Unknown

- Ясно. – Настя прыснула в кулачок, тут же перестав смахивать на опереточного злодея. – Сообщники, значит. Ладно, притащили вы мне проблему, теперь она уже не ваша, расслабьтесь. После того, как Александру выслушаю – пойду к господину коменданту, озадачу его новостью, что мои подручные пиратством занялись, и сие скрыть надо. Вместе придумаем что-нибудь. Лишних людей пока посвящать не стоит, так что пусть солдаты, которые вместе с тобой прибыли, отдохнут немного, возьмут коней и едут обратно, сменять своих товарищей. Наладьте дежурства с участием только тех, кто уже в курсе.

- Разумно. – Дронов кашлянул и неуверенно сказал. – Кстати, о лошадях… Можно тебя об одолжении попросить?

- Слушаю. – Сыщица выгнула бровь.

- Э-э-м… - Капитан на секунду замялся, соединил кончики пальцев перед грудью. – Видишь ли… Нашему отряду надо списать утерянное в ходе операции имущество – полтора десятка казённых лошадей, столько же казачьих и драгунских мундиров… пулемёт один… Ещё по мелочи, всякого… Мало того, что мне так полсотни рапортов об утере строчить придётся, так я ещё и обстоятельства описать не смогу, рапорты ведь в открытый архив идут…

Настя ответила не сразу – тяжело вздохнув, перекинула на грудь левый хвостик, поиграла им. Махнула рукой:

- Иди и не думай об этом. Тебя, небось, твои бойцы из роты уже заждались.

На самом деле со своими подчинёнными Николай успел повидаться, но мельком – когда помещал под стражу спасённого от арабов пришельца. Можно было не сомневаться, что в казармах блудного командира роты уже ждёт накрытый стол, несмотря на служебное время. Так что вернуться к сослуживцам побыстрее имело смысл, и тот факт, что переговорить с Настей нормально выйдет не раньше вечера, был только на руку капитану.

Уже в дверях Дронов поймал взгляд стажёрки и ободряюще тряхнул кулаком – дескать, держись уж, ты справишься. Маленькая девушка ответила ему довольно кислой улыбкой. Похоже, она успела оценить, насколько это «весело» - после лихих приключений заниматься докладами и отчётами, оправдываясь за их последствия…

       *                                                                     *                                                        *

Капитану повезло несколько больше, чем Саше – его «допрос» проходил весьма непринуждённо и уютно. Когда в сумерках, пройдя по узким запутанным улочкам ремесленного квартала, мужчина постучался в дверь Настиного домика, сыщица появилась на пороге через добрую минуту, растрёпанная, в шлёпанцах, брюках, рубашке навыпуск и… белоснежном фартуке очень знакомого фасона – добыла она его явно на том же складе, где одевались повара гарнизонной столовой. Единственная комнатка дома была освещена тёплым живым светом дюжины свечей, на кухне что-то шипело и шкворчало, оттуда веяло жаром. Усадив гостя за стол, в глубокое плетёное кресло, девушка велела ему ждать и умчалась готовить дальше. Вернулась скоро, гордо неся на вытянутых руках большущую сковороду. Вид у неё при этом был как у юного прапорщика, которому доверили знамя полка. На сковороде обнаружилась яичница из восьми яиц, сдобренная зеленью и украшенная вместо кусочков мяса или сала десятком поджаренных пельменей замысловатой формы. Эдакая комбинация кулинарных талантов госпожи сыскного агента. Водрузив своё творение на стол, Анастасия сняла фартук, бросила в угол и уселась напротив Дронова. Жестом пресекла его попытку начать рассказ, указала глазами на яичницу. Пришлось сначала поесть. Впрочем, Настину стряпню капитан уплетал с удовольствием, и не только потому, что готовила именно она – офицер действительно успел не на шутку проголодаться за день. Обедать он не ходил, а друзья и подчинённые в казарме потчевали его преимущественно выпивкой, на которую он постарался не налегать – так что к вечеру был совершенно трезв.

- Ну во-от. – Настя, которая, подперев щёку кулаком, наблюдала, как Николай ест, дождалась, пока он прикончит примерно треть содержимого сковороды, и кивнула. – Теперь я за тебя спокойна, можешь докладывать.

Отложив вилку и взяв в руки чашку чая, капитан поглубже вдохнул… Повествование вышло отнюдь не кратким. Дронов говорил неспешно, стараясь вспомнить все подробности, которые ещё не выветрились из памяти и не поблекли за бурей миновавших событий, особенно подчёркивая роль Саши в успехе дела. Сыскной агент слушала его, не меняя позы, лишь временами кивая и поглаживая переброшенный на грудь хвостик. Пламя свечей на столе отражалось в её очках, заливая овальные линзы красноватым золотом, не позволяя разглядеть глаза – но временами она улыбалась. Чуть заметно, самыми уголками рта – единственная улыбка, которая получалась у неё по-настоящему приятной, не пугающей. Чай в чайнике закончился, яичница перестала исходить паром, а новенькие свечи прогорели на две трети, когда изрядно выдохшийся и слегка охрипший Николай закончил пересказывать историю похождений своего отряда.