Unknown

Дождь разыгрался не на шутку. Роман с трудом различал полосу дороги сквозь завесу дождя. И зачем было тащиться в такую даль?! Чтобы услышать сухую фразу: «Я не смогу снять проклятие»? Страшно не это. Страшно отнимать последнюю надежду у женщины, которая может умереть. Вне себя от ярости, он, до боли сжав пальцы, вцепился в руль.

Не могу я ее у смерти забрать. Нет у меня такой власти.

Роман нажимал на газ все сильнее и сильнее, но быстрая езда не помогала забыться.

«Проклятая старуха! Какая польза от ее способностей, если она не может спасти человека?!» Он зарычал от злости и бессилия, крутанул руль и едва не врезался в столб: каким-то чудом машина замерла в нескольких сантиметрах от него; открыл дверцу и вышел под проливной дождь. Ледяные капли пробирались за ворот куртки, а ботинки проваливались в сырую землю и скользили в грязных лужах. Но он ничего не замечал. Весь мир застыл и сузился до одного человека, который ждал его сейчас дома и верил, что все еще можно спасти.

Роман оперся на капот и поднял голову к небу, словно хотел, чтобы дождь охладил его злость.

Что он скажет Маргарите, когда приедет? Признается: бабка увидела, что их род проклят много поколений назад и снять проклятие невозможно? И что жизнь сестры висит на волоске?

Он тут же вспомнил обрывок разговора с бабкой:

– Я могу отдать свою жизнь взамен ее. Ты знаешь какой-нибудь ритуал?

Старуха посмотрела с изумлением. И без того морщинистый лоб прорезала еще одна глубокая складка.

– Ты так сильно ее любишь, что готов пойти на это?

– Да, – без колебаний ответил он.

– Не знаю я такого ритуала. А если бы и знала, не сказала бы.

Романа охватила злость. Он вскочил и схватил ее за плечи:

– Сделай что-нибудь! Спаси Маргариту! Я отдам все, что попросишь!

Бабка спокойно отстранила его руки. Затем закрыла глаза и что-то забормотала. Он ждал. Минуты казались бесконечными. Он не мог дышать, не мог думать, сердце будто сжимало тисками. В голове билась только одна мысль: «Я должен спасти ее!».

Наконец, бабка открыла глаза и сказала:

– Я знаю только один ритуал, который может дать вам надежду... Но от смерти он не спасет.

Капли дождя тихонько отстукивали реквием, вторя шепоту змеи, сжимающей его сердце: «Любимые умирают... Ты ничего не сможешь сделать».

Промокший насквозь, Роман сел за руль и завел мотор. Мысленно схватил змею рукой, сжал кулак и заставил замолчать. Он найдет другой способ. Если бабка не сможет снять проклятье, значит, это сделает кто-нибудь другой. Вот что он скажет Маргарите. Это лучше, чем ничего.

В пелене дождя дом казался призраком, немым и одиноким. Готические башенки, устремленные ввысь, как будто хотели пронзить нависшее над ними небо. В одной из комнат на первом этаже горел слабый огонек, и у Романа потеплело на сердце. В этом отрешенном и угрюмом доме его ждет Маргарита.

Любимая женщина, которую он не может спасти.

Забыв поставить машину в гараж, Роман поспешил в дом. Колпаки фонарей рассеивали призрачный свет и со скрипом раскачивались на ветру. Его напряженный слух улавливал хриплый лай собак и грохот дождевых капель, падающих на металлический козырек над крыльцом.

Голос бабки набатным колоколом загремел в ушах:

«Несколько поколений назад, пока проклятье еще было свежим, его могли бы снять. Но сейчас уже слишком поздно, последние вы остались...»

Роман замер у двери, собираясь с силами. Он не расскажет Маргарите. Не сможет забрать у нее надежду. Но слова старухи все никак не выходили из головы и царапали мозг, словно ржавая колючая проволока: «Неразрывная у тебя связь с сестрой. Чувствую, что слишком ее любишь. Но любовь эта проклятая. Не убережет она ее, а погубит».

Роман вставил ключ в замочную скважину и почувствовал, как дрожат пальцы. Кап, кап, проклятая любовь. Кап, кап, смерть ходит по пятам... Гулкий стук дождя сводил с ума.

Не успел он переступить порог, к нему бросилась Маргарита:

– Ну наконец-то! Я чуть с ума не сошла от переживаний! На улице такой дождь! – Она выхватила у него из рук мокрую куртку и повесила на спинку стула поближе к камину.

Как сказать правду? Или лучше солгать?

– Так неуютно здесь одной, – призналась она.

– А где Елена?