Unknown

Во внутреннем дворе не смотря на кипящую на стенах битву, было довольно спокойно. Перед входом в донжон стояли баба Фёкла, леди Сколопендрия и Машка под надзором дюжины телохранителей и двух чёрных рыцарей. Вояки окружили дам плотным кольцом, готовые отдать жизнь за приближённых к Тёмному лорду дам. В руках они держали мощные амулеты, способные засечь приближение любых враждебных сущностей, представляющих какую-то ни было опасность.

Перед Машкой стоял горшочек с землёй – девочка зачем-то всюду таскала его с собой, не расставаясь ни на секунду, словно простая ёмкость представляла невидаль какую ценность. Девочка с двойным кольцом радужки в глазах, кутаясь в собственные волосы небывалой длины, словно в плащ, делала над горшочком странные пасы и что-то подвывала тоненьким голоском на непонятном языке.

– Отлично... отлично! – баба Фёкла кивала головой, внимательно наблюдая за действиями ученицы. – Делаешь успехи, Машенька! Я чувствую отклик на твой зов... Ещё чуть-чуть и Она отзовётся полноценно...

– У-у-у-у! – продолжала тоненько выть девочка, делая загадочные пасы над головой, словно погружённая в некое пограничное состояние.

Леди Сколопендрия сидела в кресле, специально вытащенным для неё из помещения. Она выглядела довольно бледной и уставшей, помахивала около лица веером. Баба Фёкла отметила, что жена Тёмного лорда как-то очень резко сдала – утром носилась по замку, словно молодая козочка, накладывала заклинания направо и налево, а теперь, когда битва только началась, страдает от неведомого недуга. Что же это с ней такого приключилось? Фёкла предложила угостить её настоем из целебных трав, однако леди отказалась.

– Я устала, – тем временем сообщила Маша, тяжело дыша. Магия явно давалась маленькой девочке очень непросто.

– Отдохни, внучка, – произнесла баба Фёкла, ласково обняв ученицу. – Соберись с силами... Ты сделала очень много... но нужно больше.

– Да, бабушка... – послушно кивнула Маша. – Я постараюсь...

Сколопендрия, которая до этого внимательно смотрела на Машу, неожиданно произнесла:

– Ты неправильно фокусируешь энергию. Ты собираешь её в "узел"... а нужно скручивать спиралью.

– М? – Маша с удивлением посмотрела на неё. – Вы уверенны, тётя? Я делаю, как меня учила наставница...

– Леди Сколопендрия, что вы такое говорите моей ученице? – возмущённо произнесла баба Фёкла. – Никто никогда не... скручивает свою силу спиралью, это противоестественно. Да и попросту бессмысленно. Так могли делать только феи, но они вообще были... странными созданиями. Уж насколько наш мир необычен, но феи, истинные феи, выделялись даже на фоне иных чудес. Сейчас-то их ни одной не осталось. Хотя многие без всяких оснований причисляют себя к их роду.

Но Сколопендрия лишь покачала головой, не отводя взгляда от Маши. На её лице появилось странное выражение – смесь удивления, сожаления и... бесконечной грусти?

– Попробуй сделать, как я сказала. Увидишь, так тебе будет намного легче, – произнесла она.

Маша вопросительно уставилась на бабу Фёклу. Та, тяжело вздохнув, неохотно кивнула. Дескать, попробуй, что советует благородная леди. Хуже всё равно не будет.

Сосредоточившись. Маша зажмурилась и вновь завела прежнюю песенку, вытягивая высокие "у-у-у-у" и "о-о-о-о". Наставница глядела на ученицу с явным скепсисом в глазах – совет Сколопендрии баба Фёкла явно не восприняла всерьёз. Однако земля в горшочке перед девочкой неожиданно шевельнулась. Из-под почвы выглянул маленький зелёный росток, робко потянулся к свету.

Баба Фёкла широко распахнула глаза – она до самого последнего момента не верила в успех предприятия.

– Не может быть... Какой мощный отклик... – прошептала старая ведьма. – Какое невероятное единение...

Сколопендрия улыбнулась – она выглядела так, словно изначально знала, чем всё закончится. Маша осторожно приоткрыла один глаз, взглянув на дело рук своих. Росток едва заметно колыхнулся, словно реагируя на действия своей создательницы.

– Ой! – воскликнула девочка, широко распахнув глаза. – И правда, так намного легче! И как это у меня только вышло?

– Потому что ты фея, маленькая девочка, – произнесла Сколопендрия, неожиданно ласково глядя на Машу. – Самая настоящая фея. Не дух, не призрак, как вы... как мы все думали. Удивительно, но этот мир ещё способен... творить маленькие чудеса. Феи ещё полностью не исчезли в глубинах истории. И, возможно, даже тропы в Броселианд ещё не окончательно заросли сорной травой...

Маша озадаченно хлопала глазёнками. А вот баба Фёкла смотрела на леди в немом удивлении.

– Откуда... откуда вы столько знаете, леди Сколопендрия? – удивлённо произнесла старая ведьма. – Про фей практически ничего наверняка неизвестно, все рукописи, описывающие их, были уничтожены в своё время... Неужели в роду Душепиц что-то сохранилось?

Сколопендрия замялась, словно не знала, что ответить.

А вот Маша смотрела на вещи проще. Для неё ситуация виделась куда проще – добрая тётя помогла ей решить проблему, которая не поддавалась уже долгая время. Чем не повод для радости?