Умрешь, если не сделаешь

Грейс мимоходом заметил, что оба уха у мальчика целы. Значит, его отцу отправили что-то другое.

– Я вытащу тебя, но ты должен четко меня слушаться, понял?

Снова кивок.

Запястья Манго были скреплены стяжками, от которых тянулась цепь. Рой сумел отсоединить ее, однако не стал резать стяжки – боялся поранить руки мальчика. Поднявшись на поверхность, он осмотрелся в поисках выхода. Вокруг была лишь вода, уровень которой поднимался с каждой секундой, сверху – сводчатый потолок. Как вытащить отсюда мальчишку, чьи руки связаны за спиной?

– Манго, ты умеешь задерживать дыхание?

– Да, – отозвался дрожащий голос.

– А под водой?

Мальчик уставился на Грейса, но понять выражение его лица суперинтендант не мог.

– Под водой, Манго, сможешь задержать дыхание под водой?

– Да, – одними губами произнес тот, отчаянно кивая.

– Нам надо возвращаться, – Рой показал назад, – и как можно скорее. Сейчас я обвяжу тебя веревкой. Следуй за мной и изо всех сил толкайся ногами.

Грейс завязал веревку под мышками вокруг груди мальчика, а другой конец зажал в руке.

– Порядок?

– Да.

В этот момент пещеру наполнил очередной поток воды, затягивая их в сторону моря. Стараясь перебороть силу волны, Рой двинулся туда, откуда пришел, и потянул за собой Манго. Он поднялся на поверхность – сначала голова, затем все тело ударилось о липкий потолок. Черт, промежуток сокращался с каждой минутой… Волна толкнула Грейса вверх, накрывая с головой. Вынырнув, он обернулся и увидел, что Манго совсем рядом.

Еще немного, и суперинтендант добрался до входа в туннель. Путь лежал под кирпичной аркой. Грейс глотнул воздуха, голова Манго тоже появилась на поверхности.

– Как успехи?

Жутко перепуганный парень кивнул.

– Теперь самое сложное. Как долго ты можешь не дышать?

– Не знаю, – ответил мальчик.

– Сначала сделай несколько глубоких вдохов, а потом вдохни еще раз, очень-очень глубоко.

– Хорошо.

– Начинай.

Если один из них не продержится, погибнут оба.

Грейс вдохнул четыре раза. Сделал пятый вдох.

Пора!

Он бросился вперед и проплыл в туннель, подтягивая за собой веревку. Голова опять задела потолок. Ниже, глубже, как можно быстрее. Глаза жгло в соленой мрачной воде.

Дальше.

Дальше.

Затем легкие напряглись.

Не останавливайся.

Воздух был на исходе. Грудь наполнила боль, горло сдавило. Все тело дрожало. Придется…

Вдохнуть.

Нет.

Придется…

Руки наткнулись на что-то твердое.

Ступени.

Каким-то чудом пришло второе дыхание.

Грейс дернулся вперед, веревка натянулась под весом Манго.

Всего пара секунд. Пожалуйста, пусть это будет ступенька!

Еще одна!

Надо вдохнуть. Дальше никак. Это конец.

Еще ступенька.

Сделать вдох.

Наконец – воздух!

Грейс жадно вдохнул, нащупал в воде руку и потянул за собой. Через мгновение голова Манго появилась над поверхностью. Мальчик судорожно откашливался.

Живы.

В поле зрения возникло чье-то встревоженное лицо. Никогда в жизни Грейс не испытывал такой радости при виде детектива-сержанта.

– Как водичка, шеф? – спросил Норман Поттинг.

Глава 112

Воскресенье, 13 августа

20:00–21:00

Дритан Нано сидел на голом металлическом полу фургона. Держаться было не за что, и Дритана бросало в сторону каждый раз, когда автомобиль резко тормозил или поворачивал. Надпись «СВЕЖАЯ РЫБА – ОПТОМ И В РОЗНИЦУ В НЬЮХЭВЕНЕ» нанесли на обе стороны и задние двери фургона час назад в гараже мистера Констандина.

Напротив устроился молодой студент-медик Джентиан Луппа, от тряски бедолагу тошнило. Все личные вещи парочки уместились в два рюкзака. Звук выхлопной трубы отдавался эхом, а запах просачивался внутрь, вызывая тошноту и у Дритана.

Оба в основном молчали. Дритан думал о Линдите, смотрел на ее фотографию, и сердце сжималось. Скорей бы вернуться домой и найти ее! Мысленно он представлял, что скажет ей, как убедит, что действительно изменился. Он обязательно убедит любимую. Линдита ему поверит.

Правда ведь?

Он будет дарить ей цветы. Линдите нравятся красные. Купит ей такой большой букет красных цветов, какого она в жизни не видела…

Когда фургон сбросил скорость, подъезжая к ньюхэвенскому разводному мосту через реку Уз, Дритан спросил у молодого коллеги:

– Каково тебе возвращаться домой?

– Мой дом здесь – в Англии, в Брайтоне, – резко ответил Джентиан Ллупа.

– Ты и на родине сможешь продолжить учебу.

– Возможно.

– Здесь с нами всякое может случиться.

– Я был беженцем из Косова. Теперь я беженец из Англии. Как думаешь, каково это?

– Наверное, стоит радоваться, что ты жив.

– Сомневаюсь, что мистер Дервиши умер, – сказал Ллупа.

– Я тоже. – Дритан постарался добавить искренности в свой голос. – Пока он был жив, мы оставались в безопасности. Как только полиция займется расследованием его делишек, на нас тоже выйдут. Это наш единственный шанс – уехать.

– Верно, – нехотя согласился Ллупа.

– Чем дальше отсюда, тем лучше.

– Надеюсь.

Они ехали по пристани вдоль складов. Затем фургон остановился.

Водитель Эди Констандина вылез из автомобиля и открыл задние дверцы, чтобы выпустить Нано и Ллупу.