Unknown

  - Капитан, гляди-ка, - Тиса вздрогнула, когда картинка резко сменилась, - это отец повернул голову. Перед глазами предстал Кубач с факелом в руках. Старшина склонился над какой-то расстеленной на земле тряпкой. Через миг Тиса поняла, что увидела и вздрогнула. Захотелось зажмуриться, но не получилось. Кубач потянулся и аккуратно выудил из-под формы погибшего стреломет. Слава Единому, отец отвел глаза на оружие.

  - Таможенное номерное клеймо, - сказал Кубач, он откинул крышку и присвистнул. - Дрот на месте. Похоже, бедняга не успел даже курок спустить.

  - Климыч расстроится. Отправь к нему человека, - услышала Тиса голос отца. - Пусть опознают погибшего.

  Кубач отошел к стреноженным лошадям и что-то сказал солдатику, присматривающему за животными. Тот сел в седло и вскоре скрылся в непроглядной туманной пелене.

  - Отзывай людей, Кубач. Возвращаемся в часть, - Тиса взглянула туда, где тусклыми пятнами еле виднелись огоньки.

  Да, домой, скорей, - подумала Тиса.

  - А следы отступника, Лазар? - старшина опустил руку с факелом, освещая землю, и Тиса с изумлением уставилась на отпечаток огромной лапы в виде трилистника. Внутри следа чернела выжженная дернина, от которой струился пар.

  - Я не намерен дольше рисковать людьми. Мы сделали, что могли. Теперь это дело вэйностражи.

  - Ты вызвал колдунов? - на лице Кубача Тиса прочитала одобрение напополам с облегчением.

  - Да. Думаю, уже через четыре дня они будут здесь, если, конечно, поторопятся.

  Отец продолжал еще говорить, как вдруг ярко, как солнечным днем, осветилось лицо Кубача. В глазах старшины появилось огромное изумление, которое затем сменилось растерянностью. И наконец, зрачками мужчины завладел всепоглощающий ужас. Не в силах выговорить слова, Кубач лишь поднял руку в указательном жесте, показывая на что-то за спиной товарища.

  Отец обернулся и на миг зажмурился, затем глаза привыкли к яркости. Тиса почувствовала, как сердце падает в пропасть страха. Перед ней стояло нечто высокое, величиной в два человеческих роста, сотканное из пламени. Существо двинулось, и глаз выделил голову - ушастую, как у кошки. А так же - длинное тело. И наконец, широко расставленные лапы, - как у ящерицы, - под которыми шипела влажная земля. Широкие ноздри 'кошки' раскрылись, изнань втянул в себя воздух и моментально развернул огненную голову к ней. И Тиса увидела, вертикальные красные щелки его глаз. 'Кошка' с шипением раскрыла пасть, в которой клубился белый молния-язык. Рука дернулась в поисках стреломета.

  - Беги, отец! - закричала Тиса. - Беги!