Unknown

отправил всех слуг и остался в покоях один. Говорят, он так часто поступал, когда

ожидал информаторов или других гостей, личности которых не желал светить даже

самым проверенным людям. В общем, его нашли его же подчиненные. Колотая

рана, быстрый и сверх точный удар. К тому же, несмотря на не слишком яркую

мимику у магов Молонии, на лице высшего лерда застыло выражение крайнего

удивления — лично видела.

— Кто-то, от кого он точно не ждал удара, что странно. — проговорила я.

— Да, - кивнула герцогиня, - к тому же оружие было однозначно

специализированное. Ты ведь знаешь, что этих мерзких любителей трупов не так

легко отправить к их любимому Темнейшему! Кто-то подготовился, это было не

спонтанное убийство. И главное, никаких следов и никакой магии. Чисто.

— И что теперь?

— Что-что! Если бы это всё случилось несколько лет назад, то я бы тебе сказала так:

Молония, заявит протест, ну и либо разорвет все связи, либо откапризничает себе

какие-нибудь преференции. Это не ново. Но нынче, в период, когда Ведьма слаба, а

ты ещё не у власти, могут и попытаться напасть. Мы, конечно, выстоим, но

обойдется это нам ну о-очень дорого! Понимаешь? - Тира Криг посмотрела на меня

в упор. - Тебя ждут на Большом Совете, Ваше Высочество. Они соберутся уже

завтра, Ния.

— Хотят ускорить передачу власти? - спросила и сама поразилась своему

равнодушию. Действительно, какая, к шаркам, теперь разница? Завтра, или чуть

позже.

— По крайней мере, постараются это сделать. Смерть посла — упрек власти Ведьмы,

а стало быть, ее сила себя исчерпала. В последнее время недовольство зрело, а

тут такой повод, — герцогиня покачала головой. - Ты мне вот что скажи,

претендентов на твою руку действительно только трое?

— Было четверо, но Юргена я сразу отмела, — вздохнула в ответ.

— Ну а об личностях оставшихся троих я догадываюсь, — тира ударила по

подлокотникам ладонями и поднялась. - Девочка, ты даже не представляешь, как

это всё скверно. Ты ведь уже поняла, что особого выбора тебе не оставили. Распри

в стране сейчас не нужны. Прости...

Герцогиня направилась к дверям, остановилась у выхода и прошептала мне,

молчаливо провожающей ее взглядом:

— Попробуй поспать, кто знает, может утро, принесет новые вести и мы что-нибудь

придумаем.

— Не волнуйтесь, тира, я не сбегу, — холодно и равнодушно произнесла я. — Север

может спать спокойно, у него непременно появится ещё одна Убивающая Словом. —

Я отвернулась, не желая более ни о чем говорить. Валенсия ещё помедлила, но

все же через какое-то время дверь скрипнула, закрываясь.

А я так и сидела, глядя в сторону окна. И чувствовала, как мой внутренний огонь

гаснет под тем льдом, что разливался в груди. Напряжение последних дней

медленно проедало дыру в душе, в которую сейчас засасывало всё: спокойствие,

выдержку, разум. Я обняла себя руками, пытаясь унять нахлынувшую дрожь и тихо

заскулила, словно брошенный слепой щенок.

Жалко, беспомощно, без надежды.

Мир расплылся от пелены, что застила глаза, на миг уродливо исказившись от

нахлынувших слез. А может как раз стал похожим сам на себя?

Сжалась в комочек на диванчике, рыдая впервые за столько лет, не в силах что-

либо видеть и слыша лишь стук собственного колотящегося, как шальное, сердца.

И даже не вздрогнула, когда меня ловко сгребли в объятия и подхватили на руки,

прижимая к груди, и позволяя лить слезы на такую знакомую старую форменную

куртку дозорного. От моего стража пахло кровью, снегом и немного потом, но

только, как ни странно, именно этот коктейль меня успокаивал. А ещё руки, что так

сильно и нежно прижимали к себе.

— Не ушёл... - шепчу, не поднимая лица.

Глава 18

Долг крови и веления сердца

ДОЛГ: хитроумная выдумка, позволяющая надсмотрщику обойтись без

цепей и кнута.

Амброз Бирс

Исполнить свой доле иногда мучительно, но еще мучительней — не

исполнить его.

А. Дюма-сын

Болийское нагорье. Замок «Корона Севера»

Селения.

Иногда мир все-таки дает нам передышку. Жаль, что она длилась лишь до

рассвета.

Карс молча, баюкал меня, свернувшуюся, словно приблудный котенок и

пригревшуюся в его руках, щедро делясь теплом и позволяя иссякнуть потоку слез.

Когда я, наконец, затихла, моей макушки коснулась ладонь, нежно погладив по

растрепанным волосам.

— Ну всё, маленькая рыжая ведьмочка, успокоилась? - я в ответ шмыгнула носом

откуда-то из уюта, что внезапно обрела в его руках. — Буду считать, что это было

«Да», - я по голосу слышала, что Карс улыбается, но вылезать на свет не спешила.

— А теперь рассказывай, — мягко прошептал мой персональный страж. И, наверное,

почувствовав, как я сразу напряглась, добавил, - Ния, я никуда не уйду, не надейся

даже. Если ты сняла с меня клятву и отпустила, то это не значит, что я сам хочу

уйти!

В груди что-то приятно екнуло от этого признания, но жизнь давно научила меня не

верить словам, как бы этого не хотелось. Проклятая подозрительность упрямо