Unknown

пожелания ускорить поиск супруга для меня. Некоторые подозрения так и рвались

быть высказанными, но я всегда гордилась тем, что умела выдерживать

правильную дистанцию от мысли до языка, не позволяя плохо продуманным

фразам выходить наружу. Нет, я непременно должна что-то придумать — срочно

выскакивать замуж не тянуло вовсе. Точно не сейчас.

За окном кареты пролетали зимние пейзажи. Сегодня снег искрился под лучами

выглянувшего солнца и ничто не напоминало о непогоде, что под утро терзала

Север, кроме белого покрова, ещё не мешающего движению, но окончательно

закрывшего последние черные пятна земли, что выдували ветра гор.

Холодная чистота, равнодушная. Словно созданная для ведьм Севера.

На въезде в столицу к нам присоединились королевские гвардейцы в неизменных

цветах правящего дома Таарских — серебро и пурпур. И, конечно же, черный костар,

что украшал короткие плащи и щиты воинов. Сопровождение разгоняло зевак,

освобождая дорогу карете. Несмотря на это, продвижение по городу сильно

замедлилось - улицы старой части столицы не были широкими, а количество

всадников и повозок, что пробирались к центральной площади росло.

Я больше не выглядывала в окно, не то чтобы, боясь, что горожане увидят меня

раньше времени, а скорее от того, что Резия давно не вызывала во мне

любопытства. По этому городу я вовсе не скучала и большинство воспоминаний,

связанных со столицей, не были приятными. Так бывает, когда что-то или кто-то не

оправдывают наших надежд. Мои когда-то были разбиты здесь и погибли вместе с

верой в человечность и серым трауром по светлой и доброй девушке Нелин, чью

любовь высмеяли, опошлили и превратили в развлечение для великосветских

уродов.

Наверное, Резия останется для меня навсегда тем местом, где мечты превращаются

в дым, а люди оборачиваются в зверье пострашнее, чем в Весегонских чащах. Я

запомнила: лгать могут все и обо всем.

И мне потребовалось немало времени, чтобы снова начать замечать то, что в мире

порой все же светит солнце.

С трудом сбрасываю ненужные сейчас воспоминания, от которых я бежала

последние два года.

Мы успели вовремя, даже чуть раньше полудня. Часть огромного пространства,

которое обычно занимали лишь прогуливающиеся горожане, да приезжие, что

желали попасть на прием к бургомистру, или в другие учреждения представляющие

властные структуры, что по сложившейся традиции, располагались недалеко от

этого лобного места, ныне была отгорожена для знати и высоких гостей. А также

здесь были установлены трибуны, дабы народ мог узреть тех, кто вроде бы призван

заботиться о них. Да и просто поглазеть на богатых и знаменитых, ну и конечно же,

в живую увидеть самых известных боевых магов и саму Великую Ведьму, что уже

почти полвека держит в руках Север и в ужасе соседей.

Карета оказалась за оцеплением, оттеснившим зевак и вскоре мы покинули изрядно

надоевший возок. Сейчас мы должны были пройти в здание ратуши из которой и

проследовать на балкон, выходящий на площадь, отсюда правительница и высшая

свита, и будут поздравлять жителей столицы с приходом зимы. Ничего особенного,

просто постоять рядом с матерью и отцом, помахать приветственно, поулыбаться и

можно вновь трястись в карете, чтобы вместе с сотней гостей вновь попасть в

королевский замок на традиционный Зимний Бал.

Ну да, вот такая повинность у правителей, каждый праздник посещать свой

любимый народ, а уже после сбегать от него под защиту неприступных стен, чтобы

надолго потом этот самый народ не видеть.

Как только я вступила на землю, вокруг буквально забурлил водоворот из лиц. Меня

мгновенно завертело в приторных улыбках и лестных словах встречающих. Сам

бургомистр тир Зеркут крутился, отсвечивая лысиной, пытаясь разорваться между

мной и Верховной, заискивающе заглядывая в лицо, будто ища одобрения. Пахло

свежими еловыми ветками, пестрели ленты и флажки. А ещё аромат зимних яблок,

что хозяйки доставали из подвалов, развешивая на еловых лапах, призывая

Великую мать вернуть солнце поскорее.

Как я поняла, наша драгоценная королева уже находилась в цепких ручках супруги

главы столицы. Я вполуха слушала дифирамбы, что мне пели, радостно вещая, о

том, что слухи о моей бесславной гибели оказались ложными. А у самой было

только одно желание, чтобы этот балаган поскорее закончился. Голова отчего-то

начала кружиться, а перед глазами поплыли пятна.

Голоса звучали слишком громко и запахи... Запахи одуряли.

— Ах, Ваше Высочество, мы так счастливы, что вы смогли тоже поприсутствовать на

открытии традиционных зимних забав, - Тир Зеркут вцепился в меня мертвой

хваткой, как только понял, что Верховная уделила вниманию высокому мужчине,

который вежливо склонился передо мной и сразу обратился с каким-то вопросом ко

главе ковена. Тир Анател Горейн — машинально отметила я, без труда вспоминая

главу безопасности Севера. Валенсия лишь бросила мне быстрый взгляд и ушла

вперед, что-то обсуждая со своим новым собеседником.

А я чувствовала, что с каждой секундой мне становится хуже. Я никогда не боялась

толпы и не была впечатлительной барышней и сейчас понимала, что со мной