Unknown

Я миновала парк, тёмную лестницу внутри башни, привычно открыла спальню Элора и двинулась к постели, на ходу разжигая магические сферы до слабого сияния. И чуть не споткнулась: моего белого покрывала на кровати Элора не было, только обычное из мира Танош, которое я недавно подменила.

А белого – нет.

Что Элор с ним сделал? Куда спрятал моё сокровище?!

Стиснув кулаки, скрипя зубами, я смотрела на кровать.

Как он посмел украсть моё сокровище и спрятать его от меня? Как?..

Усилием воли я разжала пальцы и выровняла дыхание. А вот так! Элор же не знает, что это моё сокровище, может сделать с ним, что заблагорассудится. Выкинуть в том числе! О моё покрывало!

Нет, в самом деле, куда Элор его дел?

Может, в гардеробной спрятал?

Я перерыла всю его гардеробную. И ванную комнату. Проверила под кроватью.

Покрывала не было!

Погасив свет, я спустилась на этаж ниже и пошла по комнатам любовниц: там тоже не было.

Я обошла все гостиные! И заглянула в заброшенную Элором подземную сокровищницу!

И кажется, у меня начиналась паника.

Неужели Элор потерял моё покрывало?

Напился и забыл где-нибудь… Ужас!

Схватившись за голову, я ещё раз обошла зал сокровищницы, отдельные комнаты в нём.

Понимаю, почему драконы создали клуб коллекционеров – жить же невозможно, если твои сокровища любой дракон может украсть!

Похоже, надо продумывать, как искать покрывало, а то… это же… Вечно у меня всё не так! Взять и потерять своё сокровище – это же так… кошмарно. И позорно, несмотря на то, что отнял его намного более сильный дракон.

Позорище!

Постучав себя по лбу, я поднялась по лестнице и вышла из башни в прохладу ночи. Перед входом стояла светловолосая и светлоглазая фрейлина императрицы – очаровательная Милена. Фонари мягко подсвечивали её роскошное платье и тугие завитки волос:

– Добрый вечер, Халэнн, её величество желает вас видеть.

Фрейлины старались подражать императрице Заранее, они даже использовали похожий парфюм, а Милена была ещё и похожа на неё внешне. Я пошла за Миленой, постепенно успокаиваясь: не следовало перед прекрасной Заранеей появляться в дурном расположении духа, она заметит, начнёт расспрашивать, а мне не хотелось ей лгать.

– Ничего, что так поздно? – уточнила я уже в золотых коридорах дворца.

– Её величество всегда найдёт время для верных подданных Аранских, – с улыбкой ответила фрейлина и открыла передо мной охраняемую гвардейцами дверь в серебряную гостиную.

Заранея была восхитительно прекрасна, как всегда. Она смотрела на меня с мягкой понимающей улыбкой. Светлое платье окутывало изящную фигуру, и даже простое, домашнее, оно выглядело великолепно. Золотистые роскошные волосы императрицы были уложены в высокую причёску и увенчаны короной из драгоценных камней в цвет её голубых глаз.

Чуть замешкавшись из-за её ослепительной красоты, я глубоко поклонилась.

– Садись, – Заранея указала на столик с чайным сервизом и разноцветными сладостями от пирожных до засахаренных фруктов. – Ты нечасто радуешь меня визитами, пришлось взять инициативу в свои руки.

– Простите, это не специально, я…

– Очень занят, я знаю и не обижаюсь, но этой ночью решила тебя похитить, – она звонко засмеялась, и я улыбнулась в ответ:

– Я к вашим услугам.

Мы уселись за столик с резными выгнутыми ножками. Было так неловко отвлекать Заранею, тратить её время на себя, но… может, попросить у неё повлиять на императора и убрать Элора из Академии? Вдали от Валерии ему будет лучше и меньше вероятность схлестнуться с принцем Арендаром…

– Я хотела узнать, как дела, как Академия, как Элор. У него было сильное ранение, и я переживаю о его самочувствии, – мягко и абсолютно искренне поведала леди Заранея. – И как у тебя дела, Халэнн? Столь резкая смена деятельности может быть весьма утомительна…

– Благодарю за беспокойство, – начала я.

Леди Заранея была сама чуткость, и говорить с ней, делиться тревогами было легко. Она обещала заняться здоровьем Элора, выслушала о посыпавшихся на нас жалобах сотрудников Академии, посмеялась, где было смешно, возмутилась вместе со мной там, где жалобы переходили разумные границы. Даже к свадьбе Огнада и Клэренс она проявила вежливый интерес. Полюбопытствовала о здоровье своего дальнего родича Дегона. Спросила моё мнение о Валерии. Тут, боюсь, я не смогла ответить непредвзято, но леди Заранея всё прекрасно поняла, ведь она тоже дракон.

Разговор с ней умиротворял. Может, это то самое женское общение, которого мне, по мнению Дариона, не хватало, но я наслаждалась неторопливой беседой, ароматным чаем, воздушными пирожными.

– Как там Дарион? – осторожно поинтересовалась леди Заранея, глядя на меня из-под полуопущенных ресниц. – Меня беспокоит, что он мог не отпустить ситуацию и не смириться. Надеюсь, он счастлив в Академии.

– Мне кажется, нет, – не смогла не признаться я. – Дарион хочет вернуться во дворец. Надеется на это.

– Он хорошо справлялся со своими обязанностями, его уход с должности был большой потерей для Аранских.