Unknown

– Не будь слишком сентиментальной, Чарли. Иногда это может обернуться против тебя. – Женщина серьезна, но я ощущаю дрожь в ее голосе. Ту же меланхолию. – Этот вечер не для тоски. Мы еще успеем попрощаться. Давай-ка лучше отправляйся веселиться, – Элеонор отстраняется, разглядывая эмоции на моем лице. Улыбается тепло, даря невероятную надежду. – Даже я собираюсь потанцевать, – смеется, игриво подмигивая. Кивает в сторону танцпола, безмолвно показывая, где я должна сейчас быть. Послушно киваю головой, разворачиваясь на месте. И не успеваю сделать ни одного шага, как в меня резко врезается Брук и начинает громко хихикать, понимая, что мы едва удерживаемся на месте.

– Добрый вечер, Элеонор, – Брук продолжает смеяться, здороваясь с нашим учителем, которая лишь приветливое кивает в ответ. Удаляется вглубь зала, скрываясь из вида. – Привет, подружка. Черт, чуть не опоздала.

– Ты где была, Брук? – вскидываю бровь, делая вопросительное выражение лица. И, наверно, это выглядит смешно, потому что Брук начинает смеяться еще сильнее.

– Скоро узнаешь. – Обнимает. Прижимается ближе. Эта девчонка очень изменилась. С того момента, как отец вынудил ее сделать аборт, сразу повзрослела. Пересмотрела все жизненные ценности, твердо расставив будущие приоритеты. Внутри нее определенно что-то надломилось, но Брук взяла себя в руки и поклялась не сдаваться. Доказать отцу и прежде всего себе, что любые трудности в жизни преодолимы. После того случая Брук не была дома, но из школы отправится туда, ибо пока нет выбора. Сводный братец, который и явился причиной всех бед, так и не простил ее. Брук решила переехать в Чикаго и продолжить учебу. Я была готова поддержать ее в любых начинаниях. Понимала, что отчасти это всего лишь побег от мучающего прошлого, но, возможно, на данном этапе ее жизни это именно то, что нужно.

– У меня есть для тебя подарок, – быстро расстегиваю на шее цепочку с кулоном, кладя его на ладонь. – Это медальон с изображением ангела. Я хочу, – голос немного подрагивает. Понимаю, что через пару дней наши дороги с Брук разойдутся, и мы сможем поддерживать дружбу только на расстоянии, – чтобы он оберегал тебя от всяких безумств вместо меня. Носи его, пожалуйста, и никогда не забывай, что, несмотря на расстояние, я всегда рядом с тобой. В сердце.

– Мы обязательно будем видеться! – заявляет смело, забирая свой подарок. Дрожащими от волнения руками надевает медальон, расправляя его на грудной клетке. – Никакое расстояние не разрушит той связи, которую мы сумели обрести, Чарли. И я тебе клянусь, – подруга делает шаг, тут же обнимая, – больше никаких ошибок Чарли. Жизнь уже преподала мне хороший урок, и я сделала вывод. Я люблю тебя, подружка. – Слышу тихий всхлип. Обнимаю Брук в ответ, зная, что ближе ее и Элеонор в моей жизни, наверно, больше не будет никого. Вернувшись в Америку, останусь одна. Но ведь для чего-то судьба приготовила для меня это испытание?!

– И я тебя люблю, Брук! Очень. – Глаза щиплет от слез. С силой жмурю их, но одной слезинке все же удается выбраться на свободу. Она тихо спускается по скуле, и я, немедленно поднимая руку, стираю ее. – Если бы ты только знала, как я не хочу уезжать отсюда. – Меня разрывало на части. С одной стороны школа, которая стала для меня за три года уютным домом, с другой стороны Каин Конорс. Мой опекун. Мужчина, подаривший первый настоящий поцелуй. Разжегший в моей душе огонь немыслимой силы, который не способен погаснуть до сих пор. Взрослый. Самодовольный тиран, привыкший к власти. Жаждущий войны. Иначе относиться к людям и не умеет. Совершенно не осознаю, какое будущее ожидает меня в Орландо, но, как глупая бабочка, стремлюсь к огню, даже понимая, что спалю себя живьем.

– Знаю. Сама не хочу уезжать. Особенно в дом своего отца. – И воспоминания, которые причиняют ей немыслимую боль, теперь практически ничего не значат. – Надеюсь, мне очень быстро удастся свалить оттуда, – Брук хихикает. Но я точно знаю, какое испытание ей предстоит. Встретиться лицом к лицу с человеком, который превратил ее жизнь в кошмар. Вина лежит не только на ней. Итан – взрослый парень, который должен был думать головой, занимаясь сексом с пятнадцатилетней девчонкой. – Как устроюсь в Чикаго, сразу же тебе сообщу, договорились? – делает шаг назад. В ее глазах блестят слезы. И Брук в отличие от меня не стесняется своих эмоций. Наверно, я просто к ним не привыкла.

– Буду ждать любых вестей, – мило улыбаюсь, ощущая легкую волнительную дрожь. Опускаю взгляд. Внутри все переворачивается. От легкого привкуса страха перед будущем. Но я поклялась себе. Пообещала Элеонор, что ни при каких обстоятельствах не сдамся.

– Мисс Вилани, не думаешь же ты, что я оставлю тебя без подарка, а?! – Брук берет меня за руки, с силой их сжимая. Если честно, я даже не думала о том, что Брук тоже что-то готовит на память. Не отвечаю. Подруга, видя мое замешательство, продолжает говорить. – Подарок в комнате. На твоей кровати. Вечер закончится, и ты сможешь его рассмотреть.