Unknown

Спросить было некого: дворец лежал в руинах, император, свернувшись в углу парка, в гордом одиночестве что-то ворчал, и я воспользовалась моментом – проскочила к телепортационной площадке и сбежала сюда.

Но по пути обратила внимание, как много каменных стен и земляных насыпей появилось в парке, словно сражение шло с магом земли. А Дарион – маг земли. Его не было. Крови тоже, и обугленного драконьим пламенем тела я не заметила, да и ворчание императора намекало на то, что с убийством не получилось.

В ИСБ вряд ли знали о причинах случившегося, спрашивать Элора о Дарионе в данный момент чревато – слишком в нём взыграла ревность. Отсылать письмо с вопросами Дариону прямо сейчас, когда у него проблемы, и он не хочет афишировать нашу связь, глупо.

Так что оставалось заняться возвращением на службу.

Постояв в коридоре, я вернулась в полутёмную телепортационную комнату и, намеренно не глядя на золотившегося в центре календаря Великого дракона, переместилась в квартал особняков: прежде, чем говорить с Элором о возвращении на службу, надо забрать Жаждущего крови, а так как он – призванное оружие, высока вероятность, что его не рискнули брать и оставили на месте.

Сумрак позднего вечера был расцвечен сиянием окон и фонарей. Я снова поразилась тому, что не трясусь в ожидании Неспящих, и пошла к особняку Броншер-Вара.

Ветер гладил моё лицо, трепал волосы. Я дышала полной грудью. И не боялась.

Впереди разливался яркий белый свет. Он озарял здание со снятым фасадом, сейчас похожее на многослойный пирог с отломленным краем. Зеркала на уцелевших стенах и обломках сверкали и искажали отражения. Чёрно-белые и цветные пятна навечно застыли.

Я ожидала хоть немного тревоги, но ощущала только любопытство: что там, как разбираются с трупами, опознали ли их, выяснили что-нибудь о Неспящих, что написали из Нового Дрэнта, как побоище выглядит со стороны?

По периметру особняка, на газоне, дежурили офицеры ИСБ в чёрных мундирах – люди и драконы. Моё появление на изломанной драконьими лапами дорожке нарушило их суровую сосредоточенность: кто бледнел, кто зеленел, они потихоньку отступали со своих мест, чтобы оказаться подальше. И все смотрели в землю, не решаясь взглянуть на меня.

Ещё немного, и я в самом деле почувствую себя драконом правящего рода.

«Жадущий, – потянулась я мыслями к нему. – Ты здесь?»

«Конечно, куда я ещё денусь?»

Чтобы попасть внутрь, пришлось перепрыгнуть крупные обломки фасада. В ярком свете магических сфер разрушенный холл больше не казался таким тошнотворно-пёстрым: магия ушла из этого места, оставив лишь нелепые полосы, почти неразличимые под слоем пыли.

Эта же пыль, скрадывая контраст раскраски, точнее очертила форму разномастных ступеней, и наверх я поднялась легко и быстро, с каким-то даже наслаждением вдохнув аромат крови, почти заглушённый запахом штукатурки.

Здесь перегородки были снесены до зала резни, поэтому я сразу увидела стоящих в свете магических сфер существ: потрясающего огненностью прядей Элора и двух темноволосых бледных архивампиров. Танарэс и Санаду были в чёрном. Оба длинноволосые брюнеты, бледные, они поразительно отличались друг от друга манерой держаться, жестами. Даже издалека их не перепутать.

Они о чём-то напряжённо говорили. Слов я не различала, но интонации переполняла тревога, возмущение, огорчение.

Для меня многое зависело от того, были ли новообращённые вампиры обращены легально, согласно договору с кантонами или же их обратили вне квоты*. В первом случае для кантонов я стану врагом, если не докажу, что весь этот молодняк хотел примкнуть к Неспящим. А так как проклятые богиней смерти Магарет вампиры не подвластны её служителям некромантам, ни один из этих вампирских трупов не сможет свидетельствовать в мою защиту. Ну а на показания людей или самого Броншер-Вара (чьего поднятия мне нельзя допускать) о намерении этой дохлятины перейти к врагам официальной власти кантонов будут лишь косвенными свидетельствами.

Но если этот молодняк обращён нелегально – тогда проблемы у вампирских кантонов.

«Забери меня от этих зануд, – взмолился Жаждущий крови. – Слушать их невозможно: трупов им, видите ли, слишком много».

Раз он их слышит – значит, находится неподалёку. Я бесшумно поднялась на остаток стены и, оглядывая зал, среди искалеченных тел увидела начерченный магкаллиграфией круг символов. Находился он не так близко от спорившего с архивампирами Элора.

В центре начерченного круга, разметав гибкие лезвия, лежал Жаждущий крови. На нём не было ни капли грязи, лезвия сверкали в ярком свете. Не знай наверняка, решила бы, что его положили здесь после сражения на чудом оставшееся чистым место.

Находился он практически вне поля зрения Элора и Санаду, а Танарэс… Танарэс мазнул по мне вроде бы безразличным взглядом, не задержавшись ни на секунду, не привлекая ко мне внимания.

Полагаю, Танарэс меня не сдаст.