Умри с честью, доблестный воин!

- А ты, Асока, готова сразиться с ситхским крейсером? - спросил я.

- От этой реликтовой развалины только клочья полетят! - заверила наш корабль-джедай.

* * *

В нужную систему мы прибыли явно позже всех: это стало понятно в первые же секунды.

- Наблюдаю два корабля: крейсер неизвестной модификации и спасательный корабль - фрахтовик типа ИТ, - последовал рапорт Асоки. - Крейсер сильно поврежден: мостик взорван, поломка гипердрайва, оружейные системы не работают и... Он полон темной стороны.

- Лигнан, - кивнул я. - Кристаллы, усиливающие связь ситхов с Силой. Ну и самих ситхов на борту много, конечно.

- Внимание, ситхам... - Асока постаралась сделать голос как можно более грозным. - Вы на прицеле у крейсера Ордена джедаев! Предлагаю вам сдаться, в противном случае открываю огонь!

Для убедительности она выпустила заряд плазмы, пролетевший рядом с врагом.

На передачу никто не ответил, однако через пару минут из ангара начали вылетать истребители. К тому же, ситхи явно пытались снова запустить свои двигатели...

- Последний раз предупреждаю! - пообещала корабль-джедай. - Немедленно верните боевую технику на место и отключите все системы! Ну, как хотите... Огонь!!

После этого оставалось только посочувствовать ситхам. Если современные технологии Альянса и Империи со времен войны с йуужань-вонгами успели неплохо приспособиться и могли сражаться с живыми кораблями на равных, то у крейсера и истребителей, созданных пять тысяч лет назад - не было ни одного шанса.

Вероятно, ситхи сейчас испытывали то же, что пилоты Новой Республики в первых столкновениях с Праэторит-вонгом: гравитационные аномалии, созданные довинами-тягунами, не только мгновенно поглотили выстрелы истребителей, но и сбили их с курса, одновременно лишив дефлекторных щитов. Строй вражеской эскадрильи рассыпался. А затем в дело вступили плазменные проекторы: первый же залп уничтожил три четверти истребителей. Остальные, тем не менее, не отступили, а попытались атаковать снова - безрезультатно. Второй залп не оставил от них и следа...

- Вы еще можете сдаться! - на всякий случай повторила Асока, срывая дефлекторный щит с крейсера. - Они пытаются снова уйти в гиперпространство!

- С поврежденным гипердрайвом?! - поразилась Селеста. - Их корабль может не выдержать еще одного прыжка...

- А может и выдержать, - заволновался я. - Стреляй же! Пока не ушли!

Выстрелы нескольких плазменных проекторов ударили по кораблю, прожигая обшивку и снося еще уцелевшие надстройки. А затем внутри крейсера - там, куда только что попал очередной заряд плазмы - сверкнула яркая вспышка, буквально разорвавшая его...

- У них там что, склад бомб был? - слегка растерялась Асока. - Или этот лигнан может взрываться от плазмы?..

- Не знаю... - я на самом деле не имел понятия о свойствах лигнана, за исключением того, что он усиливает связь с темной стороной и может использоваться в световых мечах ситхов.

- Ладно, - корабль-джедай вновь включила передатчик и обратилась к окружающему пространству. - Уважаемый джедай - простите, не знаю вашего имени - поднимитесь, пожалуйста, на борт. Нам надо поговорить. Да, и Джайден Корр с друзьями тоже.

Отступление. Безымянная система, спасательная капсула 'Предвестника'

Произошедшее в последние минуты поначалу казалось Релину каким-то бредом: то ли из-за последствий ранения и перегрузок, то ли из-за нестабильного гиперпрыжка... Вынырнув вместе с 'Предвестником' в незнакомой системе, он не успел еще решить, что предпринять дальше, как вдруг рядом возникло нечто, напоминающее продолговатый астероид - но движущийся как настоящий корабль! А потом через голоком послышался девчоночий голос, настойчиво предлагающий ситхам сдаться...

Но вряд ли бред мог распространяться и на Силу: ведь ошеломленный джедай не только наблюдал как 'астероид' один за другим расстрелял все ситхские истребители, а следом и самого 'Предвестника' - Релин отчетливо ощущал все происходящее, в том числе и гибель своего бывшего падавана Саеса, промелькнувшую подобно яростной тени.

Она сделала это... Выполнила его задание... По крайней мере, один из кораблей уже не довезет лигнан для Наги Садоу...

- Уважаемый джедай - простите, не знаю вашего имени - поднимитесь, пожалуйста, на борт. Нам надо поговорить. Да, и Джайден Корр с друзьями тоже, - попросила... падаван? Джедай?

Но все-таки, что все это значит?! Откуда у Ордена корабли, построенные по совершенно непонятной технологии? Почему ими управляют подростки?.. Что успело произойти за время его отсутствия?!

Направляя капсулу к загадочному союзнику, Релин Друур еще не знал, как долго ему на самом деле пришлось отсутствовать...

Глава третья

- Ну вот и все, - сообщил я, сделав Релину Друуру очередной укол с помощью своей формовщицкой руки. - Дегенерация клеток должна замедлится, а вывод радионуклидов - ускориться. Однако это временная мера - по возвращении в обитаемую галактику надо будет пройти полный курс лечения... Где вы получили такую дозу радиации?

- Когда саботировал гипердвигатель 'Предвестника', - мрачно пробормотал джедай.