Unknown

- Но отец, Клавочка, он же…

- Мама, уходи! Я приду, но позже. Побудь пока с Февой, - Клара огляделась по сторонам, словно боялась что ее могут застать за неприглядным делом.

Тиса отступила к окошку и выглянула в него. Мать Клары стояла под балконом - маленькая женщина, нелепо закутанная в шерстяной платок поверх пальто. Простоволосая, без шапки. Волосами с проседью играл ледяной зимний ветер.

Подстегиваемая речью дочери, женщина нерешительно отступила, а потом развернулась побрела в сторону ворот. Тиса поняла, что пора и ей ретироваться с места наблюдения.

- Тиса! - Люсенька, заметив видящую, отправилась ей навстречу через пеструю толпу. - Где ты была? Я вас всех растеряла. Строчка играть в карты сбежал, Клима украл Мо Ши. И Клара куда-то пропала. Даже не знаю, куда.

- А как же наши кавалеры-благочинники? - улыбнулась Тиса. - Неужели дали тебе заскучать?

Люся захлопала ресницами, будто ее уличили в неблагодарности:

- Нет, что ты! Они милые! Особенно Алексей и Павел. И такие храбрые! Знаешь, они ищут каких-то преступных оборотней. В прошлую седмицу всю ночь в чащобе провели у Патвы. Тьма говорят, была, глаз выколи. Правда, жуть?

- Очень любопытно, - согласилась Тиса. Она повернула голову, чтобы разглядеть знакомую компанию в оранжевых парадных мундирах, но так некстати наткнулась взглядом в одного нахального графа в маске-клюве Гора. Озерский стоял в дверях игровой в компании развеселых молодых людей своего богатенького круга, крутил в белых пальцах бокал вина, и смотрел на нее. Или так кажется?

Граф отсалютовал бокалом Тисе, и ее сомнения испарились.

- Вспомни о нем, из испода и явится, - усмехнулась себе под нос видящая.

Вот уже четверо дружков графа заинтересованно оглядываются в ее сторону и выдают какие-то реплики Есю. Тот с ухмылкой отвечает, не сводя глаз с нее, словно с мыши-полевки. Противный красногубый “орел”. Ну да Единый с ним. Распорядитель очень вовремя объявил очередной танцевальный тур. Заиграл прекрасный вальс.

Люсеньку увлек в центр залы смешливый Алексей. А пред Войновой снова объявился знакомый “дракон”:

- Позвольте вашу руку.

- С превеликим удовольствием, - ответила вполне искренне Войнова, кидая последний взгляд в сторону Озерского. Она будет танцевать, а потом уедет домой с Перышкиными, и к изнаню пусть идут всякие носатые графы!

“Дракон” проследил за взглядом девушки и тоже несколько секунд наблюдал за компанией у игровой.

- Мне повезло танцевать с вами, - произнес кавалер. Встав в ряд танцующих, мужчина с толикой властности в движениях притянул к своему телу партнершу. - У вас множество поклонников… Боюсь, мне придется воспользоваться огненным драконьим дыханием, чтобы отстоять у них ваше внимание.

Танец закружил, и Тиса от души рассмеялась. Определенно, с этим ухажером не скучно.

- Сейчас мое внимание полностью отдано вам, - отозвалась девушка.

- Хвала небесам, - глухо и как-то серьезней, чем обязывало легкое общение, послышалось из-за маски.

Партнер вел в танце так ровно и уверенно, что Тиса вскоре отдалась во власть вальса.

- Как помню, вы говорили, что совершенно счастливы? - развлекал ее легким разговором “дракон”.

- Именно, - улыбалась Тиса, ощущая себя таковой.

- И у вас нет пасмурных дней? Нет недругов, что чинили бы вам препоны? И в любви вам везет?

- Дни мои всегда солнечны, - подхватила игру видящая. - Недруги беззубы, как плотва. А любовь… о, это каверзный вопрос, милейший дракон.

- Отчего же? - мужская рука на ее талии стала ощутимо горячей.

- От того, что я не стремлюсь к любви, - хохотнула Тиса. - Любить, в моем понимании, значит еще и доверять. Я же не могу похвастаться подобным отношением ни к одному мужчине, уж простите покорно.

Тиса не знала, разочаровал ли ее ответ кавалера, или позабавил. “Дракон” лишь медленно кивнул.

Маскарад раскрепощает, подумала Тиса. Можно свободно разговаривать с незнакомцами без старого брюзги-этикета.

- Такие щекотливые вопросы обязывают к ответной откровенности, - лукаво усмехнулась видящая. - Но я намереваюсь смилостивиться над вами.

Пару секунд партнер молчал. Затем чуть склонил набок голову и произнес:

- Не щадите меня. Я вполне могу поведать о себе…

Музыка загремела, и пары раскрылись, выстроившись в ряд. Барышни взмахнули подолами пышных юбок, словно лебеди крылами.

- В отличии от ваших дней, мои не часто радуют солнцем уже пару месяцев, - услышала девушка, снова сходясь с партнером. - Добрая сотня людей и нелюдей страстно уповают видеть меня в белых тапочках. Однако я остаюсь равнодушным к их чаяниям.

Тиса хихикнула, про себя подумав, что “дракон” скорее всего лукавит, но очень мило.

- Что до везения в любви, - голос мужчины стал суше, словно его мучила жажда. - Ваши уста - уста моей совести. Я есть один из тех недостойных, кто потерял доверие своей избранницы.

Тиса удивленно вздернула брови. Вот тебе на. “Дракон”, оказывается, несчастный влюбленный.

Что-то в голосе кавалера заставило ее сердце дрогнуть, и видящая, не задумываясь, объяснила это сочувствием.

- Вы вернете ее доверие, - уверенно произнесла девушка. - Я верю в вашу счастливую звезду!