Unknown

- Надеюсь, что нет, - тут же ответил он, будто очень серьезно относился к этим трем словам. - Тем не менее, она хочет быть популярной, хочет, чтобы ее любили, хочет, чтобы мальчики замечали ее, и этот паренек, Ной - старшеклассник, и в школе он делит с Коном титул крутого чувака. Он классный баскетболист, поэтому не играет в футбол, но ходит на матчи. С тем, как ей хочется все это дерьмо и с тем фактом, что она подцепила на свой крючок Ноя, на которого была нацелена с первого класса, это означает, что может случиться всякое.

Я не была удивлена, что Коннер в старших классах слыл «крутым чуваком». Однако, из моего школьного опыта и по настоящее время, я была убеждена, что спортсмены были теми, кто заслужил такое звание.

- А Коннер занимается спортом? - спросила я.

- Он боксирует, как и его отец, - ответил Джейк.

- У него хорошо получается?

- В своей нынешней Лиге его не побеждали уже три года подряд, - заявил Джейк, даже не пытаясь скрыть гордость.

И была причина, по которой в старших классах он был «крутым чуваком».

Я улыбнулась Джейку.

- Повезло ему.

Джейк улыбнулся в ответ, но сказал:

- Не повезло. Он работает над этим. Видела эти цитаты на стенах спортзала?

- Конечно. - Я кивнула. - Я хотела сказать, что все они очень вдохновляющие, и очень умно, что ты написал их на стенах.

Он улыбнулся еще шире, когда ответил:

- Рад, что ты так думаешь, Лисичка, но эти цитаты, Кон живет ими. Он жаждет учиться, но у него душа бойца. Я собрал Юниорскую Лигу ради него, надеясь, что это будет так. Когда я только начал, он был слишком молод, чтобы участвовать в ней. Но став достаточно взрослым, он принял это лучше, чем я надеялся. И если он не с одной из своих девушек или на работе, он в тренажерном зале.

Я с некоторой долей восхищения наблюдала, как изменилось его лицо, и с еще большим восхищением слушала, как его голос стал хриплым, когда он закончил.

- Это делает поступок Лидии еще ценнее для меня и моей семьи, зная, что она сделала это, чтобы я мог обеспечить моему мальчику место для тренировок. Место, которое когда-нибудь будет принадлежать ему, если он захочет.

- Да, Джейк, - тихо сказала я, услышав его слова, и от его взгляда и тона я снова испытала непреодолимое желание прикоснуться к нему, взять за руку или положить свою на его грудь или прикоснуться к подбородку. Неважно как, я просто хотела этой связи. Любой связи. Или все вместе.

Но я не могла, поэтому и не сделала.

Но я хотела этого.

- Ладно, увидимся вечером в семь тридцать, - объявил Джейк. - Если захочешь завтра сходить в спортзал, дай мне знать, и я заеду за тобой в семь. Завтра вечером я заеду в пять тридцать. А по субботам поединки проходят на арене в Блейкли. Боев много, поэтому начинают с девяти утра с боксеров в легком весе. Я выступаю в поединке тяжеловесов, который состоится одним из последних, так что мой состоится около восьми вечера. Можешь прийти и смотреть столько, сколько захочешь. Билет будет ждать тебя в кассе.

Столько, сколько захочу - это не очень много. Я даже не знала, хочу ли я смотреть, как боксирует Джейк, и уж точно не хотела смотреть ни на кого другого. К тому времени я уже знала, что буду смотреть, как Джейк делает практически все, но мне не хотелось смотреть, как кто-то его бьет.

Но, похоже, он хотел, чтобы я пришла.

Так что я пойду.

При этом я снова кивнула.

- Таков план, - пробормотал Джейк и подошел еще ближе. - И ты должна отправляться к Уиверам.

Я вздохнула и кивнула. Мой вздох был не только из-за того, что Джейк скоро уедет, но и из-за того, что я увижу Элизу Уивер и буду знать, что ей стало хуже, чем вчера, и будет еще хуже завтра.

Джейк прочел мой вздох, и я поняла это, когда он мягко сказал:

- Ты можешь отказаться в любой момент.

- Я буду там до тех пор, пока мистер Уивер не перестанет во мне нуждаться, - ответила я.

На мгновение он задержал на мне взгляд, прежде чем его взгляд полыхнул по мне так, что согрел насквозь, а потом настала его очередь кивнуть.

Он поднял руку, и я напряглась, ожидая этого, радуясь, что он собирается ко мне прикоснуться, и он не разочаровал.

Он обхватил мой подбородок и наклонился, касаясь губами кожи в нескольких сантиметрах от уголка моих губ.

Он отодвинулся всего на чуть-чуть, и я почувствовала его дыхание на своих губах. Мое дыхание полностью остановилось.

- Увидимся позже, Лисичка, - прошептал он.

- Позже, Джейк, - выдавила я.

Я видела, как его глаза улыбаются.

Увидев улыбку в его мятежных серых глазах в тускло освещенном фойе, все внутри меня опустилось.

Затем он снова наклонился и еще раз коснулся губами уголка моего рта, прежде чем добавить кое-что новое. Он убрал руку с моего подбородка и легонько и игриво потянул за мой конский хвост, прежде чем отойти, и я наблюдала, как он выходит из моей двери.

*****

После школы мы с Итаном направились в «Wayfarer'S». Я забрала его из школы, или, точнее, он увидел меня в «Кайене» и чуть не довел до сердечного приступа, бросившись через дорогу в крайнем волнении (и не проверив перед тем улицу), распахнув пассажирскую дверь и закричав: