Умышленная блокировка

Не произнося ни слова, жрецы сложили большой костер, положили в центр останки жертвы. Склонили головы и пропели неизвестную молитву о выздоровлении. Костер заполыхал.

— Жертва принята, — склонив голову, сказал Сандико королеве.

— Вы ее видели?

— Да.

— Как она?

Но жрец не ответил, а только молча взял маленькой портрет девочки, что всегда стоял у Дамары на столе. И, выводя каждый символ, аккуратно написал «жертва».

Королева выиграла войну, но потеряла все. У нее будет время для слез. Женщина вошла в зал, где висели портреты предков. Подошла к стене и осторожно, как драгоценность, повесила портрет дочери. Теперь было две «жертвы», которые спасли королевство от разорения и смерти. Дамара встала на колени и зашептала молитву, которую ей написал жрец:

— Clostridium Botulinum, E Coli, Bacillus Anthracis, Aspergillus, Acinetobacter Baumannii…

Глубокий сон

«Я слышу, я слышу вас!» — прокричал про себя Бренд. Он не мог пошевелиться, не мог даже моргнуть, чтобы подать знак, что он уже тут. Тело еще не активировалось, нервные сигналы не проходили. «Но это не страшно, сейчас все заработает», — думал он и уже радовался тому, что скоро сможет выпить свой стакан апельсинового сока.

Маленький хлопок на магнитных рельсах, сердце радостно забилось. Теперь услышат, теперь они прекратят посылать бесконечные поезда из Парижа в леса Морван. Бренд ликовал. Раньше все отходы отправлялись танкерами в Сенегал, но новая резолюция ООН запретила это делать. И теперь власти Франции решили устроить могильник вблизи Везле, что граничит с заповедником Морван.

Но все обернулось трагедией. Расписание поездов поменяли и через секунду из-за склона холма вылетел пассажирский состав. Он уже грохнулся всей своей массой на магнитную подушку и, пуская искры, стал заваливаться на бок.

Ужас, именно это испытал Бренд и Освин. Все остановилось, они молча смотрели, как корежился металл, как вспыхнул огонь, и в небо поднялось облако серого дыма. Уже к утру их арестовали. Если спецслужбы знали, что он задумал, то почему не остановили? Его и всех, кто был причастен ко взрыву, обвинили в теракте. А ведь он хотел только остановить поезда и не более. Суд прошел быстро, да и Бренд не отрекался от того, что совершил. Его признали виновным и приговорили к пожизненному заключению. «Это все, конец», — думал Бренд, когда судья огласил приговор. Но смерти нет и нет никакого пожизненного заключения, твое тело принадлежит государству и оно что хочет, то и делает с ним. У тебя нет прав, ты не можешь ничего требовать, ты вещь, которую могут продать, разобрать на запчасти.

Лаборатория новых космических исследований, вот куда его отправили за номером E098. Теперь его дом тут и хочешь или нет, но придется согласиться в неизбежном.

— Добрый день, Бренд. Как вы себя чувствуете? — спросила женщина с нашивками капитана.

— Зачем вам это? — какое им дело до его самочувствия, он кролик, с которым можно делать что захотят.

— Не относитесь ко мне или к сотрудникам как к чему-то отрицательному. Вы у нас как доброволец…

А что ему еще оставалось делать, гнить в камере два на два и не видеть солнечного света десятилетиями.

— Вы в лаборатории сна.

На этих словах Бренд из состояния апатии перешел весь в слух. Репортажи по телевидению говорили о большом прогрессе в этом направлении. Человечество давно уже построило двигатели и космические ракеты. Долетали до Марса, но дальше даже не мечтали. Человек старел, даже не успев долететь до назначенной точки. Вот ученые и пробовали воссоздать искусственный сон с возможностью понижения метаболизма, чтобы тело как можно медленнее старело. В отчетах было все красиво, но на последнем корабле, что покинул Землю, космонавты не спали, а значит, не все так гладко как говорил диктор.

— Здесь вы не арестант, я не задаюсь вопросом о вашем прошлом. Хочу, чтобы вы стали одним из тех, кто нам поможет.

А что Бренду еще оставалось делать, только согласиться, и он кивнул головой. Так потянулись дни. Тренировки, сон, питание. Он жил как… Даже трудно сказать как. Что в клетке это понятно, но он мог гулять по парку, что был в центре здания, питался как шейх. А ведь там, в Везлене, нельзя было даже мечтать об апельсиновом соке. Тут все иначе, ему казалось, что он проснулся и теперь видел иной мир. Его сознание изменилось, на ученых он уже не смотрел с ужасом, которые готовы были заколоть его иголками до смерти. Среди них появились знакомые, улыбались, а после стали здороваться и интересоваться делами.

В первых капсулах человека погружали в управляемую кому, сердце замедлялось и время старения отодвигалось, но это не решало проблемы. Новый этап. Человека усыпляли, сердце останавливали, но специальные шланги, что шли к аортам и артериям, начинали замещать кровь на специальную субстанцию. Моторы работали, голубая кровь текла по спящему телу, но и это не помогло. Тело продолжало стареть.