Unknown

Где теперь Джон Дортмундер? Не здесь на Губернаторском острове, иначе его товарищу Энди Келпу пришлось бы выкроить несколько минут на его освобождение – если это, конечно, было безопасно. Где же сейчас бедный парень?

Ах, ну, ладно. В первую очередь нужно думать о делах. Надев обратно лыжную маску на голову, Келп оставил позади себя кирпичную стену башни. Пригнувшись пониже, он торопился пройти через открытое пространство пирса. Его можно было даже рассмотреть с Нью-Йорк-Харбор. Спустя несколько минут он стоял на идеально гладком, без трещин тротуаре, даже ни одного окурка не наблюдалось.

Вокруг ни души. Значит, пока все идет хорошо. Келп, почти невидимый в темной одежде, тихо шагал вперед в своих ботинках на каучуковой подошве. Абсолютно один. Чисто теоретически система безопасности на этой военной базе оказалась слабой. Настоящая охрана действовала на границе входа (нормального) на остров, то есть на паромном причале в Манхэттене.

Келп прогуливался мимо аккуратных домиков с таким же аккуратным ландшафтом, где незапертые велосипеды стояли неподалеку. Теперь он понимал, почему жители предпочитают наслаждаться видом Манхэттена – вон та большая штуковина в свете горящих огней – исключительно на их телевизионных экранах.

И, в конце концов, все знают, что если продержать существо долгое время в антисептической среде, а после поместить в нормальный мир, то оно сразу же начинает болеть и умирает.

До того, как совершить непосредственно само преступление, необходимо было обследовать местность острова. Они прошли дважды на пароме Стейтен-Айленд западную береговую линию и оба раза ни лодки Pepper LaFontaine's, ни даже места, где предположительно ее могли хранить, так и не удалось обнаружить.

Поэтому Келп мог оставить в покое эти западные «осадочные образования», под которыми он подразумевал остров. Вместо этого следовало направиться на север – навстречу той большой штуковине переливающейся огнями – а затем вдоль кромки воды устремиться на восток и затем на юг. Так он и сделал. Келп встречал на своем пути много интересных объектов, но шел мимо них, пока на восточной стороне, неподалеку от южного конца Баттермилк- канала, не отыскал нужное. Ей-богу, это был небольшой моторный катер Пеппера. Лодка покачивалась в такт непрерывным морским волнам. Через забор из сетки было видно, что нос и корму привязали к металлическим стойкам позади, что торчали из бетона как железные сорняки.

А знаете, как преодолеть забор? Вам поможет лестница.

Оказавшись внутри огороженной территории, Келп направился к лодке, одной из пяти суден разных размеров, которые держали в закрытом месте. Он спешно шел вперед, надеясь, что кость все еще была там. Келп быстро обвел взглядом лодку – как говорят, произвел «беглый осмотр», что бы это не значило – в последний раз он видел ее из автомобиля без опознавательных знаков. Они вернулись в производственный док, куда DEA нанесло свой нежелательный и неожиданный визит (как ранее испанская инквизиция, если задуматься, только вместо одежды красного цвета те носили синюю). После этого лодку вытащили из воды и до того момента как ее увез грузовик, никто ничего с нее не уносил. Кость до сих пор должна быть на борту, укрытая под свернутым брезентом, куда Келп пнул ее в порыве чувств.

Широкая полоса яркого света с высокого шеста показалась на пути непрошенного гостя. Когда он взобрался на лодку Пеппера, то благодаря лучам прожектора удалось рассмотреть – интерьер внутри был чист как Губернаторский остров.

Келп спустился в лодку - покачиваясь покачиваясь покачиваясь – чтобы окончательно убедиться, хотя он был и так абсолютно уверен в увиденном. Все чертовы вещи выглядели так, как будто сюда заходила уборщица. Пусто, выдраено, чисто. Можешь даже есть с пола, если очень проголодался.

Это был удар. Он вернется к Тини и к его кузену и ко всему народу кузена Тини без кости – тревожная перспектива. Но что еще ему оставалось?

Ничего.

Без особого желания, по-прежнему сомневаясь, Келп обыскал эту безупречно чистую ванную на предмет наличия кости длиной с человеческую ногу и был вынужден покинуть лодку. Он стоял в доке и не хотел уходить. Сверху падали вниз яркие лучи света, обрамляя его тень белым кругом. По одну сторону плескалась беспокойная вода, сдерживаемая бетонным U-образным доком. По другую сторону размещалась, обитая чистой белой вагонкой, стена какого-то складского здания, которого выглядело так, словно его покрасили максимум двенадцать часов назад. Позади опасные воды канала Баттермилк. Впереди забор из раубицы – отступление и поражение.

А что делать. Келп устало потащился к выходу.