Умереть тысячу раз

Благоустройство дваков и их перевод из расы дваков в расу гномов заняло целых два года. Оказалось, что всё-таки народ дваков очень упёртый. Я бы на всё это плюнул, но дваки могли принести гномам кучу проблем. И я всеми правдами и неправдами влиял на решения дваков стать гномами.

Пришлось расширить селение гномов, при этом я начал строительство крепости. Правда, рассчитывал на обычную, но гномы подошли к этому капитально. По размерам должно было выйти что-то грандиозное. Мне приходилось обтёсывать камни и шлифовать плиты для будущего архитектурного шедевра. Гномы наладили кожевенное производство, и вокруг селения постепенно не без моей помощи раскинулись поля. Мне приходилось вникать почти во все слои жизни гномов, быть судьёй, правителем и, можно сказать, кем-то вроде бога. Да, все мои умения некоторые гномы восприняли как божественную силу.

Долина с каждым годом преобразовывалась в нечто невообразимое. Гномы подошли к своей безопасности очень основательно. Но это, естественно, оправданно. Твари из подземелий теперь терроризировали гномов на поверхности, в связи с чем на совете старейшин и было принято решение строить крепость, которая вечность может находиться в осаде. По моему опыту такое, в принципе, невозможно, но куча крикливых коротышек окончательно доконали меня, и я дал добро. И, надо сказать, через какое-то время меня смогли убедить в ошибочности моего суждения.

Меня попросили вырастить растения, которые смогут произрастать под землёй. Подумав, я решил не заморачиваться и стал экспериментировать с грибами. Вырастить их, конечно, удалось, но я намучился. Ещё вырастил какую-то светящуюся плесень. Она появилась случайно, вроде отходов от неудачного опыта. Самое смешное, что улитки, которые питались плесенью, тоже стали в темноте светиться.

Крепость теперь имела несколько рубежей обороны. И не факт, что, пройдя один, врагу удастся взять второй. Например, между первой и второй стеной было двадцать метров пустого пространства. Стены толщиной почти с десяток метров, высотой – под двадцать. Когда я первый раз увидел масштабы, то охренел. На каждой башне стоят камнеметатели, внутри них установлены станковые арбалеты, а в некоторых башнях второй стены устроены подвесные мосты, опускающиеся на наружную стену, но с неё на вторую – уже нет. Главные ворота находятся в самой большой башне, выступающей на добрый десяток метров вперёд. Если отряд противника проходит их, то попадает в туннель с кучей бойниц, несколькими решётками и ещё одними воротами в конце.

Город внутри стен разделён на секции, имеет два уровня: верхний и нижний. И я не сказал бы, что нижний менее заселён, чем верхний. Хорошо хоть, слой земли в долине всего от двух до трёх метров, а дальше – каменное плато.

Город рос, вместе с ним росли и стены. Гномы обживали долину и расположенные вокруг горы. Они научились убивать тварей, научились работать сообща, внесли в свой уклад жизни законы, не позволяющие лениться. Росло население, даже у меня бегало два сына, не смог я сопротивляться напору Энигмы. Кто бы мог подумать, что девочка так вцепится в меня. Но, надо сказать, не только красотой она меня пленила, был от неё толк, причём немаленький. Её советы во взаимоотношениях между гномами очень помогали, да и ум у неё был острый, а благодаря своему умению слушать и понимать суть вопроса она быстро снискала уважение.

Росло и мастерство гномов, заслужить звание мастера стало почётным. Теперь не было такого, чтобы у кого-то был товар с браком. Нет, если гном сделал, то сделал на совесть, так как от этого зависит жизнь как кого-то чужого, так и его.

В один из дней мне довелось увидеть, как один из подмастерьев наносил на клинок письмена. Но больше всего меня удивило, когда малая толика силы упала в письменность. Я в это время нагревал горн, так как для меня создавали доспехи и меч, а по новым законам мне необходимо участвовать в их создании. А из всего того, чем я мог помочь, самым полезным было поддерживать температуру в горне. Тем более мне это ничего не стоило. И вот, рассматривая, как подмастерье наносит какую-то письменность на клинок, и пытаясь понять, что сии завитушки значат, я и увидел этот момент. Сначала я не придал этому значения, но после того, как юный гном стал наносить новую завитушку, я опять увидел каплю силы, настолько крошечную, что просто так и не заметишь.

– Что это?! Что ты делаешь?!

От моего крика парень от испуга опрокинулся.

– Н-на-н-ношу р-р-руны, – заикаясь, произнёс он.

– Так! Стоп! Для начала извини, не хотел тебя напугать. Теперь по порядку. Что это за руны? Что они означают? И как ты умудряешься в них вливать силу?

– Я ничего не вливаю. У меня и дара-то нет, – обиженно ответил парень.

– Та-а-а-к. Ещё интересней. А ну-ка, давай наноси ещё руну.

– Да я уже закончил. Больше их не требуется. Мы их вообще редко наносим, это дань старой традиции. И только для глав кланов. Но мы даже до новой жизни использовали их редко. Мне отец говорил, что лет сто уже не делали до новой жизни.

– А чего перестали делать?