Unknown

- Нет! - на этот раз Тиса вывернулась из рук Витера и выскочила из купола.

Вэйн оказался рядом с медведем. Удар светом оказался настолько силен, что все находившиеся на площади на миг ослепли. Тиса остановилась. Когда глаза оправились, она увидела, как изнань, перекувыркнувшись пару раз через голову, врезался в крепостную стену. Вэйн направился к чудовищу, выставив перед собой оружие. Свет, исходящий из конца древка, продолжал давить на кошку, не давая возможности той подняться.

Тиса снова ощутила стальные тиски на своем локте.

- Вам необходимо вернуться, - не раздумывая, Витер потащил ее за собой обратно под купол.

Меж тем маленькое облачко воспарило над изнанем. Оно сжалось, и на голову огненного чудовища излился водяной поток. От кошки повалил пар. Чудовище недовольно зашипело, извиваясь под гнетом вэйновского света. Вэйн завертел скип, и луч стал обматывать кошку, как шпагат вареную колбасу. Первым делом стянул пасть, затем ноги, затем для надежности все тело.

Под защитным куполом засуетился народ. За радостными возгласами солдат Тиса различила рычание Витера:

- Климыч! - старшина сорвался с места и в два шага покинул купол. За ним незамедлительно последовали Гор с подчиненными.

Тиса поняла, куда спешил Витер. На тренировочной площадке за голубятней начальник таможни, лихорадочно вытащив из кармана какой-то блестящий предмет, швырнул его перед собой. Коснувшись земли, предмет лопнул, поднимая в воздух облако битого стекла. Еще пара секунд, и стеклянная пыль осела, образовав собой сверкающую дорожку, словно покрытую инеем. Зарай бросил взгляд на бегущих к нему людей и шустро засеменил по 'стеклянному' пути.

- Стоять! - загорланил Витер.

Вслед за военными Тиса покинула купол. 'Это портал', - догадалась она. - 'Зарай понял, что его изнань потерпел неудачу, и решил сбежать в запасную нору'.

В подтверждение ее догадки, в конце дорожки образовалась еле заметная глазу арка. И Климыч уже был близок к ней. В ту секунду, когда нога таможенника занеслась над заветным порогом, вторая его нога вдруг приросла к земле. Как Климыч ни старался истерично ее оторвать, задирая штанину брюк и оголяя волосатую икру, но ступня не двигалась, словно намертво приклеенная. Если бы Зарай мог отгрызть свою ногу, как волк свою лапу, спасаясь из капкана, то таможенник сделал бы это. Однако зубки оказались маловаты.

- Вы видели? Он прилип, Тиса Лазаровна! - Тиса увидела рядом смеющегося Рича. Своевольный мальчишка хотел было влиться в толпу военных у портала, но девушка поймала его за руку и удержала возле себя.

Оставив огненную кошку лежать связанной, вэйн приблизился к столпившимся вокруг Климыча солдатам. Военные улюлюкали неудачливому беглецу и не пытались ступить на дорожку из стеклянного инея. Заметив колдуна, военные разом смолкли.

- Как же невежливо, Зарай, покидать застолье не попрощавшись, - устало произнес вэйн, подходя к таможеннику и направляя на него конец скипа.

Климыч с безумным воплем отполз от вэйновского оружия, насколько смог:

- Убери ее! Убери от меня свою драконову палку!

По скипу пробежалась искра. Климыч зажмурился. Но ничего не произошло. Тиса лишь увидела, как на ореховом древке появилось кольцо знакомой ей нити. Еще несколько секунд, и весь оберег накрутился на скип. Поняв, что происходит, Зарай закусил губу. Демьян поднял оружие, и таможенник проводил голубые кольца на древке жадным взглядом.

- Я предупреждал тебя, Зарай, - качнул головой колдун. - Что ж. Отведите его в комнату для задержания, - бросил он Витеру. - Берлогу, в которой меня держали, замкните и выкиньте ключ в колодец.

Военные, те здоровяки, что недавно вели колдуна на суд, подхватили под руки начальника таможни, вздернули его на ноги.

- Постойте, - спохватился Демьян, вспомнив о чем-то. - Отдай мне кукловодную, Зарай. Где она?.. Хотя я уже знаю, - вэйн тронул повязку на запястье Климыча, и та спала, открывая взгляду янтарный браслет. Солдат услужливо снял украшение с арестованного и передал колдуну.

- Гореть тебе в огне испода! - прорычал таможенник, не сводя с колдуна ненавистного взгляда.

- Как видишь, не сегодня, - Демьян повертел украшение в руке и спрятал в карман куртки.

Нога Зарая отклеилась, и начальника таможни повели прочь.

Тиса глядела ему вслед и думала над способностью судеб в одночасье меняться. Вот только что этот человек судил невиновного и отдавал приказы, а теперь пленен собственными подчиненными.

Почувствовав на себе взгляд, Тиса обернулась. Вэйн все еще стоял у арки портала и что-то говорил военным, но серые глаза были прикованы к ней. Единый! Она понимала этого человека, все так же хорошо, как и раньше. Лучше бы это было не так.

Колдун направился к ней. Оставив за спиной говорливую толпу, он перешагнул каменную россыпь обломков крепостной стены и остановился в паре шагов от девушки и ребенка. Волосы слипшимися прядями пересекали морщинку его лба.

- Тиса... мне так много надо тебе сказать... - произнес он.

Это были все слова, которые он успел произнести прежде, чем рухнуть на землю с пробитой болтом грудью.