Умереть тысячу раз

Были случаи, когда пытались грабить караваны гномов, обдирая при этом до нитки убитых коротышек. Потом вещи, взятые с убитых, всплывали на всевозможных подпольных торгах или у всевозможных барончиков или герцогов. Вот только и ответ был таким людям жесткий, гномы прекращали с торговать с баронством или герцогством, если у их правителя был доспех или клинок гнома или же если правитель допустил нападения на караван. С исполнителями же был разговор еще хуже, их смерти были очень мучительны.

Но и гномы были уже не так просты, убить гнома в полном доспехе получалось не всегда, простая банда оборванцев в три десятка человек спокойно и методично уничтожалась всего десятью гномами. А если учесть, что рунную броню не всякий арбалетный болт пробивал, то и пятерых могло хватить. Но любителей пограбить хватало во все времена и нападения случались.

Первый огненный шар, выпущенный из артефактного жезла, произвел фурор у гномов. Это уже был прорыв в артефакторике и в то же время позволял некоторым магам гномов сражаться на расстоянии. И опять гномы свели это на пользу, приспособив это умение в военном деле изобретая магические аналоги огнеметов, пушек и световых ракетниц.

Артефакторы ценились, труды их оплачивались с торицей, наука артефакторики развивалась. Но все равно были и свои минусы. Не был решен вопрос с долгосрочным сохранением магических структур и магии в материалах. Строились принципы, создавались теоремы, были сделаны расчеты какой материал сколько и как долго держит магическую энергию, но вот получить или выяснить опытным путем материал который будет держать энергию постоянно, не получалось.

В один из дней ко мне на прием записался один из командиров патруля. И не было бы тут ни чего необычного, если бы не то, что он привел с собой своего родственника кузнеца, да еще и притащил походную кузню со всеми инструментами. Я был заинтригован, так как уже неделю скучал. Нового в магии пока ни чего не изобрели, что-то требующего моего внимания не было: торговля шла, законы соблюдались, воевать с коротышками не решались, нападение тварей уже давно не было.

И вот вошли в приемный зал два гнома, стоят, смотрят на меня, ждут решения. А я рассматривая их, обдумываю зачем они могли придти и при этом рассматриваю что такого они привезли помимо походной кузни.

— Добрый день, мастера! — пусть и нет значков мастера у этих гномов, но лесть она всегда приятна.

— Добрый! Не мастера мы. Но за сравнение спасибо. Мы к Вам вот с чем пришли, если дозволите показать, уважаемый Эгрор. — вступил в разговор воин, видимо он старший в этом тандеме.

— Но все же может измениться?! Правда? Ладно, оставим пока это. Показывайте, что у вас там. Признаться я очень удивлен и заинтригован.

Гномы буквально за пару минут поставили в зале кузню, разожгли огонь, и вытащили из мешков пару кусков железа, и закинули их в горн. И пока один работал мехами, другой стал вести рассказ.

— Дело это было две седьмицы назад. Мы как раз обследовали дальние пещеры, что перед старым градом, на наличие тварей. И вот заглянув в одно ответвление старой шахты, мы наткнулись на Хозяина гор. По первой, конечно, струхнули не без этого. Но, знаете, кто мы были раньше и кто сейчас? Сейчас мы гномы. И вот благодаря оружию, что с вашей помощью делаем, мы смогли одолеть Хозяина гор. Не без помощи нашего магика с его жезлом. Так вот о чем я? Вскрыли мы брюхо, а там барахла видимо, не видимо: доспехи всякие, в слизи разной, камни самоцветные нашли, да еще зародышей. Зародышей мы удавили, конечно. Шкуру Хозяина гор отчистили, кости да зубы взяли и решили уже домой идти. Но тут меня привлекли пару самородков железных. Не знаю чем, но больно уж они другие были в отличии от всяких кусков доспехов и прочей ерунды. Прихватил я их с собой.

— Ты не томи, чего там дальше?

— Так, я почти закончил. И вот когда вернулись мы в Каструм, я эти самородки своему брату отнес, он кузнец как вы догадались. Поначалу он, конечно, спросил, зачем я их принес, но через день он прибежал весь возбужденный, глаза красные с недосыпу и ерунду всякую несет.

— Ни чего не ерунду! — вступился брат.

— Так! Стоп! Вас как хоть зовут? А то вы прям с места в карьер начали, что имена я ваши не спросил.

— Тирм. — представился воин.

— Торм. — кузнец.

— Я, уважаемый Эгрор, все эти дни просто пытался просто хотя бы расплавить самородки эти.

— В смысле расплавить? Кинул бы в плавильню.

— Да в том и дело, что кидал. Но они как были, так и остались в своем состоянии. Я уж, что только не делал и температуру поднимал, и просто над огнем держал. Они просто всегда оставались холодными. Хоть в кровь земли их бросай. Но думаю, и там не будет толку.

У меня было двоякое время после их рассказа. Или меня водят за нос, или в чем-то подвох. Смысла обманывать меня, я не видел. Подвоха тоже. Но все равно меня смущало то, что гном не смог справиться с куском металла. Мне даже на ум не приходило, что гном не сможет разобраться в каком-то сплаве металла. Уж в чем в чем, а кузнецы из гномов были на зависть всем, даже нашим лучшим специалистам во всяких НИИ.