Unknown

- Я никогда не пытался её остановить. Мне никогда не приходило в голову – я имею ввиду – это то, чего хотел мой дед. Он упомянул мне об этом – Кэтрин знала больше о его планах, поэтому я продолжил. - Он подчеркнул, - Я более, чем просто продолжил. У неё никогда бы не получилось нанять персонал, чтобы присматривать за людьми, как ты, или чтобы происходили разные события, если бы я не спонсировал этого всего. Я имел полное представление о том, что я поддерживаю.

Клэр кивнула. Это был её способ поощрить его без прерывания потока его мыслей.

- Ты была другой.

Его рука, обнимающая её за плечо, стала твёрже, подтягивая её тело ближе.

- Ты была первым человеком, который заинтересовал меня лично. Ты была такой молодой. Мне было любопытно, могу ли я влиять на чью-то жизнь без их ведома. Первое, что я сделал – в общем, это не было на самом деле с тобой. Это было…

Тепло внутри Клэр внезапно усилилось; она не смогла больше молчать. Тема, к которой он подвёл, вызывала в ней самые большие волнения. Саймон! Она подняла голову, чтобы встретиться с глазами Тони.

- Это был Саймон, не так ли?

Она постаралась справиться с голосом и дышать ровно.

- Его стажировка в «Роулингс Индастриз» не была случайностью, не так ли?

Тони закрыл глаза и ничего не ответил.

Когда воцарилась тишина, Клэр выдохнула, откинула голову на подушку и уставилась в потолок. Вентилятор гудел лопастями в темноте. Пока она бездумно моргала, лицо Тони оказалось над ней. Она хотела увидеть его глаза и понять спрятанную в них эмоцию, и сейчас он был прямо перед нею. Его осязаемая ярость заполнила их комнату, влажный воздух перестал двигаться, и внезапно стало трудно дышать. Тренировки Клэр говорили ей уйти с этой тонкой линии; однако где-то за три года с тех пор, как её муштра началась, она научила себя не подчиняться. С вызовом она задала вопрос: - Ты собираешься ответить на вопрос?

- Нет.

Его тёплое дыхание омыло её лицо. Она ждала разъяснений. Когда он ничего не добавил, она спросила: - Нет? Ты не собираешься отвечать?

- Нет.

Каждый слог был произнесён сквозь зубы.

- Это не было случайностью.

Гнев, пронизывающий их разговор, испарился, и тогда мышцы Клэр расслабились, а воздух вновь заполнил лёгкие. С его признанием она поняла, что злость, которую она почувствовала, была направлена не на неё или заданный ею вопрос, она была направлена на Тони – он был расстроен.

Раскат грома раздался громче и ближе. Клэр улыбнулась: - Спасибо. Я знаю, что это тяжело тебе даётся. Я также понимаю, что это открытие должно расстроить. - Она потянулась к его губам. - Честно, это больше подтверждение, а не открытие. Каким-то образом, я думаю, что чувствую себя лучше, зная правду, и не имеет значения, в чём она заключается.

Тони вздохнул: - Я на это надеюсь, потому что, моя дорогая, есть кое-что ещё.

Клэр закрыла глаза, неуверенная в том, как много ещё она готова услышать.

- Открой глаза, - потребовал Тони, - мне нужно видеть, о чём ты думаешь.

Послушно, она сделала так, как он просил. Его следующее признание вышло более эмоциональным, чем она привыкла.

- Моя жизнь не была идеальной, но, тем не менее, я никогда не тратил время на то, чтобы завидовать кому-либо. Если что-то не было самым лучшим – я улучшал это. Никогда я не хотел быть кем-то ещё. И это всё ещё правда; однако был один человек, которому я завидовал.

- Саймон? Почему?

- Он был единственным мужчиной, о котором я знал, что ты его любила. Я сделал то, что сделал – я улучшил ситуацию – для себя. Я разлучил вас двоих.

Тони покачал головой: - Можешь представить себе мой шок, когда он объявился на симпозиуме в Чикаго. Когда он подошел к нам, я не знал, кто он, пока он не попросил поговорить с тобой наедине. Вот тут я его и узнал, - он замолчал. - А потом… я перестал узнавать тебя.

Клэр не могла сообразить, что ответить. Так много мыслей промелькнуло, поэтому всё, что она могла делать – это слушать.

- Обычно ты была такой идеальной на публике, безупречной.

Она вспомнила, что могло произойти, если бы она не была таковой; однако, она промолчала; все её мысли были заняты тем, куда заведёт этот разговор.

- Твоё выражение лица и потом… - Слова Тони затихли, когда он мысленно вернулся к той встрече. - Ты едва могла говорить. Для тебя было даже трудным представиться. - Внезапно мускулы на шее Тони напряглись, а тон голоса стал жёстким, - Возможно, это было всего лишь на долю секунды, потому что миссис Роулингс, вы быстро вспомнили, что нужно играть свою роль, я увидел что-то в твоих глазах, чего я никогда не видел. Когда ты узнала его, до того, как вспомнила, кем ты была, кем был я, на какое-то мгновение, ты стала той восемнадцатилетней девушкой, которую я видел на фотографиях.

Она попыталась что-то сказать, но не знала, что именно. Та Клэр из 2011 года знала бы точный приемлемый ответ – но она больше не была той Клэр.