Unknown

Артур несколько раз моргнул и озадаченно почесал в затылке. Может быть он и в самом деле зря спустился в этот загадочный подвал. Чем-то нехорошим веет от этого дядьки... даже если не считать кисловатый запах немытого тела. Некое дурное предчувствие, осознание, что надо прямо сейчас делать ноги, пока не произошло что-то страшное...

И тут пленник открыл глаза – тёмные, запавшие, принадлежащие скорее глубокому старцу. Древнему, как сам мир.

– Привет! – сказал он и подмигнул Артуру.

Тот немного успокоился, хотя ощущение угрозы никуда не ушло. Незнакомец, кем бы он на самом деле не являлся, вёл себя дружелюбно. Может быть это какой-то знакомый папы? Один из союзников? Правда, непонятно, что он делает здесь... и почему его держат эти странные штуки. Куда больше он походит на того, кого удерживают в этом месте насильно. Не-е-е, наверняка это пленник, некий враг отца. Скорей всего посадили его в гроб за дело.

– Привет, – произнёс Артур, неуверенный, а можно ли ему вообще с этим дядей разговаривать. Но тот вроде бы связан и не похож на злого... Да и стал бы отец его держать в важном хранилище, если бы не был уверен в безопасности подобного шага? Баба Кроки – могущественная ведьма, Воплощённый Хаос, и способна сдержать врага любой силы.

– Как же ты суда попал, малыш? – поинтересовался дядя. На лице его играла непринуждённая улыбка, словно его нисколько не тяготило текущее положение. – Детей на нижние уровни замка обычно не пускают... Тут много страшного... Например, тут обитает Воплощённый Хаос Крокодилия...

Артур немного воспрял духом. Упоминание бабушки немного успокоило. Если она где-то здесь, значит, ему точно нечего боятся! Минуточку... откуда этот дядька знает про неё?

– У-у-у, так баба Кроки совсем не страшная, – сказал он. – Она всегда была добра ко мне. И к маме... Хотя папа почему-то старается с ней лишний раз не встречаться...

Он вздохнул. Воспоминание об отце давили на него тяжким грузом. Так хотелось расспросить его обо всём произошедшем. Но он как всегда очень далеко.

– Не все могут видеть истинную сущность как ты и твоя мама, – заметил Врааль. – Для большинства людей твоя бабушка – жуткий монстр, само воплощение кошмара.

– Тю-ю-ю, да они дураки, – Артур пренебрежительно махнул рукой. – Сколько раз бабушка Кроки катала меня на себе верхом, и не упомню. И всегда находила для меня доброе слово... В отличие от папы...

Он снова вздохнул. Вечно занятой папа. Тёмный владыка не одобрял общение сына с бабушкой, считая её слишком неадекватной, но мама тайком всё же устраивала им встречи. Жуткий облик бабули сначала немного пугал его, но постепенно он привык. Ведь в человеке главное не внешность, верно?

– Ну что ж поделать, – заметил его новый знакомый. – Мы, взрослые, люди занятые. У нас много разных обязанностей, от которых не имеем права отказаться.

– Да... да... – кивнул он. – Мне мама и папа это постоянно говорят...

– Родителей надо слушаться, – подтвердил пленник. – Я вот своих не слушался, потом были у меня серьёзные проблемы из-за этого... Я бы сказал, что здесь оказался как раз потому, что не слушал папу с мамой.

Он хохотнул и снова подмигнул. Артур с подозрением посмотрел на незнакомца – странный какой-то. Интересно, что он делает у них в замке? Может быть напрямую спросить? Он вроде разговорчивый... вдруг расскажет ему что-то такое, о чём мама и папа не хотят, ссылаясь на его якобы незрелый возраст? Например, тайные магические заклинания.

– Ты ведь здесь, потому что тебя гложет любопытство? – поинтересовался дядька, словно прочитал его мысли.

– Ага, – кивнул Артур.

– Я знаю много чего интересного, – сказал пленник. – Множество самых разных историй... но, боюсь, у меня нет времени и возможности поделится ими с тобой.

С точки зрения Артура у дядька времени как раз имелось предостаточно. Чем он в своём гробу таким важным занят, со щупальцами обнимается с утра до вечера? Наверняка просто не хочет делится своими знаниями.

– Знаешь, я бы с удовольствием поговорил с тобой, но, боюсь, возможности такой у нас нет, – произнёс дядька. – Здесь установлено видеонаблюдение, так что стража скорей всего уже знает, что ты тут. Вопрос времени, когда они явятся сюда.

– Правда? – Артур вздохнул. Вот оно оказывается как! Всё как всегда просто. Папа предусмотрел любой вариант развития событий. Скоро Артур снова увидится с мамой, и та хорошенько отчитает его за самодеятельность. Опять отправит к учителям, на дополнительные тренировки по фехтованию... а про загадочную и манящую магию придётся забыть.

– К слову, – произнёс незнакомец как бы невзначай. – Я по себе знаю, как бывает ребёнку скучно временами. Взрослые иногда бывают слишком строги к детям... даже тогда, когда в том нет необходимости.

– Это да, – печально кивнул Артур. А этот дядька понимает, что к чему!

– Вот что, – произнёс незнакомец. – Давай поступим так... Подойди ко мне поближе. Я тебе кое-что скажу. Один секрет. Не хочу, чтобы возможные наблюдатели нас услышали.