Unknown

- Ах, вы друзья прелестной Бригитты! – Дверь распахнулась, и на пороге действительно обнаружился улыбающийся черноволосый мужчина. Высокий, смуглый, с вьющимися волосами и тонкими чертами лица, господин Марчелло был чертовски хорош собой – с такой внешностью хорошо в театре играть героев-любовников. Впрочем, с точки зрения Николая эту «красоту» следовало бы называть смазливостью.

- Она просил передавать вам привет и напомнить о небольшом долге, который за вами числится. – Если прекрасный облик информатора и произвёл на миниатюрную стажёрку впечатление, та не подала виду. Тон девушки остался довольно сухим, чуть ли не официальным. – Мы надеемся, в память об этом долге, который вы пока не вернули, и ради вашей с донной дружбы в будущем, вы окажете нам содействие в одном важном для нас деле.

- Безусловно, прелестная Бригитта может рассчитывать на то, что я помогу её друзьям в любом вопросе. А уж если о помощи просит юная особа, не уступающая ей очарованием… - Библиотекарь прижал ладонь к груди и отвесил лёгкий поклон. – Вам даже не стоило напоминать о долге, я всё равно не смог бы устоять. Я ведь могу узнать ваше имя?

- Александра. – Стажёрка указала на спутника. – А это Николай Петрович.

- Очень рад. – Марчелло осторожно взял руку девушки и поцеловал – мимолётно, лишь коснулся губами. Но капитан заметил, как напряглась в этот миг Сашина спина. Пожалуй, позволь себе итальянец чуть больше вольности – его бы ждало знакомство с рукоятью её револьвера… - Имя прекрасно подходит к вашему светлому, воздушному образу.

Он повернулся к капитану и, кажется, хотел протянуть ладонь для рукопожатия, но, встретившись с мужчиной взглядами, передумал. Снова чуть поклонился – скорее даже, приветственно кивнул:

- Давайте зайдём в дом. Снаружи сейчас прохладно.

- С нами ещё люди при лошадях, ждут на улице. – Угрюмо буркнул Николай, поглаживая ножны. – Мы условились, что если всё пройдёт нормально, то позовём их сюда условным сигналом. Нужно будет помигать светом в одном из окон. Вы сможете это устроить и разместить остальных на ночь?

- Легче лёгкого. Если только вы не приведёте целую роту. – Библиотекарь отступил назад и сделал приглашающий жест. – Заходите же.

За проёмом чёрного хода оказался тесный коридор, освещаемый всё теми же химическими светильниками – только старыми, потускневшими. Тесным его делали разновеликие картонные коробки, стоящие вдоль стен – они громоздились друг на друга, образовывая целый башни до потолка, их покрывали пыль и паутина, так что плечистый Дронов вынужден был протискиваться с осторожностью, чтоб ничего не опрокинуть и не запачкаться.

- Простите, здесь я храню наименее важные единицы своего книжного фонда. – Без намёка на вину в голосе сказал Марчелло, шагая первым. – Для книг давно уже не хватает места, однако для людей найдётся…

К счастью, идти было недалеко, коридор вывел троицу в просторный круглый зал, обставленный застеклёнными книжными шкафами – по высоким окнам и двустворчатой двери напротив Николай легко опознал в нём фойе. На эту самую дверь они с Сашей недавно смотрели с другой стороны, с проспекта.

- Поднимитесь на третий этаж. – Хозяин библиотеки кивнул на лестницу в дальнем конце зала, почти скрытую шкафами. – Там мои апартаменты и комнаты для посетителей. Гостиная по правую руку, сразу же. Не пропустите. Устраивайтесь там, отдохните. Я приготовлю кофе для беседы и посигналю вашим товарищам. Сколько раз должен мигнуть свет?

- Четыре вспышки, затем перерыв, и ещё две. – Ответила Саша, с интересом косясь на ближайшую стеклянную витрину, за которой рядами выстроились пухлые фолианты. – Скажите, а на каких языках эти книги?

- На всех, юная госпожа. – Хозяин улыбнулся шире и, как показалось Николаю, искренней. – Я составляю свою коллекцию не один год. Если вы захотите почитать о чём-нибудь, пока будете гостить у меня – только скажите. Я легко подберу вам произведения нужной тематики и на любом удобном языке.

- Спасибо, не премину воспользоваться. Попозже. – Девушка ответила тоже чуть менее сухо, но к лестнице развернулась решительно, потянув за рукав Николая.

- Скользкий тип. – Вполголоса пробормотал офицер, когда они оказались на площадке второго этажа. Даже здесь ему казалось, что итальянец может их слышать – с такими-то ушами…

- Будь он честным, благородным и порядочным, от него нам не было бы толку. – Александра вздохнула, хмурясь. - Сейчас нужен именно такой помощник, к сожалению.

- Ты говоришь в точности как Настя. – Хмыкнул капитан. – Прямо слышу её голос.

- Правда? – В полумраке Дронов толком не разглядел, но ему показалось, что на щеках маленькой стажёрки проступил румянец.

- Ага. И это я похвалил, если что.

- Я поняла. – Девушка улыбнулась, глядя под ноги, и передёрнула узкими плечами. – И вы правы, тип неприятный, но без него мы никак не обойдёмся. Именно такой и нужен. Менее изворотливый не был бы полезен, более ловкий – не попался бы на крючок моим коллегам из военного ведомства…