Unknown

  Стряпуха смахнула со стола остатки муки в ладонь.

  Слушая кухарку в пол уха, девушка повисла на локтях на подоконнике и рассеянно наблюла за строем солдат, пересекающим двор.

  Отряд солдат скрылся за голубиной башней. Тиса скользнула взглядом дальше ко второй проходной и увидела отца, разговаривающего с Витером и Кубачем. Они загораживали собой четвертого собеседника. Когда отец сдвинулся на шаг, она не поверила глазам. Четвертым оказался ни кто иной, как давеча усопший шкалуш.

  - Живой, - радостно прошептала Тиса.

  - Кто живой? - не поняла Камилла.

  Но Войнова уже выскочила из кухни. Вылетев коридором на крыльцо, девушка замерла у столба, подпирающего козырек, и прислушалась.

  - Говоришь, в Горной Рудне охранником работал? - спросил отец.

  - Да, при кабачке, - кивнул шкалуш.

  - Кабачок случайно не огородный был? - хохотнул Кубач.

  - Никак нет, - промямлил паренек.

  - Значит, опыт какой-то есть, - одобрительно кивнул отец. - Хорошо. Витер возьмешь к себе мальца.

  - Но, капитан, - Витер явно не впечатлился сомнительным приобретением.

  Отец взглянул строго на старшину, и тот не решился дальше обсуждать решение старшего по званию. Капитан похлопал паренька по плечу:

  - Только служить в пограничной страже это тебе не двери кабака стеречь. Здесь брат, родину защищать придется.

  - Постараюсь не подвести! - проникновенно сказал шкалуш.

  Отец кивнул, за хмурым видом ощущалось его одобрение.

  - Витер, распорядись по поводу белья, койки. Как обычно. И, уж больно тощий. Скажи Жичу, две порции мальчишке давать в течение месяца.

  - Думаешь, откормим, Лазар? - Кубач продолжал потешаться.

  - Будет сделано, Лазар Митрич, - Витер хлопнул новобранца по второму плечу. Ноги паренька дрогнули. - Проявлю особую заботу.

  - А вы, молодой человек, осваивайтесь, учитесь. Не посрамите свое училище. Успехов.

  - Спасибо, - поблагодарил капитана шкалуш.

  Подождав, пока капитан и Кубач скроются из виду, Витер повернулся к новобранцу:

  - Значит так, салага. Запоминай. Сначала в баню. Затем в цирюльню, патлы состричь. Бабью красотульку с головы снимешь.

  - Это обод чести, - гордо произнес шкалуш. - У нас такие все мужчины носят.

  - Будешь в Рудне, носи хоть юбку с панталонами. Здесь тебе пограничная часть, а не бордель. Я понятно выражаюсь?.. Не слышу ответа?

  Шкалуш опустил голову:

  - Так точно.

  - А это что за нитки на шее?

  - Оберег.

  - Ну ладно. Баня за голубятней, как зайдешь, первая дверь налево, - Витер указал направление. - На складе у Шилыча получишь набор белья, сапоги, мыло...

  - А оружие? - протянул шкалуш, поглядывая на боевую саблю в ножнах Витера.

  Витер нахмурил брови:

  - Не наглей, пацан. Обойдешься пока своей дубинкой. Кругом марш в баню!

  Тиса проводила взглядом широкоплечего Витера и щуплого шкалуша. 'Точно волкодав с котенком', - подумала она. На душе полегчало: парень-то жив оказался. Слава Единому и пятерым святым. Нужно в храм сходить, свечу поставить.

  Когда позже она появилась в лечебнице, Агап как раз закончил процедуру Рича. Тиса отдала ребенку энциклопедию древних, к его большой радости. После вкусного шалфейного чая с кизиловым вареньем в теплой компании, девушка три часа провела с Агапом за перебором содержимого буфетных полок. Сортировали баночки, скляночки, мешочки и пакетики. Ненужное или просроченное летело в мусор. Ревизии они были обязаны Глафире, которая хотела вытереть пыль на переполненных полках и нечаянно разбила бутыль. Настойка лапчатки растеклась и замочила всю лекарскую утварь.

  - Как дела в лавке? - Тиса вытерла влажной тряпкой пыль с пузатого кувшина. За все время она ни словом не обмолвилась о своем походе в скалы.

  - Паршивец, опять поднял плату.

  - Так я и знала, - Тиса цокнула я зыком. - И на этом, боюсь, не остановится.

  Агап близоруко поднес бумажный сверток к глазам, развернул, понюхал, отложил в сторону.

  - Не лучше ли свою лавку открыть? - капитанская дочь покосилась на старика.

  - Мы уже говорили об этом, - буркнул Агап, поворачиваясь к девушке спиной.

  - Ну почему, дед Агап? Почему - нет? - выглянула Тиса из-за плеча старика. - Я бы сама ею управляла. И убирала, и полы бы мыла, пока мы не будем в состоянии нанять человека.

  - Говорю, нет, значит, нет, - Агап составил бутыли с настойками в сумку. - И полно об этом. Ландус продал сбор от мигрени, а также мази от мозолей. Последней у меня еще пять банок в погребе, а вот сбор нужно сложить.

  Тиса вздохнула.

  - Я не запомнила состава, - без выражения произнесла девушка. - Помню только, бузина нужна, листья сирени.

  Агап качнул головой:

  - Еще по ложке сушеной рябины на порцию. А после Жнуха, думаю, пора за свежей клюквой. Надо же тебе научиться силуч варить.

  Знает старик, чем умаслить.

  - Я на чердак поднималась, - примирительно сказала Тиса. - Шиповник хорошо сохнет. А черноплодку ворошить нужно. На нескольких плесень приметила, тоньше слоем бы рассыпать. А кладовщик лотки не дает.