Unknown

Джон Лиммер замер, явно не ожидав услышать подобных слов, брови удивленно поползли вверх. Противник был деморализован, мы обогнули его по дуге и потащили безропотную Ингрид в общежитие.

- Скорей! - шепнула Хельга и рванула вперед.

- Ты зачем это сказала?! - на ходу возмущалась я. - Что значит в любое время?!

Соседка пожала плечами.

- А что такого? Он мне приглянулся!

По пути еще несколько раз пришлось столкнуться с молодыми мужчинами, желавшими познакомиться. Эти коршуны поджидали новеньких на крыльце, в пролетах этажей, а старшекурсницы, заметив нашу прыть, хохотали вслед. Дурацкая традиция - сразу сунуть переселенок под мужской прессинг. Ужас! Ужас! Забежав в свою комнату, быстро задвинули засов, облегченно выдохнули и рассмеялись. Тогда я искренне благодарила Рину за предупреждение, чего именно нам ожидать от студентов.

Опустив баронессу на кровать, мы уселись напротив.

- Зачем так переживать?

Ингрид помолчала, но через несколько секунд все же ответила.

- Я не хочу быть старшей! Какая из меня староста?

- Как? - Хельга ухмыльнулась, - Ты же баронесса. У вас это в крови командовать простым сбродом! Кажется так вы нас называете?

- Я домой хочу, вы... - она задрожала и упала на подушку. - Вы чудовищны! Я хочу домой!!!

М-да. И правда, какая из нее староста?

- Ингрид, помнишь, что сказала Джениз? Никто тебя обратно не вернет. Смирись. Мы тут навсегда, - от неприятной правды по ее щекам потекли слезы. - И поверь, если все так, как они рассказывают, это не самый плохой расклад. Не реви. Что тут сложного, познакомиться с дюжиной девчонок и доносить до них требования этих магов? Ничего страшного в этом не вижу...

- Вы... они, они все простолюдиииииинки... - затянула малышка. - Вссс. Вы меня ненавиииииидите. Вссс. Вссс.

О боги! Мы с актрисой переглянулись.

- Прекрати. Никто тебя не ненавидит! - поморщилась я. - Сними корону с головы, общайся по-доброму, и тебя полюбят, как родную.

Блондинка подняла красные глаза.

- Вссс. Вссс.

Хельга ободряюще сжала маленькую ладошку.

- Не дрейфь! Мы поможем тебе, - и покосилась на меня.

- Праааааавда? Вссс. Вссс.

Вздохнув, я согласно кивнула.

Регесторская Империя.

Дикельтарк.

Эр Гарс.

Начальники департаментов, я и Кавр сидели в моем ведомственном кабинете. Последний не участвовал в беседе, а расслабленно лежал в моем кресле у окна. Казалось, сводный брат совсем не обращает на нас внимания, а витает где-то в своих мыслях, но это не так. Когда возникает необходимость, он легко сбрасывает эту инфантильную маску и преображается в безжалостного правителя.

По правую руку красный от гнева лорд Оливер Римт - он по немагической части, справа мой старый знакомый и друг – Вальтер Хеклинг, он же лицо нашего Ведомства. Вальтер управлял магическим отделом. Лорд Римт давно служил в департаменте и возглавлял его последние пятнадцать лет. Прежде никаких нареканий у меня к нему не было. Еще мой отец назначил его на этот пост. Но… Император, Вальтер и служащие, приближенные ко мне, доносили о недавнем усилении Гильдий Воров, Братства Пиратов, а теперь еще и этот геморрой на наши задницы! Куда он смотрел?! Сколько можно спускать дела?! Его депрессия слишком затянулась!

Я набрал в легкие побольше воздуха, почувствовав как усиливается гнев.

- Господин Римт, за последние несколько недель вы не принесли мне ни одной хорошей новости, - я вперился в него взглядом, схватив донесение. – Это! Это второе нападение на воздушное судно за месяц! Организованное! Нет. Нет! Не утруждайтесь! Даже мои дебильные студенты поняли бы что к чему! А вы меня уверяете, что это несчастные случаи?! Вы вообще это читали?! – я потряс бумажкой. – Оливер, вроде вы умный человек! С чего вы взяли, что пропажа трех аппаратов в одном секторе, это крушения?! Шпионы доносят вам, милорд, видели неизвестный дирижабль! Что это значит?! Я вас спрашиваю! Молчите?! Я расскажу вам, а лорд Хеклинг подтвердит мои слова. Мы с вами вырастили у себя в Империи не только морских пиратов, теперь у нас еще и воздушные появились! Когда вы собирались сообщить мне эту новость?!! Может, стоит прекратить пить вино на балах по случаю кончины леди Римт, и пора взяться за дело?! О скачке преступности среди людей, мы с вами поговорим на плановом совещании! Подумайте, как объясняться будете!

Я резко скомкал донесение и с размаху закинул его в дальний угол. Римта потряхивало, и он, кажется, стал приобретать фиолетовый окрас. Мне были не нужны навыки чтеца мыслей, чтобы понять, о чем он сейчас думает. Только плевать я хотел на его уязвленное самолюбие. Если старик полагал, что долгие годы отличной службы позволят дать ему слабину, то зря!

- Скажите, Оливер, а вы знаете, агенты докладывают об активности пиратов в Ледниковом море? Знаете, что они задумали? Доносят о секретной базе на каком-то архипелаге у границы! Рорский демон вас побери, вы вообще в курсе этого?! Почему такую недобрую весть мне принес лорд Хеклинг, хотя его задача бдеть за магами?!

- Милорд… - хрипло просипел он. – Простите. Я немедленно начну ра…