Умереть, чтобы жить

— В то время, как я ждала в чужой кровати… И ненавидела себя за то, что не сумела приворожить любимого. Я понимала — кто-то стоит между нами…

— Лежит… — криво усмехнулся Карлос. — Мне нельзя было привозить тебя в мастерскую, нельзя было предаваться любви у огня… Это был ритуал Вилли…

— Обнимая меня, ты думал о нем… Какая же я дура! — Аня истерически расхохоталась. — А собственно, чем Вилли хуже какой-нибудь шлюшки, к которой я ревновала?..

— Потом я все время хотел тебя, но боялся, что фиаско повторится — я вновь сорвусь. В твоем доме… на этом твоем скрипучем диване, я стал тем мужчиной, которого хотел вернуть.

— Да, Карлос. Ты подарил мне чудные дни нового года — первое, второе, третье… Три дня. Королевская щедрость. Не дом в Андалузии, но все же счастье… Я была счастлива, Карлито.

— Утром четвертого зазвонил телефон. Мне сразу стало ясно, кто это. Я не хотел брать трубку, стоял и смотрел на черный аппарат, слыша, как ухает в груди сердце.

— Послушай, Ларри, — сказал он. — Я в Таллинском аэропорту. Через тридцать минут вылетаю. Мне надо попасть в мастерскую. Положи ключи под коврик. Как всегда.

Больше он ничего не произнес, честное слово! Не смейся, пожалуйста, такие честные люди, как Вил, попадаются редко. Такие сдержанные и мужественные, как это ни смешно звучит. И еще, — жалостливые. Я помчался в аэропорт, чтобы вернуть ему машину. Нашел его на стоянке «такси» — с чемоданом и огромной дворнягой, заискивающе заглядывающей ему в глаза. Собака без поводка и намордника, таксисты не хотят сажать таких пассажиров. Оба худые, заброшенные… Ушастая, грязная псина жмется к Вилли и ни на шаг не отходит. «Знакомься, Лар, — сказал он дворняге, — это Карлос».

Я понял, что Ларсика больше не будет.

Вилли постарел за эти несколько дней. Стал черным и сухим, как индус. И даже не взглянул на краски.

«Что станешь делать?» — зачем-то спросил я, заслоняя спиной тот портрет Нижинского, для которого позировал.

«Попробую пить. Может выйдет работать. В общем — постараюсь выжить… И, наверно, все-таки, буду ждать. У меня теперь есть компания — Лара».

— Понимаю. Ты не смог уйти. Ты пожалел его. — Аня кивнула. — Я, действительно, понимаю.

— Не смог! И сбежал от тебя… Вот… — Карлос развел руками. — Такая вышла исповедь…

— Спасибо, что счел возможным рассказать мне… Даже не знаю, как поступить, не пойму, что чувствую. — Аня серьезно посмотрела в темные глаза. — Наверно, мне не удастся сразу разлюбить тебя. Но я буду стараться. И попытаюсь быть счастливой.

Карлос поднялся и отошел к окну.

— Самое смешное и, увы, абсолютно очевидное в этой ситуации, что я люблю тебя… И совершенно не представляю, куда девать эту идиотскую любовь!

— Все пройдет… Завтра я пойду к Пушкарю и подам заявление об уходе. Ресторан — не придел моей мечты, ты был прав… А Ларсик станет знаменитостью, как и хотел. Он добьется, он все сможет, — ведь его будет поддерживать и вдохновлять могущественный Вилли.

А я пока стану помогать маме — как никак шью и вяжу с пяти лет. Буду делать смешных кукол и продавать на Арбате… Там, видно, и познакомлюсь с арабским шейхом. — Аня расхохоталась, давясь слезами и закрыла лицо руками. — Уходи скорее. Уходи! Нельзя же так, — тянуть больной зуб за веревочку…

Карлос не мог сдвинуться с места, мучимый противоречивыми чувствами.

— Да уходи же ты! Умоляю…

Она убрала руки лишь услышав щелчок входной двери. В комнате стало тихо, на подносе давно остыл кофе. Аня бросилась на подушку и впервые за этот день по-настоящему разрыдалась: громко и безутешно.

…В понедельник она сидела в кабинете Пушкаря, объясняя, что должна срочно уехать с матерью в Тулу. Плела что-то про личные обстоятельства, осложнения после болезни. Он качал головой, набавлял ставку. А потом взмолился:

— Дай мне хотя бы неделю на поиски замены, передай заместительнице свой опыт и считай себя свободной… Ох Венцова, Венцова! Что ж вы разбегаетесь — так хорошо начали, у меня грандиозные проекты… — Он скривился и прижал левую ладонь к сердцу. — Предынфарктное состояние… Будь другом, Анна, не подводи… Я уж молчу, что по условиям контракта могу взыскать с тебя приличную неустойку… Но по-человечески, по-братски прошу…

— Если по человечески, я постараюсь. — Пробормотала Аня, презирая себя за уступчивость

17

В конце апреля термометр в Москве показал максимальную за последние триста лет температуру. Зелень ещё не успела пробиться, но асфальт плавился на солнце, а все вокруг казалось тусклым и пыльным — прошлогодняя трава газонов, голые ветки деревьев, немытые окна домов, с годовыми следами экологического неблагополучия. На улицах люди в теплых пальто и куртках даже не оборачивались на тех, кто уже щеголял в босоножках, сарафанах или маечках.