Unknown

- На посмешище? - Очередной удивленный взгляд. - Что вы имеете в виду, леди Сула?

- Вряд ли мои войска уважительно отнесутся к командующему, всю войну прятавшемуся в Кайдабале, пока они сражались и умирали здесь, в Заншаа. А что касается правительства, я объявила себя губернатором в день победы, и никто не оспаривал этого.

- Но я старше по званию, - довольно мягко прошепелявила леди Трани. - Никто не салютует личности, все салютуют званию - и подчиняются ему. Вы упорно повторяете "моя" армия, но она вам не принадлежит, она принадлежит Империи, а здесь я старший имперский офицер. Я не оспариваю того, что вы военный губернатор, но и не считаю, что вам следует отказывать в передаче власти мне.

- Вас засмеют. - Сама Сула уже не смеялась, поддавшись нехорошему предчувствию.

- Пусть смеются, но дома, - спокойно ответила Трани. - Как только засмеются при всех или ослушаются, я перережу им глотки.

Сула удержалась и не шагнула назад, напомнив себе, что Трани безоружна.

- Думаю, что здесь должен решать кто-то вышестоящий, - произнесла она.

Отсрочка могла дать ей время на раздумья. Леди Трани уже не казалась такой смешной. Торминелка становилась серьезной проблемой, ведь за ней стояли флотский устав, обычаи и Праксис.

Более того, Сула могла обратиться только к Торку. Но он определенно предпочтет простоватую леди Трани, а уж после получения последнего сообщения, Торк на ее сторону точно не встанет.

"Я не отрицаю, что звание леди Трани выше, чем мое, - сказала Сула в очередном послании Торку. - Тем не менее, я обеспокоена, примут ли войска и учреждения Верхнего города с должным уважением того, кто прятался всю войну, бросив свое оборудование. Я не хочу лезть в первые ряды, но разница в звании действительно является проблемой, вы могли бы ее решить, продвинув меня. Я уже делаю дело, в конце концов".

Как она и ожидала, в пришедшем пятнадцать часов спустя ответе Торка об этом не было и речи.

"Меня давно беспокоило, что такой юный и неопытный лейтенант занимает столь высокий пост, - Торк обращался к леди Трани Крил. - Я не хочу оскорбить леди Сулу, но ей действительно не хватает опыта. Леди Трани, я рад утвердить вас в должности военного губернатора Заншаа. Надеюсь, ваша рука не дрогнет и вы в первую очередь казните предателей, принесших нашему народу столько страданий".

Леди Трани повернулась к Суле, сидящей у огромного выпуклого окна в кабинете командующего Основным флотом.

- Надеюсь, теперь я дождусь воинского приветствия, - произнесла она.

- Да, миледи. - Сула неспешно поднялась из-за стола и отдала честь.

- Большое спасибо, - сказала Трани. Она прошагала через кабинет к столу командующего, бросив взгляд в окно, на омытый утренним светом Нижний город, на свое королевство, отвоеванное без единого выстрела.

- Передайте коды доступа, - потребовала она. - Надеюсь, что пока я вхожу в курс дела, вы будете под рукой, а потом подыщу вам подходящее место. И безусловно, представлю к хорошей награде за то, что вы сделали здесь.

Сула постаралась скрыть дикое разочарование. Трани, несомненно, хотела быть вежливой.

- Благодарю вас, миледи, - ответила она.

Сула уже пятнадцать часов готовила себя к этому моменту.

Торминелка осмотрела стол.

- Мне также нужно встретиться с вашим советом, или кабинетом, или как там они называются.

- Кажется, пока никак. Но я созову их.

- Нет, - твердо сказала Трани. - Я созову их сама. Просто свяжите меня с ними.

- Слушаюсь.

Самообладание леди Трани не могло не восхищать. Она точно знала, что хочет, что необходимо и что ей подобает.

А вот согласятся ли с ней остальные, было под вопросом.

- Я просматривала сообщения, которыми обменивались офис губернатора и главнокомандующий Торк, - сказала леди Трани на состоявшемся чуть позже собрании. - Главнокомандующий выражал свое беспокойство по поводу нескольких пунктов. Во-первых, это наказания. Мы казним недостаточно предателей. По моим подсчетам, - она повернулась к Суле, - у нас около тысячи пленников?

- Их допрашивают, - объяснила Сула. - Когда следователи закончат с ними...

- Лорд Торк приказал просто убить их, - перебила Трани. - Мне кажется, что можно сделать это сразу, расстреляв всех из пулеметов.

- За измену сбрасывают с высоты, - напомнила Сула.

- Проклятье. Совсем забыла. - По мохнатому лицу Трани пробежала досада. - Ну, мы можем сначала всех расстрелять, а затем швырнуть?

На нее во все глаза глядел правящий совет. Они находились в здании Штаба, в мягко освещенном и обитом полированным деревом кабинете, в котором до эвакуации заседал Совет правления Флота. На потолке мерцала карта пространственно-временных тоннелей империи. Система Заншаа с восьмью ее станциями напоминала горящий красный бриллиант. Совет расположился за изогнутым в форме подковы столом, новая леди губернатор заняла место по центру.

- В Верхнем городе недостаточно открытых пространств для казней такого масштаба, - сказала Сула. - К тому же по традиции осужденных сбрасывают живьем.

- Проклятье, - выругалась Трани. - Значит, просто сделаем это побыстрее.

- Так точно, миледи.