Университет

Рядом с Яном она увидела очень привлекательную женщину лет тридцати пяти. Она держала профессора Эмерсона за руку, и они оживленно разговаривали, нежно глядя друг другу в глаза. Надо полагать, это и есть Эленор, которой они обязаны жизнью.

Фейт подошла к ней и сказала, протягивая руку подруге профессора Эмерсона:

— Огромное вам спасибо!

Эленор улыбнулась и пожала протянутую руку.

— Тронута вашей признательностью. Похоже, я потеряла работу, но все равно я очень счастлива!

— Вы настоящая героиня! — воскликнул подошедший Кейт. — Я видел вас по телику, вас столько раз показывали в последних новостях! Ведь это вы первой оповестили всех о том, насколько серьезные события происходят в Бреа! Именно благодаря вашему призыву тысячи новых слушателей собрались по периметру университета!

— Но как же они успели так быстро съехаться сюда? — удивленно спросила Фейт.

— Что значит "так быстро"? — в свою очередь удивилась Эленор. — Прошло целых три дня!

Фейт непонимающе уставилась на своего брата. Кивком головы он подтвердил: да, прошло три дня.

— Погодите, вы что-то путаете, — сказала Фейт.

— Это невозможно! — поддержал ее Джим.

— Прошло всего-навсего несколько часов, — добавил Ян.

— Что значит "всего-навсего несколько часов"? — сказала Эленор. — Несколько часов после чего?

— После того, как... как все началось, — произнес Ян. — Я пришел в университет сегодня утром...

— А, по-твоему, какой сегодня день?

— Среда.

— Сегодня суббота.

— Погодите! Ведь никакой ночи не было! — воскликнул Джим. — Мы ведь в своем уме! Было утро, потом день, потом вечер... — Тут он посмотрел на свои часы и добавил:

— Смотрите, на моих часах среда, без четверти полночь.

— Сейчас у нас суббота. Восемь часов вечера.

— Уже три дня как события в этом университете — новость номер один на всех телеканалах! — объявил Кейт.

Ян растерянно потряс головой.

— Сколько времени прошло после моего первого звонка тебе? — спросил он у Эленор.

— Ты позвонил в четверг утром.

— Не может быть!

— В четверг утром.

Было ясно, что Эленор не шутит. Она не понимала, почему Ян и все остальные настаивают на том, что сегодня среда.

Бакли с умным видом покачал головой.

— Друзья, время — штука растяжимая. Внимательнее читайте романы Габриэля Гарсиа Маркеса, и вы поймете, что относительность времени встречается не только в научной фантастике.

— Ах, помолчал бы! — в сердцах сказал Ян.

— Я просто хочу подчеркнуть, какую неоценимую помощь в практической жизни может оказать начитанность! — важно заявил Бакли.

— Так, значит, все позади? — радостно воскликнула Фейт. — Мы можем расходиться по домам?

Она была до некоторой степени разочарована. Грандиозное и чудовищное приключение заканчивалось так обыденно, так просто... Казалось, все это должно увенчаться чем-то эффектным, грандиозным. Тихо разойтись после таких событий — это даже как-то странно...

Надо было лично убить хотя бы несколько человек.

Нет, дикая, несуразная и подлая мысль...

А впрочем, не такая уж и дикая...

Сердце просило зримой битвы. Битвы, в которой противники разят друг друга — стреляют, вступают в рукопашный бой, кромсают друг друга кинжалами...

Фейт содрогнулась и усилием воли подавила в себе приступ безудержной агрессивности.

— Нет! — выкрикнула она.

Все стоявшие рядом уставились на нее.

— Еще не все позади, — сказала Фейт. — Это еще не конец.

Джим нахмурился.

— Что такое ты говоришь! Мы уничтожили Университет. Мы взорвали его мозг.

— Я нутром чувствую... — начала Фейт, нервно облизывая вдруг пересохшие губы. — Я ощущаю насилие в воздухе... И сама хочу... кого-нибудь пырнуть ножом, убить...

— Но...

— Обычно мне такие желания не свойственны!

— Вы знаете, у меня тоже все бурлит внутри, — признался Фарук. — Палку в руки — и пошел бы проламывать головы!

Ян согласно кивнул:

— Это все Университет. Его грязные проделки!

— Неужели он продолжает жить — без мозга? — озадаченно спросил Бакли. — Как же это он умудряется?

— Не знаю, — отозвался Ян. — Но Университет жив и кошмар продолжается.

И в то же мгновение они услышали пение. Пение стройного хора, составленного из сотен голосов...

7

Пожалуй, для Яна это был самый жуткий момент во всей этой страшной и долгой истории.

У него поджилки тряслись, когда он с друзьями отсиживался в комнате приемной комиссии и не ведал, что с ними случится в следующую минуту. Было чудовищно страшно наблюдать за тем, что происходило на университетской территории в последние часы.

Но услышать зловещий бодрый хор и понять, что Университет жив-здоров, полон сил и решимости продолжать борьбу за какие-то ему одному известные, но, конечно же, отвратительные цели — несмотря на то, что они хитростью сумели зарегистрировать тысяч двадцать новых слушателей!..

Несмотря на то, что мозг Университета уничтожен взрывом!..

Несмотря на то, что сотни полицейских, солдат и пожарных наводнили университетскую территорию!..