Unknown

- Он закрыт. Слуг распустили, пенсионеров отправили в загородное поместье. Живу в домике для гостей.

- Без поваров? Без прислуги?

- Из агентства приходит горничная. Питаюсь я или в одном из моих клубов, или заказываю еду с доставкой.

Сула посмотрела на Макнамару. "Решай сама", - прочитала она в его красноречивом взгляде.

- Звучит неплохо, - произнесла она, поворачиваясь к ПэДжи. - Идите вперед, мы за вами. Если пойдем вместе, будем выглядеть странно.

ПэДжи удивился, но послушался. Он провел их мимо клуба, перевел через проспект, а потом миновал дворец Макиша. Сула старалась вести себя как можно непринужденнее; у самого дома судьи она приостановилась и переложила ящик с инструментами в другую руку. Она рассматривала пустующее здание по соседству не менее аккуратно и пристально, чем наксида до этого. Буквы над дверью, органично вписанные в изображение солнечных лучей, гласили "Ургходер", из чего Сула заключила, что дом принадлежал торминельскому клану.

Дворец Нгени располагался в нескольких кварталах от проспекта Праксиса и стоял прямо у обрыва - все ради захватывающего дух вида на Нижний город. Это высокое здание, облицованное розовым мрамором, напоминало куб. С улицы были видны огромные застекленные окна его крытой галереи. ПэДжи провел гостей через боковой вход мимо дворца, потом мимо огромного баньяна, такого старого, что казалось, дерево с незапамятных времен растет в Верхнем городе.

В "домике" было три этажа и не меньше двадцати комнат, хотя ПэДжи занимал лишь небольшую часть. Он пригласил гостей в залу, выходящую на каменную террасу. Оттуда открывался прекрасный вид на Нижний город. ПэДжи подошел к панели коммуникатора, искусно укрытой в комоде из дерева аркул, и заказал ужин на троих - в ресторане его явно знали - потом закрыл комод и вернулся к гостям.

- Надо же, - просиял он, - леди Сула, вы живы!

- Надо же. - Сула наконец позволила себе рассмеяться. - Сама не думала, что встречу знакомых.

- Удачно, не правда ли? - ПэДжи выглядел довольным. - Рад, что могу помочь. - Он потянулся к тележке с напитками: - Что вам предложить? Виски, мистер Старлинг?

Сула взглянула на него.

- Что-нибудь безалкогольное. Что вы подразумеваете под "помочь"?

ПэДжи посмотрел на Сулу.

- Вы явно в... стесненных обстоятельствах. Можете остановиться у меня, и я оплачу любые счета от портного, - он похлопал себя по карманам: - Деньги нужны?

Сула опять не удержалась и расхохоталась. ПэДжи смутился, было видно, что он почти обиделся. Сула взяла себя в руки.

- ПэДжи, вы неподражаемы! - воскликнула она, и обида сменилась удовлетворением. - Деньги нам не нужны. Мы так одеты, потому что, как бы это сказать, мы здесь осматриваемся и не хотим привлекать внимания.

ПэДжи кивнул и снова засомневался. По его лицу было заметно, что он пытается осмыслить эту необычную ситуацию.

- Вот что! Понял! - Он ткнул пальцем в гостей: - Вы здесь на задании! У вас поручение от подпольного правительства!

Сула задумалась, стоит ли говорить ПэДжи, что, насколько она знает, она сама теперь подпольное правительство.

- По правде говоря, мы просто осматриваемся. - Она выбрала нейтральный ответ. - Мы не на задании.

- Если я вам все-таки понадоблюсь, - сказал ПэДжи, - дайте знать. - Он взглянул на Макнамару: - Вы хотели виски, да, мистер Старлинг?

Макнамара посмотрел на Сулу.

- Не стесняйся, - сказала она.

ПэДжи налил виски себе и Макнамаре и "Лимонного флинга" Суле. Подвинув свое кресло поближе к девушке, он наклонился к ней.

- Леди Сула, знайте, я в вашем распоряжении. С самого начала войны я хотел записаться добровольцем, хотел доказать, что достоин... - он помолчал, - некоей особы.

"Он все еще влюблен в Семпронию, - подумала Сула, - даже после ее бегства с другим. Но не стоит думать о людях с высока", - тут же оговорила себя она: если брать присутствующих в этой комнате, не только ПэДжи совершил ошибку, влюбившись в члена клана Мартинесов.

- Я уже думал, что могу предпринять, - продолжил ПэДжи. - Шевелил мозгами. Но военного образования у меня нет, карьеру чиновника делать поздно. Даже подумывал, не стать ли информатором или шпионом.

Сула старалась не показать, насколько ее удивило последнее признание. "Так вот о чем он тогда говорил", - подумала она, вспомнив его пьяные откровения на приеме.

ПэДжи откинулся в кресле и счастливо заулыбался:

- Все сбывается. Я могу быть вашим информатором. Вашим шпионом. Буду выведывать секреты врага прямо тут, в самом сердце столицы.

Сула не на шутку забеспокоилась.

- Нет, - быстро сказала она. - Не надо ничего выведывать. Вас поймают, убьют, а мы окажемся в опасности.

ПэДжи помрачнел, поэтому Сула добавила:

- Просто живите своей обычной жизнью. Вы уже знаете много ценного. Расскажите, что вам известно.

ПэДжи удивился.

- О чем это вы?

- Какие новости? Что говорят в клубах? Чем сейчас заняты наксиды?

- Ну, - пожал плечами ПэДжи, - они повсюду. Захватили власть в Верхнем городе. Твердят, что все будет как раньше, при шаа, но это не так. - Он глотнул виски. - Рассадили своих по министерствам, во всех отделах.

- И как к этому относятся в городе?