Unknown

Мы тихо продвигались по мягкому ковру из еловых иголок. Мох вперемешку с травой пружинил под ногами, когда мы спешились. Еще несколько минут, и нам открылся потрясающий своим великолепием вид. Деревья расступились, приглашая взглянуть в мерцающую синюю гладь лесного озера.

- Вот мы и на месте. – Бранд привязал лошадь и направился к воде, попутно стягивая одежду.

- Ты, что ли, искупаться решил? – Я удивленно приподняла брови.

- Конечно же. А ты не хочешь? Тогда отвернись. – Бранд бесцеремонно стянул штаны и зашел в воду.

- Холодно же. – Пробурчала я.

- Тут источники. Вода круглый год теплая. – Долетел до меня голос демона до того, как он нырнул.

На проверку вода оказалась теплой. Я также решила не терять возможности и начала стягивать с себя вещи. Оставила лишь легкую рубашку. Правда, длина ее хоть и была приличной для моего мира, в этом такие купальные наряды не приветствовались. Однако, я все же огненная, а у нас нравы открытые даже для этого мира.

Вода была замечательная. Я тут же почувствовала силу источников, спокойствие водной стихии и то, как она отозвалась на мою просьбу о помощи. Я погрузилась в воду, позволяя душе раствориться в стихии и стать с ней одним целым. Огонь ворчливо уступил место своему извечному врагу и забился в уголок сознания.

«Юля, - услышала я, - иди ко мне, дочь моя». Я подалась вперед. Этот голос нельзя не узнать. Он был частью меня, нерушимой и извечной, как сама стихия. Я потянулась навстречу хрупкой фигурке, сотканной из переливов серебра, и водный элементаль заключил меня в объятья.

«Юля, ты должна заполучить их первая», - прошептали мне.

«Заполучить что?» - отказывать элементалю нельзя. Они нечасто обращаются за помощью, но отказать – значит предать самого себя.

«Силу стихий, дарованную этому миру. Он ищет их, но ты найдешь раньше. – Голос утихал, а меня несло обратно на поверхность. – Не бойся взять их… Сила дарована…»

Когда я вынырнула, мысли все так же медленно и плавно возвращали меня в человеческую реальность. Кто-то схватил за плечи и резко развернул к себе. Голос моего спутника был встревоженным и злым.

- Ты хоть день без приключений прожить можешь? – Шипел Бранд, вытаскивая меня на берег.

- Прости. – Я неуверенно поплелась к вещам. Демон также наспех начал одеваться.

- Ты исчезла, Юма. Ты просто исчезла! Я тебя час среди рыб искал!

- Прости. – Повторила я. – Не хотела тебя пугать, но так получилось.

- Мне Мрак голову отвертел бы за такое самоуправство. Думаешь, он бы поверил, что это не я тебя утопить решил?

- Ну, репутация – страшная вещь. – Чертов узел никак не подавался. Кто так лошадей привязывает? Я бессильно дернула пару раз, но результат оставался тот же.

- У тебя руки трясутся, почему? – Бранд с легкостью отвязал лошадь, но дотронувшись, отдернул ругу. – Юма, я, конечно, вижу, что ты напялила на себя личину и продолжаешь играть роль… Но разве не огонь твоя основа?

- Ты прав. В основе – огонь.

- От тебя водным элементалем несет, как от гнома самогоном. Что за черт?

- Гномы самогон не пьют. Предпочитают эль. – Прозубоскалила я. - Общались мы, Бранд. Помоги на лошадь взобраться.

- И часто ты с ними общаешься? – Демон пристально посмотрел на меня.

- Да бывает иногда. Ты не беспокойся, я скоро отойду.

На лошадь меня все же погрузили, но поводья отобрали, дав распоряжение держаться в седле и не свалиться по дороге.

- Юма, - нарушил молчание Бранд, когда мы обогнули озеро и выехали на широкую уезженную дорогу, - элементали не поощряют убийц. Значит, тебе можно доверять. Но никому не говори, что ты с ними общаешься и при этом в своем уме остаешься. Возникнут вопросы…

- Почему ты мне это говоришь?

- Потому что недавно ты спрашивала Мрака об артефактах. У нас троих: меня, Мрака и Искро нет сомнений, что это праздное любопытство. Но узнай они, что у тебя есть шанс заполучить два артефакта из четырех… Я не могу поручиться за них…

- Почему ты меня не убьешь?

- Когда-то я дал клятву элементалю. – Больше Бранд не обронил и слова.

По тракту мы выехали к замку с западной стороны. Я вновь мысленно поблагодарила Бранда за выбор другого пути. Доехали мы намного быстрее и вскоре въезжали в открытые ворота замка.

- Плохо, - прозвучало где-то сверху, - вставай.

Я подняла голову на своего мучителя. Ренар как всегда был собранным и готовым в любую минуту ринуться в бой. Мне посчастливилось заключить странную сделку, и теперь этот пример идеального воина пытался подтянуть меня в физической подготовке. Каждое утро начиналось с совместной тренировки. По правде говоря, чувствовала я себя преотвратно, так как магией мне пользоваться запретили, а силы демона и человека не равны. Последнюю мысль я высказала вслух.

- Ты хороша в бою с людьми, но против нежити, без источника… Долго не выстоишь. Однако предрасположенность у тебя имеется, так что я приложу максимум усилий, чтобы одна упрямая ведьма не померла из-за своей неуклюжести.

- Понятно, ты хочешь меня по-тихому прибить тут. – Я улыбнулась и вновь бросилась на Ренара.