Unknown

Сэр Кампеадор направил коня прямо на буйного воина. Когда падёт сильнейший боец врагов, то сражение, считай, выиграно. Противник тоже заметил приближающегося полководца и развернул коня в его сторону.

– Пёс из Зоста, – сухо произнёс сэр Кампеадор, сократив дистанцию. – Наслышан о тебе.

– Надеюсь, слышал только хорошее? – осклабился сэр Викберт, небрежно подбрасывая секиру в руке.

– Думаю, никто не будет горевать, если я укорочу тебя на голову.

Они съехались, и сталь скрестилась со сталью. Сначала сэру Кампеадору удалось захватить преимущество – рыцарь орудовал своим мечом невероятно быстро, ловко парируя все атаки противника. Сэр Викберт поначалу ушёл в глухую оборону, но не смотря на это пропустил несколько чувствительных ударов. Пока что не серьёзных, отделался лишь чувствительными синяками. Однако долго так продолжаться не могло, и оба противника это понимали.

Обе лошади под всадниками натужно храпели, выпучив глаза, пытались укусить друг друга или ударить копытом. Специально обученные боевые скакуны знали, как вести себя в бою, их не пугал шум и запах крови.

Сэр Викберт, казалось, нисколько не потерял присутствие духа после серии пропущенных выпадов. Напротив, он лишь становился быстрее, нанося удары с невиданной доселе силой. Очень скоро сэр Кампеадор начал отступать под напором берсерка. Пока он не пропустил ни одного удара, ловко отбивая секиру противника, однако долго так продолжаться не могло. Пёс из Зоста демонстрировал необычайную ярость и силу, раны лишь будоражили его кровь, делая сильнее. И это при том, что он ещё не достиг предела.

– Защищайте командира! – взревели призрачные рыцари, заметив бедственное положение лидера. На сэра Викберта со всех сторон посыпались удары, оттесняя берсерка назад. Тот взревел, словно раненный зверь, и рванулся вперёд, прямо на вражеские мечи. Одно лезвие даже пробило его доспехи, выйдя окровавленным концом из-за спины. Не смотря на это, пёс из Зоста добрался до сэра Кампеадора и обрушил на него свою секиру сверху вниз. Полководец подставил меч, но удар оказался столь силён, что призрачный клинок переломился пополам. Лезвие секиры вонзилось полководцу глубоко в плечо, разрубив наплечник.

В глазах сэра Кампеадора потемнело, примерно на минуту он потерял сознание и едва не вывалился из седла. Вассалы кое-как сумели оттеснить сэра Викберта от своего сюзерена. Берсерк ревел, игнорируя жуткие раны и хлещущую из него кровь. Кто-то мощным ударом сбил с буйного шлем, однако пёс из Зоста даже не подумал останавливаться. Вся его голова была красная от крови, изо рта шла пена, а глаза закатились, демонстрируя белки с полопавшимися кровеносными сосудами. Безумие овладело им полностью, он уже не делал разницы между своими и чужими, убивая всех, кто попадался под руку. И не было никого, кто мог бы его остановить.

Сэр Викберт атаковал одного из Чёрных рыцарей, пробив тому кирасу сбоку, однако голем не отреагировал, воспринимая берсерка как своего. В голове гвардейца действовала простенькая программа, заложенная Тёмным лордом – убивать только врагов.

Безумная атака сэра Викберта фактически перевернула исход сражения. Призрачные рыцари, чей моральный дух сильно упал из-за полученной командиром раны, начали отступать. Кроме сэра Кампеадора не было никого, кто обладал бы достаточным авторитетом, чтобы принять на себя командование. Чёрные рыцари и подоспевшие им на помощь подкрепления теснили кавалеристов обратно к бреши в стене.

Вдобавок на поле боя появилась баба Фёкла. Призрачная ведьма, чьи седые волосы развивались на сильном ветру, летела над головами воинов в сторону бреши. Её окружала целая стая голодных духов и фантомов-теней, защищая от любых враждебных намерений. Воздев руки высоко над головой, она шептала заклинания, восстанавливая целостность своих чар. Очень скоро пробоина будет закрыта, проход запечатан.

Пришедший в себя сэр Кампеадор ещё крепче сжал поводья своего коня. Ситуация вырисовывалась безрадостная. План по прорыву вражеской защитной магии провалился. Ведьма Фёкла восстановила целостность своих чар, а духов-хранителей замка, сэра Крампуса и иже с ним, скорей всего уже повязали. Оставалось лишь надеяться на требушеты, что сумеют пробить одну из вражеских стен. Но скорей всего те не справятся к первым петушиным крикам, и утро развеет планы Барона, словно предрассветный туман.

Но самый отвратительный факт заключался в том, что ещё чуть-чуть и сэр Кампеадор с его отрядом окажутся в ловушке, зажатые внутри вражеских стен. Ведьму им не убить, а закрепиться и дождаться подкреплений уже не выйдет.

Полководцу пришлось отдать приказ, противоречивший всей его сути, крайне неприятный, но другого выхода не было.

– Отступаем! – прокричал он. – Все назад!

– Питер, – напряжённо произнесла леди Элеонора одними губами, с неприязнью глядя на Тёмного лорда. – Убей его.

Леди стояла у основания стены, держа в руках подол, и напряжённо наблюдала за схваткой между Тёмный лордом и ассассином. Питер Нирс каким-то образом уловил её слова.