Unknown

-      Яя, дорогая, - я с трудом сдерживала дрожь. - То есть как это «дважды прибегал»? И ничего не произошло?! Обычно, если ритор грозится, он выполняет. Не могу понять, почему дверь-то не вышиб?

-      Так ему мисс Фарго отвечала, - захихикала Яя. - Прикрывала рот полотенцем и бормотала этак с придыханием: «Голова болит, сэр, пытаюсь заснуть». Ой, бесстрашная женщина, ни разочка в обморок не упала.

Наверное, мой облегченный вздох можно было услышать на паре этажей выше, я даже ладонью начала обмахиваться. Взопрела вся.

Стоп. «Бормотала»... То есть перестала?

Скорее всего я спросила это вслух, потому что мелаган стеснительно откашлялась. Не знала бы как она выглядит, решила бы, что Яя точно покраснела.

- Так Сантана на второй раз сказал: «Ну ладно, тогда спокойной ночи» и ушел. И кухарка за ним вслед. Я как представила... он же утром все-равно в комнату ворвется. А там только я, твоя беззащитная приспешница. Он же меня на клочки... заругает в смысле сильно. В общем, Стелла, деваться некуда, там монстры, тут ритор. Выбор-то понятен, сама понимаешь. Отправляюсь с тобой в небольшое путешествие. Ты девочка сильная, ответственная, будешь меня телом заслонять.

Она болтала и болтала. Щебетала и щебетала. А я, торопясь и проклиная, вытаскивала перстень. Потому что, зная Сантану, его уход был только отвлекающим маневром. Скорее всего он сейчас по новой ломится в мою комнату, а так уже и нет никого.

До появления лысого возмездия осталось совсем немного времени...

Соприкоснувшись с камнем, кольцо дрогнуло и... запело. На одной высокой дрожащей ноте. Как вилочковый камертон, которым так гордилась учительница музыки в нашей школе. Она поднимала его на вытянутой руке вверх, чтобы все могли видеть и насладиться его звучанием, а потом била по нему маленьким изящным молоточком. И мы слушали серебристый, вибрирующий звук.

Сейчас было все очень похоже, только отзывался - камень. Уже и кольцо успокоилось, а он продолжал подрагивать, тяжелея в рукодельной «люльке» у меня на груди. Почти минуту, пока не застыл, как и прежде.

Так. Я все делаю правильно, но чего-то не учитываю. Уселась на корточки, оперлась спиной и стену и задумалась.

Хаоситу был нужен сильный человек.

Почему Пальмэ? А не здешние Стражи. Слабыми их точно не назовешь, все отборные здоровяки как на подбор. Чем же отличался столичный командор, почему камень-линзу включился именно от его контура, что в нем такого?!...

Я опять легонько стукнула кольцом и постаралась представить себя доблестным сэром Сайрусом Пальмэ... Опытным бойцом и командиром... Примерным семьянином... Любящим мужем...

Не то. Это все важно, но не то. Что в нем главное? Кто Сайрус на самом деле? Жесткий к врагам, нежный - к трепетной, истеричной Люсиль Камачо-Пальмэ.

Главное? Главное - он гражданин земли, фанатичный и любящий.

Искра!

Хорошо, что я сидела, а то бы упала от нахлынувших эмоций. В камне, который я вытащила из перевязи и теперь что есть сил сжимала в руке, в одной из граней - мелькнула темная, едва заметная, но искорка.

А я? Насколько я люблю свой мир?

Закрыв глаза, я представила улочки родного Юджинвилля, крошечном городке, каких сотни. Но как же я люблю камешки на грубой стене родного дома, дружных соседей и песни во дворе по вечерам. Пирожки с яблочным вареньем, которые продавались в магазинчике под зеленой крышей. Мы шли с подружками после уроков и покупали себе по одному пирожку, горячему, такому вкусному, что кусаешь язык от нетерпения, глотаешь торопливо, а сладкое содержимое течет по рукам.

Что для меня Родина? Тяжелая рука отца, гладящая по голове и мягкие объятия мамы. Небо над ГАСом, чистое до полной прозрачности, с белыми барашками облачков. Если лечь в траву и смотреть как они плывут, торжественные и чистые, то... рано или поздно придет Камачо, чтобы начать целовать теплыми губами.

Не заметила, как по моему лицу потекли слезы, просто стало мокро щекам.

- П-портал, - заикающимся от страха голоском произнесла Яя. За спиной похолодало.

Что-то со свистом стрельнуло прямо по камню в моей руке, с шумом вырвав его из моей руки и отбросив, судя по звуку, в противоположную стену комнаты.

«Что там с порталом?» - подумала я, пытаясь приподняться, когда мои плечи провалились назад, во что-то упругое, тут же крепко меня схватившее, не дернуться.

Резко открыв глаза, я обнаружила, что в комнате уже не темно, а скорее сумрачно. И серая дымка клубится вокруг меня, оплетая руки и ноги.

Не сопротивляясь, почти торжественно, с сумасшедшей улыбкой от уха до уха я... падала спиной в Портал. В узкую, едва открывшуюся прорезь.

В коридоре загрохотало. Тяжелые, подбитые металлическими набойками ботинки дробно стучали, сообщая о приближении хозяина.

- Спасите! - через секунду, с визгом, прямо на голову мне свалилась Яя.

Последнее, что я видела в своем мире, это гротескно увеличенный мигающий глаз яичницы и, за закрывающимися створками Портала, искаженное гневом и страхом лицо Сантаны.

«А он тоже умеет бояться», - подумала я. Рывок. Еще. И меня поволокло в никуда.

Глава 16. Давай обратно, а?