Умри с честью, доблестный воин!

Прямо под нами оказалась комната отдыха со столом, на котором стояли наборы для игры в дежарик, дальше были столовая и девять комнат с одинаково скудной обстановкой: кровать, стол, два стула.

- Ясно, - пробормотала Селеста, пока мы шли через площадку, глядя себе под ноги. - Подопытные под прозрачным колпаком. На их месте я бы тоже захотела расписать стены кровью... А это видите, Релин?

На полу очередной комнаты большими буквами было написано: 'Перестаньте на нас смотреть!'

- Они жили тут годами, - негромко продолжила Тень. - А по потолку ходили их создатели и наблюдали за поведением 'объектов'. И кто тут более сумасшедший: создания или создатели?

На этот раз Релин не нашел что ответить.

* * *

Второй лифт мы нашли, когда прошли всю смотровую площадку, и в отличии от предыдущего этот не работал. Панель управления была разбита, кабина с разрезанной световым мечом крышей застряла внизу, так что спускаться пришлось по небольшой металлической лестнице рядом.

Запах разлагающихся трупов внизу стал еще сильнее, а перед очередной закрытой дверью, чей электронный замок был вырван вместе с проводами и валялся тут же - стояла пирамида, выстроенная из нескольких десятков шлемов штурмовиков.

'Мать голодна' - сообщала кровавая надпись поперек двери.

- Мать, значит... Они рядом, я чувствую их, - Селеста открыла дверь.

Мертвый дух, кажется, достиг наибольшей концентрации здесь, и тут же стало ясно, почему: посреди небольшой комнаты, полной разгромленного оборудования, обнаружилось отверстие диаметром в несколько метров.

- Вот он, цилиндр спаарти, - Морн подошла к краю отверстия и тут же сделала шаг назад. - А вот и тела персонала.

Заглянув вниз, я тоже отвернулся, чувствуя рвотные позывы. Нет, разумеется, мне уже не раз приходилось видеть трупы людей и других разумных, а по профессии формовщика - работать с мертвой органической тканью... Но зрелище полуразложившихся останков десятков людей, изрубленных мечами и набросанных друг на друга - это было уже слишком. Остальные также предпочли не задерживать на клонирующем цилиндре взгляда.

- Есть здесь кто-нибудь?! Мы пришли, чтобы помочь вам!! - громко крикнула Селеста. - Йал, ты говорил, клон будет ждать тут.

- Он должен был... Раньше. Если бы Джайден пришел один, во всяком случае. А сейчас, возможно...

Внутри цилиндра спаарти что-то не то затрещало, не то плеснуло. И в тот же миг мертвые тела вылетели оттуда и с диким ревом обрушились на нас!

Глава шестая

Воины-защитники среагировали куда быстрее, чем я сам: труп в медицинском халате еще только падал мне на голову, когда кто-то из йуужань-вонгов перехватил его в прыжке, пронзив амфижезлом. Затем, упав на противника, защитник нанес еще несколько ударов, прежде чем убедился, что враг действительно мертв. Как я успел заметить, подобные схватки происходили по всему залу, а неподалеку трое мертвецов с нечесаными волосами чуть ли не до пояса с воплями размахивали алыми световыми мечами, атакуя Селесту, Джайдена и Релина!

Впрочем, секунду спустя стало ясно, что трое лохматых в имперских обносках - вовсе не мертвецы, а живые люди. При этом один из них очень напоминал мастера-джедая Кама Солусара, других же я не узнал.

Еще через пару секунд до меня дошла мысль, что трупы вокруг - не ходячие мертвецы, а мертвецы самые обыкновенные, и вторая мысль: что, по всей видимости, клоны джедаев прятались в цилиндре спаарти под телами - как это ни трудно было представить. И это клоны при помощи Силы швырнули на нас мертвецов, и вопли, конечно, издавали тоже клоны, а не мертвецы.

Воины сообразили, что к чему, чуть раньше, так как в этот момент уже спешили на подмогу джедаям...

- Мы хотим вам помочь! - кричала Селеста, отбивавшаяся от двухметрового клона с двумя мечами в руках. - Остановитесь! Мы не враги!

Успеху ее уговоров вряд ли способствовало то, что как раз в это мгновение один из йуужань-вонгов едва не отрубил ее противнику голову. Тот отреагировал неожиданно:

- Вас нет!!! - взревел клон, взмахнув рукой - должно быть он желал раскидать новых врагов Силой.

Как и следовало ожидать, ничего не произошло... если не считать того, что в вытянутую руку вонзил ядовитые клыки амфижезл.

- Стойте! - крикнула Тень Завета уже йуужань-вонгам. - Они нужны живыми!

Однако в суматохе схватки выполнить ее требование было затруднительно. Один из воинов ловко метнул разрывного жука в двойника Кама Солусара. Тот пошатнулся и пропустил удар от Релина, который сам не ожидал такого успеха. Световой меч джедая разрубил клону грудь...

- Возьмите их живыми! - повторил вслед за Морн Чулканг Ла.

Противнику Джайдена Корра кто-то швырнул под ноги блораш-желе, однако тот именно в этот момент решил сменить тактику: с криком 'Мать голодна!' отшвырнул меч и обрушил на всех рядом стоящих две ситхские молнии.