Умри со мной

Кэролин лежала в кровати в темноте. Она решила плюнуть на инструкцию, мелкими буквами набранную на пакетике, и выпила полчаса назад сразу две таблетки «Нитола», запив последним глотком вина. Но сон пока не шел. Нервы у нее были на взводе, тело никак не могло расслабиться, в голову лезли неприятные мысли. Когда же начнет действовать снотворное? На улице вовсю разгулялся ветер, постукивали оконные стекла, будто чья-то невидимая рука потряхивала рамы. При таком шуме ей ни за что не заснуть. Кэролин встала, отыскала в ванной салфетки и натолкала в рамы бумагу. Постукивание стихло.

Кэролин снова улеглась, и тут хлопнула входная дверь, раздалась тяжелая поступь соседа, живущего этажом выше. Она слушала его шаги: вот они двинулись в обход, вот половицы заскрипели прямо у нее над головой — сосед вошел к себе в спальню. Шторы у нее на окнах не сходились посередине, сквозь щель она увидела, как вспыхнул наверху свет, осветив сад, как прожектором. Она ждала, что сосед вот-вот задернет занавеси и уляжется спать, но не тут-то было: через минуту он снова вышел из спальни и из его гостиной донеслись приглушенные звуки музыки.

Нет, так ей никогда не заснуть. Кэролин вылезла из кровати и попыталась сдвинуть шторы плотнее: щель закрылась, зато образовались просветы по бокам, света через них проникало еще больше. Шторы были светло-кремовые и назначение имели скорее декоративное, чем практическое. Года два назад их сшила для нее мать в подарок на Рождество, но неточно сняла мерку. И ткань очень тонкая. Раньше Кэролин это не беспокоило, однако теперь… Теперь надо что-то делать. Заменить у нее недоставало духу. Придется повесить за этими еще одни, глухие. Да, это выход из положения. Нужно измерить окно и заказать шторы по телефону. Самой идти за ними в магазин у нее, конечно, свободной минутки не найдется.

Кэролин снова забралась в кровать и уставилась на пробивающийся свет. Господи, вот бы он потух и умолкла эта проклятая музыка! Похоже на рэп, ритм монотонный, бесконечно повторяющийся. Кэролин гадала, сколько еще выдержит, прежде чем отправится наверх просить соседа выключить проигрыватель. Она уже собиралась снова вылезти из кровати, как вдруг краем глаза засекла тень, скользнувшую мимо окна. Точно, мелькнула тень! В саду кто-то ходит.

Кэролин на мгновение оцепенела. Потом вскочила, схватила халат, лежащий в ногах кровати.

Набросив его, подкралась к окну и приникла к щели. Черт! Ничего не видно! Кэролин била крупная дрожь, напряженно прислушиваясь, она ждала в потемках.

«Мне прийти и увидеться с тобой? Тебе хочется?..»

Он что, действительно явился? А если маньяк попробует вломиться в дом? Из сада доносились какие-то шумы, непонятные звуки, и невозможно было определить, это чьи-то шаги или бушует ветер?

Пальцы Стил нащупали задвижку, она подергала ее, проверила окно: заперто. Выждала еще несколько минут, гадая, действительно ли кто-то стоит по другую сторону стекла. «Если снова увижу тень, тут же наберу три девятки». Может, все-таки почудилось? Или она из-за своего душевного состояния стала такой трусихой? А тень отбросило дерево, качаясь на ветру? Да, не исключено. Кэролин подошла к кровати, стянула покрывало и плотно в него закуталась. Проверила, крепко ли заперты все остальные окна в квартире, и побрела в гостиную, где свернулась клубком на диване и долго еще прислушивалась.

31

Утро началось паршиво. Дождь так и не прекратился, дороги скользкие, словно жиром смазанные. Когда Тарталья лавировал в потоке машин у Хаммерсмитского Бродвея, его подрезал огромный черный внедорожник, да еще и битый. Внедорожник, резко набрав скорость, перестроился, не подавая никаких сигналов. Тарталье пришлось круто вильнуть, и его чуть не снесло с мотоцикла. Он погнался за автомобилем, громко и бессмысленно ругаясь последними словами, нагнал громадину у следующего светофора и тормознул рядом. Тарталья уже изготовился стукнуть изо всех сил кулаком по стеклу и высказать водителю, что о нем думает, как вдруг увидел: за рулем молодая женщина, а на заднем сиденье целый выводок детей. Пока Марк глазел на нее через залитое дождем стекло, она, оглянувшись, послала ему ласковую мимолетную улыбку, даже и не ведая о том, что натворила. Вскоре светофор поменялся на зеленый, и женщина на бешеной скорости умчалась дальше, оставив Тарталью с саднящим ощущением беспомощности.