начался этот день за шесть суток до освобождения принца Арендара, и хотя ночь я просидела в изголовье без сна и потому осталась вне досягаемости рассветного кошмара, настроение было дурным.

Вроде накануне Элор вёл себя прилично, просто слушал книгу, пока не задремал, но я не могла избавиться от ощущения, что грядёт что-то страшное. Это чувство нарастало с каждым часом, как напряжение в перетягиваемой струне – того гляди оборвётся.

– Вот так служи тебе верой и правдой, – проворчала я, – даже из кровати выгонишь.

– Ну почему это? Я тебя не выгонял, ты сам не хочешь спать со мной, а я, наоборот, с радостью. Готов подвинуться и крылышком тебя укрыть.

Не согнала только ради нового покрывала в коллекцию. И в надежде со временем выведать, куда он запрятал моё беленькое.

И просто чтобы Элор был под присмотром – так спокойнее.

– У тебя любовницы есть крылышками укрывать, пора им внимание уделить.

– Не сегодня, – Элор зевнул и потянулся.

Я тоже рефлекторно зевнула, уточнила:

– Почему?

– Сегодня процедуры у Лина, подкачает меня магией, буду бодрячком. – Элор сел на кровати. – Может, всё не так плохо, справлюсь и его силами.

– О чём ты? – Я едва удержалась, чтобы не укутать его в покрывало снова. Увы, сегодня он спал в одежде, и запах проникал в мех не так интенсивно.

– Да так, – отмахнулся Элор, но тоска в его интонациях сильнее разжигала мои тревоги.

***

«Осталось всего пять дней», – я повторяла это про себя снова и снова, обнимая дерево.

Не чирикали птицы, молчали насекомые, весь лес при Академии застыл в тревоге. Я вышла позаниматься с валунами, но случайно наткнулась на Элора.

На расчищенном пространстве он дрался с большим каменным големом. Его собственным, судя потому, что других магов вокруг не наблюдалось. Элор скалился, кидался на голема, в кровь разбивал кулаки – а для дракона его уровня и навыков это непростительное упущение. Каменное тело великана трескалось от ударов, снова склеивалось. Элор бил, бил и бил, и брызги крови летели во все стороны, летела слюна, когда он скалился.

И особенно пугало, что ни единого звука не проходило сквозь установленный им купол. Казалось, вся эта ярость выплёскивается в гробовом молчании, в мёртвой тишине.

«Всего пять дней, – повторяла я про себя. – Он справится».

Элор казался совершенно необузданным, бешеным. Одно утешение – Линарэн его, похоже, и правда подлечил, раз Элору удаётся держать такой бешеный темп драки.

***

За четыре дня до возвращения принца Арендара из Башни порядка ко мне снова заглянул Дарион.

Солнце давно перевалило за горизонт, и кабинет озаряли магические сферы.

Дарион явился с большой стопкой папок, хлопнул её мне на стол и спокойно сообщил:

– Я восстановил все документы и написал затребованные тобой отчёты.

– Молодец, – только и могла сказать я.

– Злишься? – Дарион уселся в скрипнувшее от его веса кресло.

Ничего не ответив, я взяла верхнюю папку из его стопки и открыла. Не скажу, что меня интересовали эти статистические данные по студентам прошлых лет, но чтение было неплохим поводом молчать. Мне было неловко.

Дарион подпёр щёку кулаком и просто смотрел на меня.

Так мы и сидели молча. Я изучала данные по боевым магам, двое из которых уже проходили стажировку в ИСБ, а трое работали.

– Не злись на меня, пожалуйста, – попросил Дарион.

Искренне попросил. И эта искренность могла стать отличным рычагом давления. Отложив папку, я сцепила пальцы и заглянула в лицо Дариона. Рассмотрела его внимательнее. Похоже, ночами он не спал: усталость читалась в его тёмных глазах, в лёгких морщинках вокруг глаз, изломе губ и опущенных уголках.

Я предложила:

– Если расскажешь, что ты задумал, я не буду злиться, всё станет по-прежнему.

Он смотрел так пристально. Молчал.

– Ну что, расскажешь? – спросила я.

Глава 47

Не сводя с меня странного взгляда, Дарион потёр нижнюю губу. Кресло под ним опять скрипнуло, а я крепче сжала папку.

– Можешь гарантировать, что сохранишь сказанное в тайне? – спросил Дарион прямо. – Что будешь молчать, несмотря ни на что.

– Подданство империи обязывает меня сообщать о готовящихся преступлениях…

– Если речь идёт не о преступлении, ты точно будешь молчать?

Я хотела ответить «да», но Дарион вкрадчиво продолжал:

– Нет такого существа, которому ты всё расскажешь, считая, что этому существу можно доверять и делиться самым сокровенным, потому что оно желает только добра?

Леди Заранея желает только добра.

Ей я рассказала о чувствах Элора…

Но Заранея желает только добра, ей можно.

Дарион странно усмехнулся:

– Как видишь, ты не можешь обещать мне молчания.

– Да. Не могу, – признала я глухо. – Но…

Дарион вежливо ожидал ответа. Я могла бы сказать, что у него, всего лишь наставника в Академии драконов, не может быть настолько важных секретов, чтобы они заинтересовали императрицу, но уничижительное напоминание о его нынешнем положении только навредит.