Unknown

Натянув на губы дружелюбную улыбку, я, разгладив складки изумрудного платья, сшитого из тяжёлого бархата, плавно направилась в их сторону. Он заметил меня ещё до того, как я подошла достаточно близко, и лёгкая улыбка, которая появилась на его губах, когда Эамон посмотрел на меня, заставила моё сердце сладко замереть.

      Эамон Вальен считался одним из самых привлекательных мужчин нашего общества – я же считала его самымпривлекательным.

      Остановившись в нескольких шагах от юноши и его матери, я присела в изящном реверансе.

- Мисс Уайт, - он поклонился, и, взяв мою руку, до запястья затянутую в белую перчатку, мягко коснулся губами прохладной атласной ткани. – Рад видеть Вас здесь.

- Взаимно, мистер Вальен. - Повернув голову, я, с дружелюбной улыбкой произнеся «миссис Вальен», кивнула его матери в знак приветствия. Когда-нибудь так будут называть меня, ну а пока придётся довольствоваться «мисс Уайт». Вздохнув, я обвела зал взглядом, после чего снова посмотрела на него, легко улыбаясь. – Правда, эти вечера восхитительны?

- Согласен с Вами. – Он едва заметно кивает головой, не сводя внимательного взгляда с выступающего на сцене хора детей из детского дома. Я также повернула голову в их сторону, но вместо того, чтобы смотреть на детей, краем глаза рассматривала профиль мужчины. Господи, ну как можно быть таким красивым? - Вы здесь одна? – Он перевёл взгляд на меня. – Обычно Вы появляетесь на таких мероприятиях в обществе Вашей телохранительницы. Не поверю, что Ваш отец пустил Вас сюда без охраны, мисс Уайт.

      Легко пожав плечами, я поправила белый полупрозрачный платок, прикрывающий мои плечи.

- Сехмет осталась снаружи. Она не любит находиться в толпе, мистер Вальен. Её… - я закусила губу, подбирая наиболее подходящее слово, - … эпатажная внешность привлекает к ней слишком много ненужного внимания.

      Соврать оказалось даже легче, чем я думала. Если бы я сказала ему правду, что на самом деле сбежала на этот благотворительный вечер без разрешения отца, да к тому же ещё и без Сехмет, мнение Эамона обо мне могло резко испортиться, чего мне совершенно не хотелось. Заправив за ухо выбившуюся из высокой причёски прядь вьющихся черных волос, я снова огляделась по сторонам – нет ли поблизости никого, кто мог бы донести отцу о том, что я здесь?

      Неожиданно для самой себя я начала нервничать, мои ладони ужасно вспотели. Неизвестно откуда взявшийся страх медленно окутывал мою душу, заставляя тело мелко дрожать. Закусив губу, я вновь огляделась, чувствуя, как непонятная тревога острыми иголками пронзает каждую клеточку моего тела. Впервые в своей жизни я чувствовала себя чудовищно неуютно в толпе, хотя до этого момента всегда наслаждалась вниманием к себе. Сейчас же безумно хотелось сбежать, чтобы никто не смотрел на меня, чтобы спасти себя от какой-то неведомой опасности.

      Что за бред?

- Вы выглядите обеспокоенной, мисс Уайт.

      Вздрогнув, я повернула голову. Эамон стоял прямо передо мной, а его мать уже куда-то ушла. Прижав ладонь ко лбу, я сделала несколько глубоких вдохов, чувствуя, как меня начинает нещадно мутить. О, нет, нет, нет! Если меня вырвет здесь, это будет действительно ужасно. Посмотрев на него, я легко улыбнулась, стараясь не показывать насколько дурно мне было.

- Всё в порядке, мистер Вальен. Просто... Здесь очень жарко.

      Он мне не поверил – Эамон даже не скрывал своего недоверия, когда смотрел на меня своими удивительными чёрными глазами. От этого взгляда я почувствовала себя жалкой. Как могла я врать кому-то столь идеальному? Опустив взгляд, я прикусила нижнюю губу, – и страх снова вонзился в моё сознание. Ахнув, я резко обернулась, и мне показалось, что в толпе поспешно скрылась тёмная массивная фигура. Ладони Эамона неожиданно накрыли мои плечи, заставив меня вздрогнуть.

- Аника, - от того, как прозвучало моё имя, произнесённое его голосом, я тут же растаяла. Впервые Эамон Вальен назвал меня не «мисс Уайт», а моим собственным именем. Чуть повернув голову, я кинула на него быстрый взгляд.       Лицо мужчины оставалось совершенно спокойным, но что-то в нём, что-то, идущее изнутри, нельзя было назвать таковым. – Я не думаю, что жара в помещении может вызвать такую панику.

      Что ему ответить? Что я ужасно напугана и, мало того, что не могу понять, что именно заставляет меня бояться, так ещё и нахожусь здесь без охраны? О, нет, это точно не подойдёт. Но нужно срочно что-то придумать, иначе... Глубоко вздохнув, я, набравшись храбрости, уже собиралась признаться Эамону во всех своих грехах, как меня спасла хозяйка этого вечера. Выйдя на сцену, она, поблагодарив нас за внимание и денежные средства, что удалось собрать за этот вечер, объявила белый танец.

      Господи, спасибо тебе за милость Твою!

- Потанцуем? – улыбнувшись спросила я, повернувшись лицом к Эамону.

      Буквально через секунду мы в танце кружили по залу, но липкие ладони страха продолжали скользить по моей обнажённой душе.