Умереть, чтобы жить

— Ой, да брось! — отмахнулась соседка. — Жалко, что мы не услышали ничего, может, помешали бы… Степа! — крикнула она, повернувшись в квартиру, — Степа, прекрати! Зачем ты его в ванну засовываешь? Я тебе дам сейчас — в подводники готовитесь! Ой, Ника, побегу, а то он сейчас Кешу утопит. — И Дуся захлопнула дверь, из-за которой через секунду раздался двухголосый вой — видимо, выловленные из ванны «подводники» возражали против такого вмешательства.

Услышав звук открывающегося лифта, Ника открыла дверь блока — на площадке стоял невысокий коренастый парень лет двадцати пяти. Одет он был в серый спортивный костюм и белые кроссовки, а в руках держал раскладушку, небольшую спортивную сумку и кофр с костюмом.

— Я Вадим, — отрекомендовался он еще раз.

— Проходите, я закрою, — пропуская его вперед, сказала Ника, — располагайтесь. Раскладушку на балкон можно. Вы извините, у меня тесновато для двоих… я как-то не рассчитывала…

— Ничего страшного, — невозмутимо ответил уже разувшийся Вадим, проходя на балкон, — тут вполне хватит места, полноценная комната. Да и лето, не замерзну.

Он установил раскладушку, которая оказалась даже застелена бельем, бросил рядом сумку и покрутил головой, разыскивая, куда бы повесить кофр.

— Давайте я его в шкаф уберу, чтобы не мялся, — предложила Ника, — и пойдем пить чай и знакомиться.

Вадим, судя по всему, чувствовал себя вполне комфортно и никаких неудобств не испытывал. Он обошел всю небольшую квартиру, осмотрелся и, сев за стол в кухне, сказал:

— Очень уютная квартира, хотя для двоих, конечно, маловата. Я так понял, ваш друг в больницу угодил?

— Да, вчера, — вздохнула Ника, — а сегодня я полдня тут убиралась, никак запах крови не уничтожу.

— Это у вас психологическое. Кровью в квартире не пахнет, а вам это кажется, потому что мозг постоянно выдает картину кровавой лужи, вот и все, — авторитетно заявил телохранитель. — Со временем пройдет.

— Вы думаете?

— Я точно знаю.

— О… — Ника не нашлась что ответить, но почувствовала, что парень не врет. — А вы какой чай любите?

— Зеленый. Хотите, научу правильно заваривать?

— Хочу, — с любопытством сказала Ника и, вытащив банку с заваркой, уселась на стул, поджав ноги.

Вадим включил чайник и заметил:

— У вас правильный чайник, кстати. Видите, здесь температуру можно регулировать? Это важно.

— А какая нужна?

— Градусов шестьдесят-восемьдесят, кипяток убивает все полезные свойства. И кипятить воду не нужно, достаточно подогреть и охладить до нужной температуры.

Говоря это, Вадим выключил чайник, ополоснул горячей водой заварник и насыпал в него листья, которые залил, и тут же вылил всю жидкость в раковину.

— Не поняла… — Ника никогда прежде не видела подобного.

— Первую воду всегда сливают, а потом заливают свежую. Зеленый чай можно заваривать до шести раз, это от сорта зависит, но первую воду всегда сливают.

— Впервые слышу. А вы откуда это знаете?

— Я одно время охранял одного китайского чиновника, он и научил. Зеленый чай не пью с сахаром, кстати. Если сладкий хотите — лучше добавить мед.

Вадим заглянул в чайник, закрыл крышку и разлил жидкость по чашкам:

— Вот так. Пробуйте.

Ника взяла свою чашку и отпила. Напиток показался ей чуть терпким, но необыкновенно вкусным.

— Совсем другой вкус, — призналась она, — а я раньше просто кипяток в чайник наливала — и все.

— Я однажды у своего китайского объекта так сделал, — усмехнулся Вадим, отпивая чай, — так вот никогда прежде мне не приходилось слышать такого крика. Он орет — а я понять не могу, что не так, представляете? Оказывается, я убил какой-то редкий сорт чая, который стоит бешеных денег, потому что собирается раз в год и где-то в труднодоступном месте. Вот после этого господин Су Лин Мо и научил меня чай заваривать — целый курс лекций прочел в свободное время. Интересно, кстати, я потом еще пару книг нашел, прочитал. Согласитесь — вкус необычный?

Ника кивнула. Ей понравился этот парень, она вообще любила людей с увлечениями, тех, кто может подолгу рассказывать о своем хобби, особенно если оно необычное.

— Думаю, мы подружимся, — сказала она, допив чай, — хотя я слышала, что телохранителю нельзя привязываться к объекту, да?

— Не знаю, что вы слышали, но мне всегда легче работать, если я понимаю охраняемого. И если он от меня ничего не скрывает. Я в личное не лезу, но должен быть в курсе.

Ника вздохнула:

— Мое «личное» сейчас в больнице лежит, так что придется нам к нему ездить.

— Это не проблема. А работа?

— Работа у меня в редакции, нужно что-то придумать, чтобы там вопросов не возникало.

— А мы не можем сказать, что я ваш стажер, например? — предложил Вадим.

Ника с сомнением покачала головой:

— Идея хорошая, но ее нужно обсудить с главредом. А то как-то нелепо — стажер пришел, а никто об этом не знает. По идее, Федя должен на летучке вас представить.

— Тогда хорошо бы, чтобы вы мне не «выкали», а то глупо.

— Давайте так. Я позвоню сейчас Филонову, обрисую ситуацию, а он решит, как лучше, — Ника взяла мобильный и набрала номер Федора.