Unknown

– Потому что для меня всегда существовал только он.

Кэлли смотрела на меня, хмуря брови.

– Ты выглядишь счастливой, хотя я боялась, что тебе будет плохо тут. А ты счастлива.

На моих губах появилась искренняя улыбка.

– Я и правда счастлива. Он помогает мне не думать об... – я замолчала, и от волнения голос стал хриплым, – об отце.

– Мне жаль, что они тебя выгнали, – произнесла Кэлли.

– Я в порядке.

Она закатила глаза.

– Вижу. И все еще считаю это отвратительным.

– Было бы странно, если бы ты посчитала иначе, – рассмеялась я. – Но будь помягче со своим отцом. Это не какая-то простая интрижка, ясно?

Взгляд Кэлли стал жестким и не терпящим возражений. Некое напоминание о холодном взгляде Джеки. Но, должно быть, Кэлли не заметила во мне того, что искала, потому что ее взгляд смягчился.

– Ладно.

– А теперь расскажи про Колорадо, – произнесла я, снимая свитер и роясь в ее комоде в поисках футболки. – Ты рано вернулась.

– Лорен плохо себя чувствовала, поэтому мы вернулись. Лэндон был не слишком доволен, ведь там нам можно было провести время наедине, но что мы должны были делать?

Надев футболку, я опустилась на кровать. Кэлли и Лорен стали куда ближе с тех пор, как они с Лэндоном стали встречаться. Я видела Лорен, но никогда еще не говорила с ней лично. Хотя она казалась милой.

– У вас с Лэндоном все серьезно?

Она усмехнулась.

– Я бы вышла за него замуж хоть сегодня, если бы он попросил. Конечно, Лэндон этого не сделает, поскольку хочет, чтобы его отец гордился им, когда он сперва окончит колледж, а потом уже остепенится. Но мы любим друг друга.

– Это так чудесно, Кэлли.

Мы пару часов болтали о всякой ерунде, пока в дверь не постучался Август. Он повернул ручку и зашел внутрь. Август одарил Кэлли обеспокоенным взглядом, а потом посмотрел на меня. Я ободряюще ему улыбнулась.

– Я больше не наказан? – спросил он, подходя ближе. Август выглядел так аппетитно в спортивных штанах и облегающей майке, что его хотелось съесть.

– Технически, ты наказан еще с того Рождества, когда сказал мне, что не купишь пони, – дерзко ответила Кэлли.

Август рассмеялся и притянул ее к себе, чтобы обнять.

– Я купил тебе «‎мустанг», когда ты разбила мою «‎ауди» этим летом. Так что технически я реабилитировался. Пони? Мустанг? Это же одно и то же.

– И правда, пап.

Вот так все и вернулось на круги своя.

*****

– Думаешь, папе понравится? – спросила Кэлли, подняв темно-серый галстук.

Покачав головой, я кивнула на розовый, который она держала в другой руке.

– Этот больше подойдет, учитывая его любовь к элегантности.

Кэлли фыркнула.

– Я не куплю ему розовый галстук.

– Чудесно, – рассмеялась я. – Тогда я куплю, – я выхватила его у нее, и мы направились к продавцу, чтобы оплатить вещи. – Ему и правда сложно что-то подобрать.

– Нашла, кому рассказывать, – проворчала Кэлли. – Мы обе подарим ему по галстуку. Разве это нормально?

Я не стала говорить Кэлли, что уже купила Августу и другие подарки на Рождество, которые были чуть более значимыми. Такие, как поваренная книга для холостяков и несколько романов Стивена Кинга, поскольку заметила, что он, похоже, его поклонник. Августу действительно было сложно подобрать подарок, но мне нравился вызов. Оплатив галстуки, следующие несколько часов мы провели, делая другие покупки. Но как только я услышала знакомый голос, меня опалило жаром, и я полностью потеряла контроль над ситуацией.

Джеки.

Я приехала на «‎мустанге» вместе с Кэлли, так что внезапное желание сбежать было глупым, ведь самой мне не уехать отсюда. Все, что я могла сделать – уставиться в пол.

– Милая, держи вот это, – обратилась она к Кэлли. – Просто поменяй на свой размер, пока я побуду здесь. Потом заверну его тебе и положу под елку. А я пока подожду и перекинусь парой слов с Винтер.

От слов Джеки я замерла. Кэлли пробормотала, что скоро вернется, и как только она отошла подальше, ее мать накинулась меня.

– Что ты делаешь? – прошипела Джеки, подойдя так близко, что в поле моего зрения оказались ее лакированные туфли от Луи Виттона.

Я почувствовала, как стала краснеть шея. Мне было ненавистно, что эта женщина всегда заставляла меня ощущать себя тараканом, вторгающимся в ее жизнь.

– Хожу по магазинам, – невозмутимо отозвалась я, вскинув голову, чтобы посмотреть ей в глаза.

Джеки поджала губы, и я заметила тонкие морщинки вокруг уголков. Август, казалось, с возрастом выглядел лишь лучше, а его бывшая жена просто становилась старой.

– Как всегда такая умница, – огрызнулась она.

– Чего ты хочешь? – мне удалось сдержать дрожь в голосе. Было приятно противостоять этой женщине.

– Я хочу, чтобы ты перестала портить жизнь Кэлли. Я понимаю, что ты презираешь меня и своего отца, – Джеки окинула меня ледяным взглядом. – Это чувство полностью взаимно, – на этот раз я вздрогнула от ее слов, и на лице Джеки появилась довольная улыбка. – Но я не позволю тебе разрушить отношения моей дочери с ее отцом.

Я стиснула зубы, отчаянно стараясь сдержать рвущиеся с губ слова.

– Мне нужно идти.