Умереть, чтобы жить

Подождав минут десять, Аня поднялась по знакомой винтовой лестнице. Нащупала под ковриком ключи, открыла обшарпанную дверь и вошла. Знакомый запах красок и восточных благовоний вызвал дрожь в коленях.

Он стоял у окна, руки в карманах обвисших брюк. Черный пуловер с большим вырезом открывал длинную жилистую шею.

— Да заходите же. Я давно вас жду. Ключ специально под ковриком оставляю. Возьмите, — собрал для вас. — Вилли протянул ей папку с надписью «Бумага для черчения». В ней оказались наброски, рисунки — изогнутая спина, глаз, руки, сидящая за столом девушка.

— Вы — Карменсита. Ошибиться трудно, Карлос рисовал вас. Он был невероятно, непредсказуемо… Ах, нет. Вернее сказать, неисчерпаемо талантлив. Присядете?

Не раздеваясь, Аня опустилась на стул. Перед ней темнело огромное мансардное окно, за которым светились чужие окна, а внизу — страшным колодцем обрушивался вниз тот самый двор…

— Меня зовут Анна. Речь пойдет о Карлосе. Он не хотел быть Ларсеном. В этом вся суть.

— Я знаю… — Вилли сел напротив за большой, покрытый затертой клеенкой стол.

— Вы оказались сильнее меня. Вы убили его.

— Выпьете немного вина? Правда, у меня только водка.

Аня отрицательно мотнула головой.

— Тогда выпью один. Позор — опустошил все свои запасы. Оказывается, я слабак и размазня, Анна… Пока я не напился, примите к сведению весьма серьезное заявление: Карлос был очень дорог мне. Именно поэтому я отдал его вам.

Из спальни выбежала, растерянно повела носом и устроилась у ног хозяина лохматая, очевидно, очень старая собака рыжеватой масти.

— Лара я подобрал в аэропорте. Кто-то бросил его, почти слепого. Лежи, лежи, старичок. Все хорошо… — Он потрепал настороженно торчащее ухо.

— К чему теперь лгать? Я с наслаждением убила бы вас, но хочу выслушать правду.

Вилли налил полстакана и выпил, морщась, маленькими быстрыми глотками. На секунду задохнулся и перевел дух: — Омерзительно. Не успел приобрести закуски, торопился к вам… Вы не испугали бы меня пистолетом. А впрочем ничем другим вообще. Самая большая опасность для Вилли Гордона — он сам. Хозяин печально посмотрел на гостью… — У меня не надо вырывать правду с боем, детка. Я сам жажду подарить её вам.

Я отпустил Карлоса. Ох, как же я теперь жалею об этом!.. Не знаю, как складывались ваши отношения, милая барышня, но он любил вас. По-настоящему любил. Он был одним из немногих, кто знает, что это такое.

Аня смотрела в пьянеющее лицо своего собеседника. Вилли не был красив, нет. Широкий, приплюснутый нос, узкие ироничные губы. Но глаза…Глаза завораживающие для тех, кто знает толк в «богатстве внутреннего содержания».

— Я полагала, что он любил вас. Ни о ком Карлос не говорил с таким… уважением.

— Прекратите, девочка. Вы, действительно, могли бы вытащить его, увезти отсюда, нарожать детей. Но вы предпочли человека надежного и состоятельного. Все верно, — здесь у нас не место и не время для личного подвига… Странно, что вы все же пришли. Мне жаль вас: совесть — тяжкое бремя… Сейчас я понял, что некая элегантная дама, рухнувшая в обморок на панихиде, были вы. Уловил что-то в пластике, в повороте головы. Хотя видел её мельком, обратил внимание на черную вуалетку и какие-то очень легкие и скорбные руки… Ха-ха… Представляете — боль смертельная, а тайная часть моего подлого существа замечает краски, формы, движения…

— Это не так. Про расчетливость, про нечистую совесть… Я вышла замуж после того, как окончательно потеряла Карлоса. Он ушел, не объяснив мне причин. Было понятно — причина — вы. Он предпочел обойтись без объяснений, потому что не хотел, чтобы я возненавидела вас.

Вилли налил себе ещё водки: — Одинокая пьянка — мерзость… запомните: не я отнял его у вас. Карлос оставил меня. И больше не возвращался. — Он заметно опьянел, взгляд застилала злая муть.

— Почему же он покончил жизнь самоубийством здесь, в вашей мастерской?

— Самоубийство? Э-э, нет… — Вилли покачал длинным тонким пальцем. Нас не проведешь, леди. Накануне он звонил мне, просил о встрече и совете… Я размечтался… Накупил всего… Торопился сюда… Прихожу…

Аня напряглась, впившись пальцами в дерматиновый подлокотник.

— Думаю, вы особа не слабонервная. Окно распахнуто. На полу валяется пиджак с оторванным рукавом, разбросаны краски, бумаги. Высовываюсь — внизу крики, толпа.

— Нет! — Аня закрыла лицо руками.

— Раз так — не стану показывать вам свои живописные фантазии по этому случаю. Замечательный родился по печальному поводу холст — только белое, черное, красное: страсть, любовь, смерть.

— Вы говорите, — пиджак…

— Да, — он боролся! Отчаянно сопротивлялся… Его убили и сделали это почему-то именно в моей мастерской. Я вернулся слишком рано — только потом вспомнил, что меня чуть не сбили на лестнице два скользких и вонючих, мчащихся вниз.

— Но ведь было же следствие?! Разве никто не заметил следов борьбы? Почему вы не сообщили в милицию?