Unknown

— Я не обманывала того парня, — продолжила мама, не поворачиваясь. — Я с самого начала сказала ему правду. Сотни раз за ту нашу встречу я просила прощения. Он был разбит. Он смотрел на меня так, как будто я не просто разбила его сердце, но еще и убила любимую собаку. Я чувствовала себя такой негодяйкой, таким ничтожеством, потому что обидела замечательного парня, который любил меня светлой и чистой любовью. Но я ничего не могла поделать с собой, Роуз, чувства к твоему папе были сильнее всех, которые я когда-либо испытывала. Тот парень в ответ на мои слова лишь пожелал испытать в моей жизни такую боль, которую испытывал он. И я испытала ее. Испытываю прямо сейчас.

Мама повернулась ко мне и посмотрела с болью во взгляде.

— Я не понимаю… — растерянно прошептала я, готовясь к самому худшему.

— Доченька, — она мягко взяла меня за руку,—того парня звали Говард. И его фамилия — Кэмпбел. Это отец Джорджа.

Я проглотила образовавшийся ком. Вопрос застрял в горле. Я боялась произносить его вслух и узнавать дальнейшие подробности. Уже одно то, что отец Джорджа был первой любовью моей мамы, ужасало меня и одновременно повергало в шок, делавший меня онемевшей. Я ждала продолжения, потому что была полностью уверена, что оно последует.

— Отец Говарда был деловым партнером твоего дедушки, отца Грега. Так сложились обстоятельства. Так мы, собственно говоря, и познакомились с папой. На одном из мероприятий, устроенных отцом Говарда. На него была приглашена семья твоего папы и я в качестве девушки Говарда. Именно поэтому, когда мы с папой решили пожениться, он ушел из семьи. Потому что дедушка поставил ему ультиматум: или семья, или я.

— Дедушка? Но он так меня любит, — поразилась я. Это был самый нежный и заботливый дедушка на свете. Он всегда меня баловал и называл своей королевой. Он миллион раз при мне благодарил родителей за то, что те подарили ему меня.

— Да, милая, он очень тебя любит. Но на тот момент капиталы были самым главным для него. Тебя ведь тогда еще не было, и он не знал, что наш союз подарит ему такую внучку.

Мама вздохнула и продолжила, повернувшись ко мне лицом:

— Через два года после того, как папа занялся инвестициями, у него появилась возможность первого поглощения фирмы. Это была K&S Media. По странному стечению обстоятельств эта фирма принадлежала Говарду. Предвосхищая твой вопрос, папа не знал, кто владелец, пока процесс поглощения не достиг завершения. Только тогда Грег встретился с правлением для подписания документов и там увидел Говарда. Тот был не очень доволен, но все же подписал документы, потому что не мог единолично диктовать правлению, как поступить. Кроме того, перспективы для компании открывались широкие. Изначально план был таков: вложить деньги в эту компанию и расширять круг охвата ее влияния. Она должна была развиваться и приносить доход всем, включая нас и Говарда. Но со временем компания начала нести огромные убытки. Финансовые аналитики как K&S Media, так и папиной компании пытались выяснить, где происходит утечка, пока Флинн не выяснил, кто и что стало причиной убыточности такого успешного предприятия. Говард. Он был тем, кто тянул всех на дно. Он создал оффшорную компанию, на которую сливал около тридцати процентов дохода компании. И происходило это в течение пяти лет. Только это мало кто контролировал до момента слияния. А во время слияния, как ты знаешь, анализируются все финансовые показатели фирмы. Так вот правление было уверено, что предприятие убыточное, потому что ему нужны новые инвестиции. Именно это и стало причиной слияния.

Я, не моргая, смотрела на маму. Она была грустной, но во взгляде сквозила жесткость и злость.

— Я думала, что ошиблась в Говарде. Мне казалось, что он никогда не был таким уж чистым и невинным, а был самым обыкновенным мошенником. Но отец рассудил иначе. Несмотря на то, что все было сделано по-честному, он все равно считал себя немного виноватым перед Говардом за то, что я предпочла Грега. В общем, папа принял решение замять это с условием, что Говард вернет последние три транша — единственное, что еще осталось на тот момент на оффшорном счете. Еще Говард должен был уволиться и покинуть Чикаго,и больше никогда не появляться на пути твоего отца. Говард выполнил все условия. Мы не слышали о нем много лет. До вчерашнего дня.

— А что случилось вчера?

— Вчера Джордж подписал от имени Говарда соглашение с «Маджорити» и «Вест Брукс»,— Мама сделала паузу, посмотрев на меня с сочувствием. — Говард с Джорджем пытались обанкротить твоего отца, Роуз.

— Что?— хриплым шепотом спросила я.

— Мне жаль, милая.

Мама взяла меня за руку и крепко ее сжала.

— Но Ирландия…